Névrosisme et ses répercussions sur la santé plus qu’un simple fou rire
Les études mettent en lien les traits de personnalité avec une variété de problèmes de santé, tels que les maladies cardiaques et Alzheimer. Voici l'explication et les moyens pour y remédier.
Névrosisme Pas Drôle, Peut Affecter Votre Santé
22 janvier 2024 – Dans la comédie de 1979 Manhattan, Mary (interprétée par Diane Keaton) dit à Isaac (Woody Allen) de ventiler ses frustrations afin qu’ils puissent enfin exprimer leurs sentiments ouvertement. “Je ne me mets pas en colère”, répond Isaac. “Je développe une tumeur à la place.”
Les personnages d’Allen sont souvent névrosés, enclins à des inquiétudes excessives, à l’anxiété et au stress. Hollywood a toujours trouvé cela amusant, mais dans la vie réelle, le névrosisme est depuis longtemps lié à une mauvaise santé, et aujourd’hui, la science soutient de plus en plus ce lien.
“Il y a maintenant de nombreuses preuves que les traits de personnalité sont liés à toute une série de résultats en matière de santé”, a déclaré le psychologue Daniel Mroczek, PhD, directeur de la personnalité et de la santé à l’université de Northwestern. Le névrosisme, en particulier, semble problématique.
Les personnes fortement névrosées voient généralement le monde comme angoissant et dangereux. Elles peuvent être lunatiques, tendues et sujettes à la tristesse.
“Elles ont tendance à ressentir leurs émotions plus intensément, à être plus réactives et à mettre plus de temps à se calmer”, a déclaré Shannon Sauer-Zavala, PhD, psychologue à l’université du Kentucky.
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Le Côté Obscur du Névrosisme
Les effets du névrosisme peuvent aller au-delà d’une mauvaise humeur. Les recherches suggèrent que le névrosisme augmente le risque de troubles mentaux tels que la dépression et l’anxiété, ainsi que de maladies physiques telles que les maladies cardiaques et certains cancers. Certaines études associent même le névrosisme à des maladies neurodégénératives telles que l’Alzheimer et Parkinson. Une récente méta-analyse a suggéré que le névrosisme augmente le risque de démence, et une revue systématique publiée le mois dernier a lié les facettes du névrosisme à une mort prématurée.
Même un mal aussi banal qu’un mal de tête peut affecter davantage les personnes névrosées : des données provenant des États-Unis, du Japon et des Pays-Bas montrent que le névrosisme élevé peut augmenter la probabilité de maux de tête.
La Grande Question : Cause ou Effet ?
Le névrosisme cause-t-il une mauvaise santé, ou une mauvaise santé cause-t-elle le névrosisme ? La souffrance peut certainement rendre les gens anxieux, inquiets et émotionnels. Et parce que la plupart de ces études sont associatives, elles ne peuvent pas prouver de cause à effet.
Mais les études qui évaluent et suivent des personnes en bonne santé sur de nombreuses années suggèrent que le trait de personnalité conduit à une mauvaise santé, du moins en partie, a déclaré Angelina Sutin, PhD, professeur de sciences du comportement et de médecine sociale au Collège de médecine de l’université d’État de Floride.
Une raison possible : les personnes névrosées s’adonnent souvent à des comportements malsains. Des études montrent que les enfants d’âge préscolaire qui sont particulièrement névrosés ont plus de chances de commencer à fumer à l’adolescence. Dans une étude réalisée par Sutin et ses collègues, les personnes névrosées avaient un risque de 15% plus élevé d’accident vasculaire cérébral – un résultat en partie expliqué par une apparente préférence pour le tabagisme et la sédentarité.
“Se sentir plus stressé peut inciter les gens à ne pas s’engager autant dans une activité physique ou à manger davantage d’aliments transformés réconfortants”, a déclaré Sutin.
Outre les comportements de coping malsains, les personnes névrosées peuvent également avoir une réaction physique plus forte au stress. Dans une étude de 2021, des scientifiques ont mesuré les niveaux de névrosisme chez plus d’un millier d’adultes et ont vérifié dans quelle mesure chacun d’entre eux réagissait aux facteurs de stress quotidiens. Les résultats ont montré que les personnes très névrosées avaient plus d’émotions négatives chaque fois que quelque chose ne se passait pas comme prévu (comme manquer une échéance au travail). Ensuite, lorsque les scientifiques ont examiné les données de santé collectées des années plus tard, ils ont constaté que ces personnes réactives émotionnellement avaient plus de maladies chroniques, comme les ulcères et l’hypertension artérielle.
“Si nous vivons dans cet état chronique de stress, cela a un impact sur le corps à long terme”, a déclaré Sauer-Zavala. Une étude de 2022 a montré que les personnes névrosées ont des niveaux plus élevés d’interleukine 6 et de protéine C-réactive – tous deux marqueurs d’inflammation – et cela était vrai indépendamment de l’activité physique, de l’alimentation ou du tabagisme. L’inflammation chronique a été liée à un éventail de maladies, de maladies cardiaques et du diabète à des troubles auto-immuns et des troubles neurodégénératifs.
Tout ce stress peut également perturber le sommeil : la recherche montre que les personnes très névrosées peuvent ne pas avoir suffisamment de sommeil de qualité la nuit et pourraient être plus somnolentes pendant la journée, les deux étant des précurseurs d’une mort prématurée.
Une autre molécule qui a été liée au névrosisme est le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), qui est crucial pour l’entretien des neurones. Les personnes présentant un fort névrosisme peuvent avoir des niveaux plus bas de BDNF, ce qui pourrait expliquer le risque accru d’Alzheimer et d’autres maladies neurodégénératives.
Les émotions négatives qui accompagnent souvent la névrose peuvent également avoir un impact sur la santé intestinale. Des chercheurs coréens ont récemment découvert que les personnes ayant une anxiété élevée et une vulnérabilité au stress, deux facettes de la névrose, ont un microbiome intestinal moins diversifié – ce qui pourrait avoir des implications pour la santé globale.
Névrose “saine” ?
Dans le film City Slickers, le personnage névrosé de Billy Crystal voulait une IRM pour son anniversaire, selon sa femme, qui l’appelle “M. Mort”. “J’avais mal à la tête”, se défend-il. Clairement, l’anecdote est censée être extrêmement exagérée de manière humoristique.
Pourtant, certains chercheurs ont suggéré que l’attention accrue portée aux symptômes préoccupants pourrait potentiellement être bénéfique aux personnes névrosées. Après tout, si vous faites vérifier tôt cette tache suspecte – et s’il s’agit réellement d’un cancer – cette attitude prudente pourrait sauver votre vie.
Dans une étude de 2023, Mroczek et ses collègues ont découvert que les personnes névrosées étaient en effet plus susceptibles de consulter leur médecin de famille. Cependant, les preuves reliant la “névrose saine” à de meilleurs résultats en matière de santé sont minces, selon Mroczek. Lorsqu’ils ont examiné les données de 15 études portant sur près de 50 000 personnes, ils ont découvert que la névrose saine ne réduisait pas le risque d’hypertension artérielle, de diabète ou de maladie cardiaque. Dans une autre étude, les chercheurs ont constaté qu’elle ne protégeait pas non plus les personnes contre la mort prématurée.
Une raison, suppose Sutin, pourrait être que les médecins pourraient prendre ces patients “moins au sérieux”, négligeant ainsi éventuellement de véritables problèmes médicaux. Pour Sutin, une leçon importante pour les professionnels de santé est de ne pas automatiquement négliger les patients névrosés : “L’hypervigilance peut détecter certaines choses qui se passent dans leur corps et qui ne sont pas encore détectables par un test.”
Traitement de la névrose
Heureusement, la névrose n’est pas “gravée dans le marbre”, a déclaré Sauer-Zavala. La recherche montre que la personnalité peut être modifiée grâce à des traitements bien conçus, et la névrose se trouve être l’un des traits les plus malléables.
Dans une étude de 2021, Sauer-Zavala et ses collègues ont traité 223 volontaires avec une approche appelée protocole unifié – un traitement relativement récent conçu pour aider les gens à gérer leurs émotions intenses.
“Nous passons beaucoup de temps à parler de la fonction des émotions”, a déclaré Sauer-Zavala. La technique enseigne une prise de conscience émotionnelle attentive et amène les gens à réaliser des activités destinées à déclencher les sensations physiques de l’anxiété : tourner en rond jusqu’à avoir le vertige, par exemple, ou respirer à travers une paille fine pour imiter l’essoufflement. Dans l’étude de Sauer-Zavala, le protocole a fonctionné : après 16 semaines, les personnes qui faisaient partie de la recherche étaient considérablement moins névrosées que celles du groupe témoin en liste d’attente.
L’Institut du Protocole Unifié fournit une liste de thérapeutes formés à cette méthode. Mais vous pouvez également vous adresser à tout psychothérapeute autorisé pour obtenir de l’aide dans la gestion des émotions intenses et la réduction des tendances névrotiques.
La personnalité peut changer, s’accordent les experts. Et cela n’a rien de drôle.
Questions et réponses (Q&R) :
Q : La névrose peut-elle être bénéfique d’une certaine manière ? R : Bien que la névrose soit généralement associée à de mauvais résultats en matière de santé, certains chercheurs suggèrent que l’attention accrue portée aux symptômes préoccupants pourrait potentiellement être bénéfique aux personnes névrosées. Cependant, les preuves reliant “la névrose saine” à de meilleurs résultats en matière de santé sont limitées.
Q : Comment peut-on traiter la névrose ? R : La névrose n’est pas gravée dans le marbre et peut être modifiée grâce à des traitements bien conçus. Un tel traitement est le protocole unifié, qui aide les individus à gérer leurs émotions intenses en enseignant une prise de conscience émotionnelle attentive et en les engageant dans des activités destinées à déclencher les sensations physiques de l’anxiété. Demander l’aide d’un psychothérapeute agréé peut être bénéfique pour gérer les émotions intenses et réduire les tendances névrotiques.
Q : Si je suis névrosé, dois-je m’inquiéter pour ma santé physique ? R : La névrose a été associée à un risque accru de troubles mentaux tels que la dépression et l’anxiété, ainsi qu’à des maladies physiques telles que les maladies cardiaques et certains cancers. Il est essentiel de discuter de toute préoccupation avec un professionnel de la santé qui pourra vous fournir des conseils et un soutien.
Q : La névrose peut-elle être un prélude à des maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer ? R : Certaines études ont établi un lien entre la névrose et des maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement la relation entre la névrose et le développement de ces affections.
Q : Les traits de personnalité tels que la névrose peuvent-ils être modifiés ? R : La recherche montre que les traits de personnalité, y compris la névrose, peuvent être modifiés grâce à un traitement et une intervention appropriés. Demander de l’aide à des professionnels de la santé mentale spécialisés dans les troubles de la personnalité peut être bénéfique pour effectuer des changements positifs.
Pour plus d’informations sur la névrotisme et son impact sur la santé, veuillez consulter les ressources suivantes:
- Traits de personnalité et santé
- Névrotisme et santé physique
- Le rôle du névrotisme dans la santé mentale et physique
- Traits de personnalité, comportement de santé et santé physique : Introduction à un numéro spécial sur les traits de personnalité et la santé
- L’Institut du Protocole Unifié
N’oubliez pas que prendre soin de votre bien-être mental et physique est essentiel. N’hésitez pas à demander l’aide ou le soutien d’un professionnel si vous en avez besoin. Partagez cet article avec vos amis et votre famille, car il peut fournir des informations précieuses et encourager des conversations significatives. 🌟
