L’inflammation à long terme peut contribuer aux problèmes cérébraux chez les anciens joueurs de football.
Les blessures à la tête persistantes subies par les joueurs de football, les boxeurs et autres athlètes semblent avoir des effets durables sur la santé du cerveau, même après leur retraite sportive.
Par Ernie Mundell, journaliste HealthDay
Avez-vous déjà vous demandé pourquoi les anciens joueurs de football et les boxeurs connaissent parfois des problèmes de santé cérébrale à long terme? Eh bien, de nouvelles recherches de l’Université Johns Hopkins à Baltimore pourraient avoir trouvé la réponse: une inflammation persistante dans le cerveau causée par des traumatismes crâniens répétés.
Le Dr Jennifer Coughlin, auteur principal de l’étude et professeur agrégé de psychiatrie et de sciences du comportement à Hopkins, explique: “Les résultats montrent que la pratique de sports de collision répétées tels que le football peut être directement liée à une inflammation à long terme dans le cerveau”.
La clé de ces découvertes réside dans une “protéine de réparation” du cerveau appelée protéine de translocateur 18 kDa (TSPO pour faire court). Lorsqu’une blessure survient dans le cerveau, les niveaux de TSPO augmentent alors que le cerveau tente de se guérir. La TSPO est étroitement associée à des cellules immunitaires du cerveau appelées microglies. Des études antérieures ont montré que les niveaux de cette protéine pro-inflammatoire peuvent rester élevés pendant jusqu’à 17 ans.
Pour étudier davantage l’impact des traumatismes crâniens sur la santé du cerveau, l’équipe de Hopkins a réalisé des scintigraphies cérébrales PET et IRM sur 27 anciens joueurs de la NFL et 27 nageurs universitaires (qui n’auraient pas subi de traumatismes crâniens). Ils ont constaté que les niveaux de TSPO étaient plus élevés dans le cerveau des joueurs de football américain que dans celui des nageurs. De plus, les joueurs de football américain ont obtenu de moins bons résultats aux tests mesurant les compétences d’apprentissage et de mémoire.
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Ces résultats sont non seulement pertinents pour les athlètes pratiquant des sports de collision, mais aussi pour d’autres populations, telles que celles qui subissent des traumatismes crâniens légers uniques ou récurrents, y compris le personnel militaire et les enfants qui pratiquent des activités impliquant des coups répétés à la tête.
Bien qu’il puisse être tentant de considérer des traitements qui réduisent les niveaux de TSPO dans le cerveau chez les personnes ayant des antécédents de traumatismes crâniens, les chercheurs mettent en garde contre cela. Étant donné que la TSPO est associée à la réparation du cerveau, ils ne recommandent pas l’utilisation de médicaments ou d’autres interventions à ce stade. Au lieu de cela, ils suggèrent de surveiller en continu les niveaux de TSPO grâce à des recherches supplémentaires afin d’évaluer la résolution de la blessure au fil du temps.
Les chercheurs prévoient de suivre les niveaux de TSPO dans le cerveau des anciens athlètes de la NFL afin d’identifier les cerveaux qui guérissent et ceux qui ne le font pas. Ces informations pourraient fournir des informations sur de nouveaux traitements ou directives visant à favoriser une guérison à long terme.
L’étude, publiée dans le journal JAMA Network Open, souligne l’importance de comprendre les effets durables des traumatismes crâniens sur la santé du cerveau. En identifiant le rôle de l’inflammation dans ces blessures, les chercheurs peuvent travailler à développer des stratégies visant à réduire l’inflammation à long terme dans le cerveau.
🔍 Autres informations
Alors que cette étude met en lumière l’impact des traumatismes crâniens sur la santé du cerveau, il est important de noter qu’elle se concentre sur une population spécifique d’individus pratiquant des sports de collision comme le football. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les implications plus larges des traumatismes crâniens sur l’inflammation du cerveau et la fonction cognitive à long terme.
Ces dernières années, il y a eu un débat important et une préoccupation croissante concernant les effets durables des traumatismes crâniens, en particulier dans les sports de contact. La communauté scientifique et les ligues sportives professionnelles cherchent activement des moyens de réduire les risques de traumatismes crâniens et de mettre en place des protocoles de détection et de traitement précoces. Cependant, il existe des opinions divergentes sur l’efficacité des mesures de sécurité actuelles et la véritable prévalence des traumatismes cérébraux chez les athlètes.
Un débat en cours concerne l’utilisation d’équipements de protection, tels que des casques, pour prévenir les traumatismes crâniens. Bien que les casques soient une partie essentielle de l’équipement de sécurité dans les sports de contact, certains soutiennent qu’ils peuvent donner un faux sentiment de sécurité, amenant à des jeux plus risqués et augmentant potentiellement la probabilité de traumatismes crâniens. Les critiques suggèrent que se concentrer sur les techniques et les changements de règles favorisant un jeu plus sûr plutôt que de se fier uniquement aux équipements de protection pourrait être plus efficace pour réduire les taux de traumatismes crâniens.
Un autre domaine de recherche en cours concerne la santé du cerveau et le rôle de la nutrition. Bien que cette étude se concentre principalement sur le lien entre l’inflammation et les traumatismes crâniens, il existe des preuves croissantes suggérant que certains régimes alimentaires et nutriments peuvent influencer la santé du cerveau et atténuer les effets des traumatismes crâniens. Les chercheurs étudient les avantages potentiels de certains nutriments tels que les acides gras oméga-3 et les antioxydants pour favoriser la réparation du cerveau et réduire l’inflammation.
🤔 Questions et réponses
Q1: Les traumatismes crâniens peuvent-ils entraîner d’autres affections neurologiques en plus de l’inflammation? R1: Bien que cette étude aborde principalement l’association entre les traumatismes crâniens et l’inflammation cérébrale, il est important de noter que les traumatismes crâniens peuvent également augmenter le risque d’autres affections neurologiques telles que la démence et la maladie d’Alzheimer. Des recherches ont montré que les personnes ayant des antécédents de traumatismes crâniens ont plus de chances de développer ces affections plus tard dans la vie.
Q2 : Y a-t-il des stratégies recommandées pour réduire les effets de l’inflammation cérébrale après une blessure à la tête ? R2 : À ce stade, il existe des preuves limitées concernant des stratégies spécifiques pour réduire l’inflammation cérébrale après une blessure à la tête. Cependant, maintenir un mode de vie sain incluant de l’exercice régulier, une alimentation équilibrée et un sommeil adéquat est associé à une santé cérébrale générale et peut influencer positivement la réponse inflammatoire du corps.
Q3 : Y a-t-il un âge sûr pour les enfants afin de participer à des sports de contact ? R3 : La décision d’autoriser les enfants à participer à des sports de contact doit être basée sur différents facteurs, notamment leur âge, leur développement physique et leurs circonstances individuelles. Il est essentiel pour les parents et les tuteurs de prendre en compte les risques potentiels de blessures à la tête et de veiller à ce que des mesures de sécurité appropriées, tels que des équipements adéquats et des entraîneurs qualifiés, soient en place pour minimiser ces risques. La consultation de professionnels de santé peut fournir des conseils personnalisés en fonction de la situation spécifique de l’enfant.
Q4 : Que peuvent faire les individus pour soutenir la santé cérébrale et réduire le risque d’inflammation cérébrale ? R4 : Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour établir des stratégies définitives, adopter un mode de vie sain pour le cerveau peut potentiellement réduire le risque d’inflammation cérébrale. Cela comprend la pratique régulière d’exercice physique, une alimentation équilibrée riche en fruits, légumes, céréales complètes et graisses saines, la gestion du stress, un sommeil de qualité et la stimulation mentale.
📚 Liste des références
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Source : Johns Hopkins University, communiqué de presse, 29 novembre 2023
