Même si des problèmes surviennent, les gens sont très satisfaits des chiens de refuge adoptés
Les gens sont satisfaits des chiens de refuge adoptés malgré les problèmes.
Quand Daniel Cooney et son mari Patrick Key ont adopté Rothko, un mélange de coonhound, dans un refuge il y a huit ans, il a fallu du temps pour s’habituer à ses particularités.
Rothko ne s’entend pas toujours bien avec les autres chiots, ce qui signifie que le parc pour chiens est souvent exclu.
“Il y a plusieurs chiens dans le quartier dont nous devons nous éloigner, mais nous avons appris à reconnaître les signes d’agression bien avant qu’il ne réagisse”, a déclaré Cooney, propriétaire d’une galerie d’art à New York.
Quelques années après l’arrivée de Rothko dans la famille, le couple a adopté Molly dans un refuge. La beagle de 12 ans à l’époque avait ses propres problèmes. Son propriétaire était décédé et des amis l’avaient simplement déposée dans un refuge. “Il y avait quelque chose de vraiment triste et renfermé en elle”, se souvient Cooney.
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Quelques années plus tard, ils forment tous une grande et heureuse famille. Cooney pense même que Molly a commencé à rajeunir une fois qu’elle s’est installée.
“Ce sont des chiens si affectueux et ils sont au centre de nos vies”, dit-il. “Ça en vaut vraiment la peine.”
Une nouvelle étude montre que la majorité des personnes qui adoptent des chiens de refuge se sentent de la même manière et sont prêtes à surmonter tous les problèmes de comportement qui surviennent.
Les propriétaires ont déclaré une grande satisfaction à l’égard de leur animal adopté malgré l’augmentation des problèmes de comportement au fil du temps.
Des liens forts
Environ 6,3 millions d’animaux de compagnie sont recueillis chaque année dans les refuges américains. Parmi eux, environ 3,1 millions sont des chiens et 3,2 millions sont des chats, selon la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA). Environ 2 millions de chiens et 2,1 millions de chats sont adoptés, mais environ 920 000 animaux de refuge sont euthanasiés chaque année, a déclaré l’ASPCA.
La nouvelle étude comprenait les propriétaires de 99 chiens adoptés dans cinq refuges de l’Ohio entre octobre 2020 et le 1er juin 2021. Les chercheurs ont pris des nouvelles des propriétaires quatre fois : après une semaine, puis à un mois, trois mois et six mois après l’adoption. Les propriétaires ont été invités à remplir des questionnaires standard mesurant le tempérament et le comportement des chiens.
À chaque étape, les propriétaires de chiens ont signalé une augmentation de l’agressivité envers les étrangers. De plus, les propriétaires ont également signalé une plus grande excitation, une sensibilité au toucher, des difficultés d’apprentissage et une tendance à la poursuite au fil de l’étude. D’autres comportements ont diminué avec le temps, tels que l’anxiété de séparation et la recherche d’attention.
La bonne nouvelle ? Tous les propriétaires ont déclaré que leur chien s’était bien adapté à sa nouvelle maison, avec environ 94 % d’entre eux évaluant le comportement global comme excellent ou bon. Seules sept personnes ont rendu leur chien adopté pendant la période de l’étude.
“Cela témoigne du lien fort que les gens ont avec leurs animaux de compagnie, que je constate dans mon cabinet tous les jours”, a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Kyle Bohland, vétérinaire à l’université d’État de l’Ohio. “Les gens aiment souvent leurs chiens inconditionnellement.”
Son conseil aux personnes souhaitant adopter un ami à quatre pattes ? Parlez au personnel et aux bénévoles du refuge qui connaissent le mieux l’animal.
“Il peut être utile de commencer par accueillir un chien en famille d’accueil pour voir si c’est une bonne correspondance, ou de demander à des membres de la communauté de prendre des chiens pour une nuit ou deux pour une pause”, a déclaré Bohland. “Ce sont de grandes occasions de mieux connaître un chien par rapport à une brève rencontre dans un environnement stressant ou à partir d’une photo en ligne.”
Refuges contre animaleries
De nombreux refuges disposent de ressources pour aider à résoudre tout problème de comportement chez les chiens nouvellement adoptés, a-t-il ajouté.
Alors que le mouvement “adopter, ne pas acheter” prend de l’ampleur, de nombreuses personnes continuent d’acheter des chiens auprès d’éleveurs et d’animaleries.
“Il n’y a pas encore de bonnes données comparant le comportement des chiens après l’adoption dans un refuge, une animalerie (souvent issue de gros élevages commerciaux) ou chez un éleveur familial, mais les chiens obtenus dans les animaleries ont tendance à avoir plus de problèmes de comportement dans l’ensemble”, a déclaré Bohland.
La recherche a été publiée le 16 août dans le journal PLOS ONE.
Les nouvelles découvertes sont une bonne nouvelle pour les défenseurs du bien-être animal.
“Il est excitant de voir qu’en dépit d’une augmentation de certaines préoccupations comportementales qui apparaissent initialement après l’adoption, la majorité des adoptants ont déclaré que le comportement de leur nouveau chien était excellent ou bon”, a déclaré Amanda Kowalski, vice-présidente du bien-être des animaux à la San Diego Humane Society, qui a examiné les résultats. “Ce qui est encore plus excitant, c’est que cette étude contribue à la recherche tant nécessaire sur le comportement post-adoption des chiens.”
Ces résultats peuvent aider les nouveaux propriétaires d’animaux de compagnie à réussir, a ajouté Kowalski.
La recherche éclaire certains aspects du comportement de ces chiens pendant les six premiers mois après l’adoption, a déclaré le Dr Jamie Whittenburg, directeur vétérinaire de Senior Tail Waggers, un groupe qui donne des conseils sur les soins aux animaux âgés, et directeur de Kingsgate Animal Hospital à Lubbock, au Texas.
“Plus important encore, aucun des propriétaires interrogés n’a signalé une satisfaction ‘moyenne’ ou ‘mauvaise’ concernant le comportement de leurs chiens après 90 jours, et tous les propriétaires ont finalement déclaré que leurs chiens s’étaient bien adaptés à leur nouveau foyer”, a déclaré Whittenburg, qui a également examiné l’étude. “Ces informations peuvent être utiles aux employés des refuges et à d’autres personnes pour aider ces chiens à s’intégrer dans leur nouveau foyer et assurer une transition plus fluide.”
Plus d’informations
La Humane Society des États-Unis propose des conseils pour les personnes envisageant d’adopter un animal de refuge ou de secours.
SOURCES : Daniel Cooney, propriétaire de galerie d’art, New York City, Kyle Bohland, DVM, MS, vétérinaire, Ohio State University Veterinary Medical Center, Columbus ; Amanda Kowalski, MS, vice-présidente, bien-être des animaux, San Diego Humane Society ; Jamie Whittenburg, DVM, directeur vétérinaire, Senior Tail Waggers, et directeur, Kingsgate Animal Hospital, Lubbock, Texas ; PLOS ONE, 16 août 2023
