La pandémie de COVID-19 a-t-elle entraîné des changements dans nos traits de personnalité ?
La pandémie de COVID-19 et nos traits de personnalité.
Partager sur Pinterest- Les traits de personnalité majeurs sont considérés comme relativement stables tout au long de la vie adulte d’une personne, mais peuvent être influencés par des événements personnels stressants.
- Une étude récente a révélé des changements dans l’expression des traits de personnalité pendant la pandémie de COVID-19 dans un échantillon représentatif à l’échelle nationale.
- Les résultats suggèrent que les jeunes étaient plus susceptibles de subir des changements dans les traits de personnalité, montrant une baisse de la conscience, de l’agrément et une augmentation de la névrose.
- Ces résultats suggèrent que, en plus des événements personnels stressants, des événements mondiaux tels que la pandémie de COVID-19 pourraient potentiellement entraîner des changements dans les traits de personnalité.
Toutes les données et statistiques sont basées sur des données publiquement disponibles au moment de la publication. Certaines informations peuvent être obsolètes. Consultez notre centre sur le coronavirus pour les informations les plus récentes sur la pandémie de COVID-19.
Des études antérieures ont montré que les niveaux de névrose ont diminué au cours des premières étapes de la pandémie de COVID-19 en 2020. Une nouvelle étude publiée dans PLOS One a découvert que ces changements dans la névrose étaient de courte durée et se sont normalisés plus tard pendant la pandémie en 2021-2022.
Cependant, d’autres traits de personnalité tels que l’agrément, l’ouverture d’esprit, l’extraversion et la conscience ont diminué au cours des dernières étapes de la pandémie de COVID-19 en 2021-2022.
L’étude a révélé que les jeunes étaient particulièrement susceptibles de subir des changements dans les traits de personnalité pendant la pandémie, suggérant une perturbation du développement de la personnalité et du processus de maturation qui se produit normalement pendant la jeunesse adulte.
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Medical News Today a parlé avec le Dr Brent Roberts, professeur de psychologie à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign.
« C’est assez significatif d’un point de vue théorique de savoir que des événements mondiaux, comme la pandémie, pourraient avoir l’effet de changer la personnalité, qui est souvent considérée comme fixe et imperméable au changement », a déclaré le Dr Roberts.
« Cela peut également avoir une valeur pragmatique potentielle, car du point de vue épidémiologique, les changements à long terme, étant quelque peu négatifs et centrés sur les jeunes adultes, signifieraient que ces cohortes seraient plus vulnérables à des problèmes de santé mentale et physique problématiques dus uniquement à des raisons psychologiques et non physiologiques », a-t-il expliqué.
Modèle des cinq facteurs de la personnalité
Le modèle des cinq facteurs de la personnalité est un modèle largement utilisé qui décrit la personnalité en fonction de la présence de cinq traits larges. Le modèle comprend les cinq traits de personnalité suivants :
- Extraversion — une tendance à des comportements extravertis, énergiques et assertifs
- Névrose — une tendance à un pessimisme et une anxiété persistants et excessifs
- Conscience — une tendance à être organisé, discipliné, responsable et travailleur
- Agrément — une tendance à être empathique, amical, conciliant et digne de confiance
- Ouverture d’esprit — une tendance à être curieux, imaginatif et ouvert d’esprit
Ces traits de personnalité restent relativement stables tout au long de la vie adulte et sont généralement peu affectés par l’expérience personnelle. Des études antérieures ont montré que les individus présentent un léger changement dans les traits de personnalité avec l’âge. Plus précisément, la conscience et l’agrément ont tendance à augmenter progressivement avec l’âge, tandis que la névrose, l’ouverture d’esprit et l’extraversion ont tendance à diminuer.
Bien qu’ils soient généralement considérés comme stables, des événements personnels stressants ou traumatiques peuvent influencer ces traits de personnalité. En revanche, des études examinant l’impact d’événements stressants collectifs, tels que le séisme de 2011 en Nouvelle-Zélande ou l’ouragan Harvey au Texas et en Louisiane, ont montré un manque de changement dans les traits de personnalité en réponse à ces événements.
La pandémie de COVID-19 diffère des autres catastrophes naturelles par son impact mondial et son influence sur tous les aspects de la vie. Des études antérieures ont montré une diminution de la névrose pendant les premières étapes ou aiguës de la pandémie de COVID-19 en 2020. Des preuves anecdotiques suggèrent également que de nombreuses personnes ayant généralement des niveaux d’anxiété plus élevés — associés à la névrose — ont connu des niveaux d’anxiété plus faibles pendant la phase initiale de la pandémie.
Cependant, il existe des preuves limitées et contradictoires sur l’impact de la pandémie sur les autres traits de personnalité. De plus, il existe des données limitées sur l’impact de la pandémie sur les traits de personnalité au-delà de 2020.
L’étude présente utilisait des données provenant de l’Étude de compréhension de l’Amérique (UAS) pour examiner l’impact des premières et des étapes ultérieures de la pandémie de COVID-19 sur les traits de personnalité d’une grande population diversifiée. L’UAS est composée d’un panel Internet d’environ 9 500 individus représentant la population nationale. L’UAS a administré plusieurs évaluations de la personnalité via Internet aux participants inscrits depuis sa création en 2014.
Changements dans les traits de personnalité
Dans la présente étude, les chercheurs ont catégorisé la période englobant la pandémie en une phase aiguë s’étendant du 1er mars 2020 au 31 décembre 2020, et une phase d’adaptation s’étendant du 1er janvier 2021 au 16 février 2022. L’étude incluait 7 109 participants de l’UAS ayant réalisé au moins une évaluation de la personnalité avant la pandémie et une autre évaluation soit pendant la phase aiguë, soit pendant la phase d’adaptation de la pandémie.
Comparativement aux niveaux pré-pandémiques, les chercheurs ont constaté une diminution de la névrosisme pendant la phase aiguë de la pandémie en 2020. Cette baisse des niveaux de névrosisme n’a cependant pas été maintenue pendant la phase d’adaptation ultérieure en 2021-2022, avec des niveaux de névrosisme dans la phase d’adaptation similaires à ceux observés avant la pandémie.
Les quatre autres traits de personnalité ont montré une tendance opposée à celle observée avec la névrosisme. Les niveaux de conscienciosité, d’agrément, d’ouverture et d’extraversion pendant la phase aiguë de la pandémie ne différaient pas de leurs niveaux avant la pandémie. En revanche, les niveaux des quatre traits ont diminué pendant 2021-2022 par rapport à leurs niveaux pré-pandémiques.
Notamment, les changements dans l’expression de ces traits de personnalité étaient similaires à ceux normalement observés au cours d’une décennie d’âge adulte. Les chercheurs ont noté que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les changements dans les traits de personnalité observés en 2021-2022 étaient durables et évaluer les résultats potentiels à plus long terme.
Traits de personnalité parmi les sous-groupes
Les chercheurs ont également analysé les données pour examiner les changements dans les traits de personnalité parmi différents groupes d’âge et ethniques/raciaux.
Les chercheurs ont constaté les niveaux les plus élevés de déclin de la névrosisme en 2020 chez les participants âgés de 65 ans et plus, suivis par les individus d’âge moyen (30-64 ans). Cependant, le déclin de la névrosisme chez les participants plus jeunes de moins de 30 ans n’a pas atteint de signification pendant la phase aiguë.
De manière intéressante, les jeunes adultes ont montré des niveaux plus élevés de névrosisme en 2021-2022 qu’avant la pandémie. Bien que les niveaux des quatre autres traits de personnalité étaient plus faibles en 2021-2022 chez les participants plus jeunes et d’âge moyen, le déclin de l’agrément et de la conscienciosité était plus profond chez les participants plus jeunes. En revanche, les niveaux d’agrément, de conscienciosité, d’extraversion et d’ouverture chez les personnes plus âgées en 2021-2022 étaient similaires aux niveaux pré-pandémiques.
Ces données suggèrent que les jeunes adultes étaient plus sensibles aux changements dans les traits de personnalité que leurs homologues d’âge moyen et plus âgés. La personnalité des individus plus âgés, en revanche, semblait plus résistante aux effets de la pandémie.
L’auteure principale de l’étude, le Dr Angelina Sutin, professeure à l’Université d’État de Floride, a déclaré :
« Les traits qui ont montré le plus de changement au début de l’âge adulte – la névrosisme et la conscienciosité – sont également les traits associés à de nombreux résultats importants, notamment la réussite éducative et professionnelle, les relations et la santé mentale et physique. Les changements étaient relativement petits, mais l’impact cumulatif pourrait être significatif si les changements persistent. »
Les traits de personnalité ont tendance à se consolider pendant la jeunesse adulte alors que la personnalité se développe et mûrit. Cela pourrait potentiellement expliquer pourquoi les jeunes adultes étaient plus vulnérables aux changements dans les traits de personnalité en réponse à la pandémie. Une autre explication pour ces résultats pourrait être que les sources de stress (comme le stress lié à l’emploi ou à l’école) associées à la pandémie ont pu être différentes pour chaque groupe d’âge.
Concernant les groupes ethniques/raciaux, l’impact de la pandémie sur les traits de personnalité des participants hispaniques/latinos diffère de celui observé chez les participants non hispaniques/latinos. Par exemple, les participants hispaniques/latinos ont montré une plus grande diminution de l’extraversion, de la conscienciosité et de l’ouverture que leurs homologues non hispaniques/latinos en 2021-2022. Les chercheurs spéculent que les participants hispaniques/latinos ont pu connaître des niveaux de stress plus élevés en raison de leur travail à l’extérieur du domicile et d’un risque accru de COVID-19.
Limitations de l’étude
Les auteurs de l’étude ont souligné que l’étude présentait quelques limitations. Ils ont noté que le nombre de participants issus de groupes ethniques/minoritaires était relativement faible, ce qui aurait pu entraver l’identification des changements des traits de personnalité dans ces groupes.
“Les participants vivaient tous aux États-Unis, il est donc inconnu si les schémas que nous avons trouvés avec cet échantillon se généraliseraient aux personnes vivant dans d’autres pays”, a déclaré le Dr Sutin. “De plus, nous ne pouvions démontrer que le changement, pas les raisons du changement. Nous ne pouvions pas non plus dire si les changements sont temporaires ou durables. Plus d’évaluations de la personnalité sont nécessaires pour répondre à cette question.”
Le Dr Roberts a également noté : “Il s’agit d’une étude observationnelle sans groupe témoin, nous ne pouvons donc pas déduire de cette étude que la pandémie a causé ces changements. De plus, les auteurs n’ont pas examiné d’éventuelles explications alternatives à ces changements pendant cette période. La pandémie, bien que unique et omniprésente, n’était pas le seul changement survenant aux États-Unis à cette époque. Il y a eu des bouleversements sur les fronts social, politique et économique qui ont également pu affecter le développement de la personnalité pendant cette période, en particulier chez les jeunes adultes qui semblaient changer le plus.”
“Enfin, les auteurs n’ont pas testé directement si l’expérience de la COVID-19 elle-même pouvait expliquer les résultats. Étant donné la possibilité que de nombreux participants aient souffert non seulement de la COVID-19, mais aussi de la COVID longue durée, il serait prudent de vérifier si cette expérience elle-même pourrait expliquer les résultats”, a-t-il ajouté.
