La lèpre en hausse en Floride un expert répond à vos questions
La lèpre en hausse en Floride un expert répond
Une vague de cas de lèpre en Floride a conduit les responsables de la santé publique à conclure que la bactérie responsable de la maladie pourrait être présente naturellement dans l’État.
Par le passé, la plupart des personnes atteintes de lèpre aux États-Unis avaient été infectées pour la première fois dans un autre pays où la maladie pourrait être plus courante.
Mais les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont publié un nouveau rapport cette semaine sur une vague de cas en Floride, en particulier dans la partie centrale de l’État. La lèpre existe également dans d’autres parties des États-Unis. Par exemple, un rapport récent a décrit six cas de lèpre parmi les résidents de Californie. Tous ont été diagnostiqués entre 2017 et 2022.
Cependant, les experts en santé ont souligné que la plupart des Américains ne sont pas exposés au risque de contracter la lèpre.
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Également appelée maladie de Hansen, la lèpre reste extrêmement rare aux États-Unis, a déclaré le Dr Andrea Maderal, directrice du programme sur la maladie de Hansen de l’Université de Miami/Jackson Memorial Hospital.
Environ 150 Américains contractent la maladie de Hansen chaque année. Dans le monde entier, environ 200 000 personnes en sont diagnostiquées chaque année, a ajouté Maderal.
Il n’est pas clair comment les patients de Floride sont infectés, ont déclaré les experts en santé. Dans les cas précédents aux États-Unis, les patients avaient souvent voyagé dans un pays où la maladie est plus courante ou étaient entrés en contact avec un tatou à neuf bandes, qui transporte la bactérie responsable de la maladie, Mycobacterium leprae.
La lèpre affecte la peau et le système nerveux périphérique, causant généralement une éruption cutanée et une perte de sensation. Une biopsie cutanée est généralement nécessaire pour poser le diagnostic.
“En général, les personnes qui reçoivent un diagnostic le font parce qu’elles ont développé une éruption cutanée, et l’un des signes caractéristiques de la lèpre est la perte de sensation dans la zone de l’éruption cutanée”, a déclaré Maderal dans un communiqué de presse de l’université. “L’éruption cutanée peut apparaître à quelques endroits ou être généralisée, et il existe plusieurs types de lésions. Il peut également y avoir des sensations douloureuses dans les mains et les pieds avec ces éruptions cutanées inhabituelles. Et certaines personnes qui ont une réaction immunitaire à la lèpre peuvent également avoir de la fièvre et des douleurs articulaires.”
De plus, plus de 95 % de la population américaine est naturellement immunisée contre l’infection causée par cette bactérie. L’infection est entièrement traitable, a déclaré Maderal.
“Alors que certains entendent le mot lèpre et pensent qu’il s’agit d’une maladie biblique incurable, elle est en réalité très traitable avec une thérapie antibiotique”, a-t-elle déclaré.
Un patient peut recevoir un traitement avec plusieurs antibiotiques pendant 12 ou 24 mois, selon le niveau de bactéries. Ils peuvent également recevoir des médicaments anti-inflammatoires et immunosuppresseurs.
Alors, que devez-vous faire si quelqu’un de votre foyer est diagnostiqué avec la maladie de Hansen ?
La lèpre semble se propager par des gouttelettes respiratoires et un contact prolongé avec une personne infectée.
Cela signifie que vous pourriez être exposé au risque si d’autres personnes de votre foyer ont un niveau élevé de ces bactéries dans leur corps. Mais vous pouvez également maintenant passer une évaluation pour détecter la maladie précocement. Le patient n’est plus contagieux pour personne après quelques doses d’antibiotiques.
Évitez le contact avec les tatous à neuf bandes, qui transmettent la lèpre dans des endroits comme la Floride, la Louisiane et le Texas. Un contact direct avec ces animaux par la chasse, le toucher, l’écorchage et la consommation peut vous mettre en danger. Les personnes ayant un contact indirect peuvent également contracter la lèpre, et des recherches sont en cours pour en savoir plus à ce sujet.
Maderal a déclaré que les gens ne devraient s’inquiéter de contracter la lèpre en Floride que s’ils vivent avec une personne diagnostiquée ou ont un contact étroit avec elle. Le risque de transmission est très faible.
Quelqu’un qui soupçonne d’être infecté devrait consulter un dermatologue et subir une biopsie cutanée, a déclaré Maderal.
Plus d’informations
Le Programme national de la maladie de Hansen aux États-Unis propose plus d’informations sur la lèpre.
SOURCE : Université de Miami, communiqué de presse, 4 août 2023
