La thérapie flottante pourrait-elle aider à soulager l’anorexie?

La thérapie flottante pour l'anorexie?

La thérapie par flottaison, où un patient est suspendu dans une piscine d’eau chaude et salée dans une pièce insonorisée, pourrait aider à atténuer certains aspects de l’anorexie mentale, selon une petite nouvelle étude.

“L’idée est que les femmes atteintes d’anorexie ont des capacités interoceptives dysfonctionnelles [perception des signaux internes du corps], donc elles ne sont pas capables de prêter attention à et de percevoir leurs expériences corporelles de la même manière que les personnes en bonne santé”, explique Emily Choquette, co-auteure de l’étude et chercheuse postdoctorale à l’Institut Laureate pour la recherche sur le cerveau à Tulsa, en Oklahoma. “Et une chose unique à propos de la flottaison est qu’elle aide les gens à être plus en phase avec ces signaux corporels.”

La recherche a impliqué 68 femmes et filles hospitalisées pour un traitement de l’anorexie dans une clinique de Tulsa ; 45 ont participé à une thérapie par flottaison d’une heure deux fois par semaine pendant quatre semaines, tandis que les 23 autres (groupe témoin) ne l’ont pas fait. Chaque participant a également reçu des soins habituels.

Aussi bien immédiatement après la thérapie par flottaison que six mois après celle-ci, les participants ont montré des réductions significatives de l’insatisfaction corporelle, mesurée par l’échelle d’évaluation photographique de la silhouette. Le groupe témoin n’a pas montré de changements significatifs dans les niveaux d’insatisfaction corporelle.

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“Nous leur avons montré une série, une échelle validée composée de 10 images différentes de corps féminins réels variant d’un indice de masse corporelle insuffisant à un indice de masse corporelle excessif. Et elles choisissent la silhouette corporelle qui correspond le plus à la façon dont elles voient leur corps actuel, puis elles font un autre choix lié à la façon dont elles veulent que leur corps apparaisse, c’est-à-dire quelle silhouette elles préféreraient avoir”, explique le Dr Sahib Khalsa, auteur principal de l’étude et directeur de la clinique et du centre de recherche sur la flottaison de l’Institut Laureate.

“Donc, dans notre étude, de manière assez fiable après chaque séance de flottaison… au lieu de voir leur corps actuel comme plus en surpoids, elles ont en réalité choisi un corps qui était plus proche de leur IMC réel”, ajoute-t-il.

La thérapie par flottaison a également contribué à diminuer l’anxiété immédiatement après les séances, bien que l’anxiété des participants soit restée généralement inchangée lors du suivi de six mois.

L’étude a été publiée le 29 août dans la revue eClinicalMedicine.

La Mayo Clinic définit l’anorexie mentale comme “un trouble alimentaire caractérisé par un poids corporel anormalement bas, une peur intense de prendre du poids et une perception déformée du poids”. Pour éviter de prendre du poids, les personnes atteintes d’anorexie restreignent sévèrement leur apport calorique de manière extrême, ce qui peut inclure : vomir après avoir mangé, abuser de laxatifs ou faire de l’exercice de manière excessive. L’anorexie a le taux de mortalité le plus élevé de tous les troubles psychiatriques, avec environ 5 % des patients décédant dans les quatre premières années suivant le diagnostic, selon un article de World Psychiatry.

Le Dr Victor Fornari, psychiatre pour enfants chez Northwell Health, souligne l’importance de la perception du corps.

“Nous savons que l’un des défis de la guérison de l’anorexie mentale est que les personnes éprouvent une grande insatisfaction corporelle. Souvent, c’est un tour que leur esprit dénutri leur joue, où elles se sentent grosses alors qu’elles sont maigres et leur niveau d’anxiété peut être très élevé”, déclare Fornari, qui n’a pas participé à l’étude.

“Et donc, bien sûr, les défis de demander aux personnes de suivre une réhabilitation nutritionnelle et de se nourrir pour prendre du poids en vue de guérir sont souvent très difficiles et compliqués, car leur réflexion leur dit qu’elles ne devraient pas le faire même si l’équipe de traitement dit qu’elles devraient”, ajoute-t-il.

Fornari déclare que bien que les résultats soient prometteurs, les patients diagnostiqués avec une anorexie devraient continuer les soins habituels et considérer la thérapie par flottaison comme un traitement complémentaire.

Le traitement habituel de l’anorexie peut inclure une hospitalisation pour traiter les complications médicales liées à la privation de nourriture, ainsi que des soins psychiatriques. La psychothérapie, les soins médicaux pour les co-morbidités, la restauration d’un poids sain et parfois des médicaments tels que des antidépresseurs sont généralement impliqués, ainsi que le soutien de la famille et des amis.

Quant à la raison pour laquelle les gens développent une anorexie, “nous ne connaissons aucune idéologie unique, contrairement au modèle infectieux de la gorge streptococcique, où vous avez une exposition à la bactérie Streptococcus”, explique Fornari. “Les troubles alimentaires représentent vraiment une maladie bio-psycho-sociale où il peut y avoir des facteurs de risque qui exposent les personnes à un risque accru. Il peut y avoir des facteurs de perpétuation qui les maintiennent et il peut y avoir des facteurs déclenchants.

“Nous savons donc, par exemple, qu’un antécédent familial de trouble alimentaire ou de mécontentement corporel expose les individus à un risque plus élevé”, a-t-il noté. “Un antécédent familial de trouble obsessionnel-compulsif, un antécédent familial d’anxiété sévère, peuvent également être des facteurs prédisposants. Il peut également y avoir des facteurs déclenchants tels que des traumatismes, et des facteurs perpétuants tels que vivre dans une famille où il y a de la violence familiale ou une dépression sévère.”

DIAPORAMA

Plus d’informations

Pour en savoir plus sur l’anorexie nerveuse, visitez l’Association nationale des troubles alimentaires.

SOURCES : Sahib Khalsa, MD, PhD, directeur des opérations cliniques, Laureate Institute for Brain Research (LIBR), Tulsa, Okla., professeur associé, Oxley College of Health Sciences, University of Tulsa, et directeur, LIBR Float Clinic and Research Center; Emily Choquette, PhD, chercheuse postdoctorale, LIBR; Victor Fornari, MD, psychiatrie de l’enfant/adolescent, Northwell Health; eClinicalMedicine, 29 août 2023