La santé mentale de la mère pendant la grossesse pourrait affecter celle de son enfant

L'impact de la santé mentale de la mère pendant la grossesse sur celle de son enfant

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La santé mentale d’une femme enceinte pourrait avoir de profonds effets sur l’esprit de son enfant à naître, met en garde une nouvelle analyse des preuves.

Les enfants semblent être davantage exposés à des problèmes de santé mentale et de comportement si leurs mères étaient fortement stressées, anxieuses ou déprimées pendant la grossesse, rapportent les chercheurs.

En particulier, les enfants étaient plus susceptibles de présenter des symptômes de TDAH ou de manifester un comportement agressif ou hostile si leurs mères déclaraient être plus anxieuses, déprimées ou stressées pendant leur grossesse.

« Nos recherches suggèrent que la détresse psychologique pendant la période de grossesse a un effet faible mais persistant sur le risque de comportements agressifs, impulsifs et désinhibés chez les enfants », a déclaré la chercheuse Irene Tung, professeure adjointe de psychologie à l’université d’État de Californie à Dominguez Hills.

Pour cette analyse, Tung et ses collègues ont regroupé et analysé les données de 55 études portant sur plus de 45 000 participants.

Toutes les études ont mesuré la détresse psychologique des femmes pendant la grossesse, puis ont mesuré par la suite les « comportements externalisés » de leurs enfants – les symptômes de santé mentale dirigés envers les autres.

Les chercheurs ont également inclus uniquement les recherches où la détresse des mères était mesurée à la fois pendant et après la grossesse, afin de contrôler les effets potentiels des problèmes de santé mentale post-partum sur le développement des nouveau-nés.

Ils ont constaté que même en contrôlant la détresse postnatale de la mère, les symptômes psychologiques pendant la grossesse augmentent indépendamment le risque de problèmes de santé mentale chez les enfants.

L’effet s’est avéré vrai pour les garçons et les filles. Il était plus prononcé au début de l’enfance (de 2 à 5 ans), mais persistait à travers l’enfance moyenne et l’adolescence.

Les résultats ont été publiés en ligne le 16 novembre dans le journal Psychological Bulletin.

Les théories suggèrent que l’exposition aux hormones de stress pendant la grossesse peut affecter le développement cérébral des enfants, ont noté les chercheurs.

Tung et ses collègues mènent actuellement des études axées sur la compréhension des types de soutien qui pourraient protéger les femmes du stress pendant la grossesse, en particulier celles issues de familles confrontées à des inégalités de santé.

« La plupart des recherches existantes se sont concentrées sur des échantillons blancs, de classe moyenne et d’un niveau d’éducation plus élevé, mais les expériences de racisme, les disparités économiques et le manque d’accès aux soins de santé sont des facteurs connus de stress pendant la grossesse », a déclaré Tung dans un communiqué de presse du journal. « Comprendre comment la détresse psychologique pendant la grossesse affecte les familles sous-représentées est essentiel pour développer des politiques de santé publique et des interventions équitables. »

Plus d’informations

La Marche des Bébés offre plus d’informations sur le stress et la grossesse.

SOURCE : Association psychologique américaine, communiqué de presse, 16 novembre 2023