Le cancer de l’ovaire pourquoi un diagnostic intervient souvent tardivement

Le diagnostic tardif du cancer de l'ovaire

Il est difficile de détecter le cancer de l’ovaire à un stade précoce. Les symptômes peuvent imiter d’autres affections et il est possible que vous n’en ayez pas du tout. De plus, les médecins et les gynécologues n’ont pas de tests de dépistage fiables pour détecter les signes précoces de la maladie. Ce sont les principales raisons pour lesquelles les femmes sont diagnostiquées avec un cancer de l’ovaire au stade I ou II, avant qu’il ne se propage beaucoup, seulement environ 20% du temps.

Mais vous pouvez prendre des mesures pour prendre en charge votre santé. Apprenez quels symptômes surveiller, afin que vous puissiez demander à votre médecin ou à votre gynécologue de les vérifier. Et découvrez quels sont les facteurs de risque élevé pour la maladie chez les femmes, afin que vous puissiez bénéficier de traitements préventifs si nécessaire. Voici ce que deux médecins spécialisés dans les cancers gynécologiques souhaitent que vous sachiez sur la détection précoce du cancer de l’ovaire.

Parlez si vous avez des symptômes

Parfois, le cancer de l’ovaire ne cause aucun symptôme au début, en particulier pendant le premier stade de la maladie. C’est lorsque le cancer est limité à un ou aux deux ovaires, qui stockent les ovules et produisent les hormones féminines, l’œstrogène et la progestérone.

“Il y a beaucoup d’espace dans l’abdomen pour que l’ovaire se développe” lorsqu’une tumeur cancéreuse se forme dessus, explique le Dr Leslie Boyd, directeur de la Division d’oncologie gynécologique de NYU Langone. “Donc, habituellement, le cancer de l’ovaire de stade I est une maladie assez silencieuse.”

Le Dr Katherine Kurnit, oncologue gynécologique à l’Université de Chicago, est d’accord. En général, dit-elle, les femmes commencent à ressentir des symptômes lorsque le cancer commence à se propager, en comprimant d’autres structures ou en envahissant d’autres parties du corps.

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Cependant, il est possible de ressentir des symptômes aux premiers stades de la maladie. Certains d’entre eux sont :

• Gonflement
• Douleur dans le ventre ou le pelvis
• Sensation de satiété rapide après avoir mangé
• Besoin urgent ou fréquent d’uriner

Parlez à votre médecin traitant ou à votre gynécologue si vous présentez des symptômes comme ceux-ci, surtout s’ils sont nouveaux pour vous et ne disparaissent pas, explique le Dr Kurnit. Étant donné que le cancer de l’ovaire peut entraîner des problèmes non spécifiques tels que des problèmes gastro-intestinaux ou intestinaux, sachez qu’il est courant qu’il soit mal diagnostiqué comme un problème gastro-intestinal ou intestinal, expliquent le Dr Kurnit et le Dr Boyd.

Si vous recevez un traitement pour l’une de ces affections et que vos symptômes persistent pendant 2 semaines ou plus, consultez un autre médecin ou votre gynécologue. Une échographie pelvienne est un test rapide qui peut fournir à votre gynécologue de nombreuses informations sur ce qui se passe avec vous, explique le Dr Boyd.

Apprenez ce qui pourrait vous mettre à haut risque

Un certain nombre de facteurs augmentent vos chances de développer un cancer de l’ovaire, comme le vieillissement. La maladie est rare lorsque vous avez moins de 40 ans. Elle est beaucoup plus courante lorsque vous avez 63 ans ou plus. La plupart du temps, elle commence après la ménopause.

Le Dr Boyd et le Dr Kurnit expliquent que deux choses clés vous exposent à un risque élevé de développer la maladie : les antécédents médicaux de votre famille proche et certaines modifications génétiques, ou “mutations”.

Si vous avez un parent du premier degré comme une sœur ou une mère qui a eu un cancer de l’ovaire, vos chances de développer la maladie augmentent, explique le Dr Kurnit. Avoir un proche parent qui a eu un cancer du sein peut également être un facteur de risque, ajoute-t-elle.

Les mutations héréditaires des gènes appelés BRCA 1 et BRCA 2 sont également liées à un risque plus élevé de cancer de l’ovaire et d’autres cancers. La façon de savoir si vous avez l’une de ces mutations est de faire tester vos gènes. Vous pouvez demander à votre médecin ou à votre gynécologue si un test génétique pourrait vous convenir. Dans ce cas, ils pourront éventuellement vous orienter vers un conseiller génétique.

“La meilleure façon d’identifier une personne à haut risque, ou présentant l’une de ces mutations génétiques qui la prédispose à un risque plus élevé de cancers familiaux, est de consulter un conseiller génétique”, explique le Dr Boyd. “Ils peuvent passer en revue les risques et les avantages des tests génétiques, puis procéder aux tests s’ils sont appropriés pour ce patient.”

Si vous décidez de faire un test génétique, un conseiller peut également vous aider à comprendre les résultats. “Il est parfois très difficile de comprendre ce que signifie une mutation génétique pour une personne qui n’est pas dans le domaine médical ou pour quelqu’un qui n’est pas aussi familier avec cela”, explique le Dr Kurnit.

Si vous êtes diagnostiqué avec une mutation de l’un de vos gènes BRCA, le conseiller peut vous expliquer comment cela affecte votre risque de cancer de l’ovaire et d’autres cancers. Il peut également vous indiquer la meilleure façon de partager les informations avec vos frères et sœurs, “à la fois masculins et féminins, qui pourraient également être exposés à un risque plus élevé de syndromes de cancer”, ajoute le Dr Kurnit.

Des tests génétiques directement aux consommateurs sont également disponibles. Boyd affirme que tenter d’interpréter les résultats par soi-même sans l’aide d’un conseiller peut être intimidant.

Si vous apprenez que vous présentez un risque élevé de cancer de l’ovaire, votre médecin ou gynécologue surveillera de près votre santé et vous expliquera les traitements préventifs qui pourraient vous convenir, ainsi que les risques et les avantages de chacun d’eux.

Que faire si vous présentez un risque moyen

Les médecins aimeraient disposer d’un test de dépistage fiable permettant de détecter le cancer de l’ovaire à un stade précoce avant l’apparition des symptômes, mais cela n’existe pas. Les tests comme le test Pap pour le cancer du col de l’utérus ne permettent pas de détecter les signes précoces du cancer de l’ovaire. Pour l’instant, le U.S. Preventive Services Task Force recommande aux médecins de ne pas effectuer systématiquement des dépistages chez les femmes présentant un risque moyen et ne présentant pas de symptômes.

Néanmoins, selon Boyd, “il est toujours judicieux de maintenir une relation avec votre gynécologue tout au long des étapes de la vie. Et certainement après la ménopause, vous présentez un risque plus élevé de développer les cancers gynécologiques les plus courants.”

Kurnit est d’accord. “Souvent, les femmes pensent qu’après la ménopause, elles n’ont plus besoin de consulter un gynécologue.” Elle recommande de continuer à recevoir tous les soins gynécologiques recommandés et les examens de routine avec votre médecin habituel.

Cela peut vous rassurer de savoir que votre risque global de cancer de l’ovaire est “assez faible”, déclare Boyd. Les chances de le développer au cours de votre vie sont d’environ 1 sur 78, soit 1,3%.

Si vous développez un cancer de l’ovaire, les traitements permettent aux personnes de vivre mieux et plus longtemps qu’auparavant, dit-elle.