OMS surveille une nouvelle souche hautement mutée de COVID-19, désormais repérée au Michigan

OMS surveille une nouvelle souche hautement mutée de COVID-19 au Michigan.

Un nouveau variant de la COVID avec très peu de cas connus mais de nombreuses mutations a été rapidement classé dans la catégorie “variant sous surveillance” de l’Organisation mondiale de la santé.

Jusqu’à présent, quatre cas connus du variant, appelé BA.2.86, ont été identifiés dans le monde, dont un cas dans le Michigan.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont déclaré jeudi qu’ils suivent le nouveau variant.

“Aujourd’hui, nous sommes plus préparés que jamais à détecter et à répondre aux changements du virus de la COVID-19”, a déclaré la porte-parole des CDC, Kathleen Conley, dans un communiqué à CBS News. “Les scientifiques travaillent actuellement à mieux comprendre la nouvelle lignée identifiée dans ces quatre cas et nous partagerons plus d’informations dès qu’elles seront disponibles.”

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Plus de données sont nécessaires pour comprendre si le variant sera dangereux avec ses nombreuses mutations, a déclaré l’OMS. BA.2.86 comprend des dizaines de changements génétiques, selon CBS News. Cela ressemble aux différences observées lorsque le variant omicron original est apparu en 2021.

Il est possible que le variant se soit propagé sans être détecté pendant un certain temps, car il y a des signalements dans des pays sur trois continents. Outre les États-Unis, des cas ont été signalés au Danemark et en Israël, selon CBS News.

L’Université du Michigan a signalé le premier cas aux États-Unis dans le cadre de la “surveillance de base” au laboratoire de microbiologie clinique de l’université.

Certaines des mutations se trouvent dans des parties du virus qui pourraient l’aider à échapper à l’immunité conférée par la vaccination ou l’infection précédente.

“Des analyses de mutation approfondies indiquent que le variant BA.2.86 aura une évasion égale ou supérieure à celle du variant XBB.1.5 vis-à-vis des anticorps produits par les variants pré-omicron et omicron de première génération”, a déclaré Jesse Bloom, biologiste évolutionniste au Fred Hutch Cancer Center de Seattle, dans une présentation publiée jeudi, selon CBS News.

BA.2.86 reste encore rare. Le corps dispose également d’autres défenses qui pourraient aider les personnes à lutter contre ce variant fortement muté.

“[I]l existe également des mécanismes d’immunité plus larges induits par la vaccination et l’infection qui offrent une certaine protection contre les formes graves de la maladie, même pour les variants très fortement mutés”, a souligné Bloom dans un courrier électronique à CBS News.

D’autres questions restent en suspens, notamment celle de savoir si BA.2.86 peut concurrencer les souches existantes à propagation rapide descendantes du variant omicron XBB qui prédominent maintenant. Si elle échoue à le faire, elle ne représentera probablement aucune menace, selon les experts.

Une de ces descendantes XBB, le variant EG.5, grimpe régulièrement en dominance et représente désormais 1 cas sur 5 de COVID-19 aux États-Unis, ont déclaré les CDC. Pour l’instant, l’agence a déclaré que BA.2.86 restera regroupé avec son prédécesseur omicron BA.2 jusqu’à ce qu’il représente au moins 1 % des cas connus.

BA.2.86 émerge juste au moment où les fabricants de vaccins se préparent à lancer une nouvelle génération de vaccins contre la COVID-19 en septembre. Ces vaccins sont ciblés sur les souches XBB du virus, dont EG.5 est étroitement lié.

Le fabricant de vaccins Moderna a annoncé jeudi que son vaccin fournissait “un renforcement significatif des anticorps neutralisants” contre EG.5, selon CBS News.

Cette efficacité pourrait être annulée si BA.2.86 se propage avec succès. Bloom a déclaré à CBS News qu’il pense que le nouveau variant a tellement de mutations qu’il pourrait être un “assez mauvais match” pour tout vaccin ciblant XBB.

Plus d’informations

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis proposent plus d’informations sur la façon dont l’agence suit les variants.

SOURCE : CBS News, 17 août 2023