La chaleur extrême peut avoir des conséquences sur les personnes combattant des problèmes de santé mentale.
La chaleur extrême peut affecter les personnes ayant des problèmes de santé mentale.
Alors que la chaleur record que connaît les États-Unis cet été peut pousser les gens à bout, elle peut être particulièrement difficile à gérer pour ceux qui souffrent de problèmes de santé mentale.
“Toutes les maladies mentales augmentent avec la chaleur car elle entraîne plus de fatigue, d’irritabilité et d’anxiété et peut aggraver les épisodes dépressifs”, a déclaré le Dr Asim Shah, vice-président exécutif du département de psychiatrie et de sciences du comportement au Baylor College of Medicine de Houston.
La chaleur excessive peut causer de la colère, de l’irritabilité, de l’agressivité, de l’inconfort, du stress et de la fatigue. La chaleur agit sur la sérotonine, le neurotransmetteur qui régule l’humeur, ce qui entraîne une baisse du niveau de bonheur et une augmentation du niveau de stress et de fatigue, explique Shah.
Les groupes les plus vulnérables comprennent ceux qui ont des problèmes de santé préexistants et les personnes qui abusent de substances comme l’alcool. Si les personnes utilisent des substances, en particulier de l’alcool, elles doivent boire davantage afin de rester hydratées, car la combinaison de l’utilisation de substances et de la chaleur nécessite une hydratation encore plus importante.
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La chaleur peut aggraver les problèmes de santé mentale, y compris les comportements agressifs et la confusion mentale. Dans le pire des cas, une confusion et une désorientation peuvent survenir.
Que peut faire une personne souffrant de problèmes de santé mentale?
Shah recommande de boire beaucoup d’eau et de garder la tête couverte à l’extérieur. Versez de l’eau sur votre tête pour vous rafraîchir et essayez de rester à l’ombre. Si vous avez l’habitude de vous promener à l’extérieur, déplacez-vous à l’intérieur en marchant dans un centre commercial ou un grand espace climatisé.
Si vous prenez des médicaments, consultez votre médecin avant de mélanger votre dose avec une chaleur excessive. Certains médicaments pour la santé mentale, tels que le lithium, pourraient ne pas bien se combiner avec la chaleur. Le lithium passe par les reins, donc si vous transpirez davantage, les niveaux du médicament peuvent fluctuer, explique Shah.
“Si vous êtes exposé à la chaleur et que vous prenez du lithium, les niveaux peuvent fluctuer. Dans ce cas, nous devons être très prudents et ajuster la posologie du lithium ou éviter la chaleur”, a-t-il déclaré dans un communiqué de presse du collège.
Les changements climatiques, tels que les sécheresses et les variations extrêmes de température, peuvent également déclencher une augmentation des polluants et des allergènes qui aggravent la qualité de l’air.
“Les enfants sont une population vulnérable en raison de leur immaturité physique et cognitive. Ils sont exposés à plus de polluants et d’allergènes car ils passent plus de temps à l’extérieur”, a noté Shah.
Plus d’informations
L’Association américaine de psychiatrie en sait plus sur la chaleur et la santé mentale.
SOURCE : Baylor College of Medicine, communiqué de presse, 24 juillet 2023
