🤧 La variante JN1 en plein essor pourquoi ne devons-nous pas ignorer la résurgence du COVID-19 🤧

Il y a actuellement une augmentation importante des cas de la souche JN1 de la COVID, mais contrairement aux premières années de la pandémie, la panique et l'incertitude initiales qui se sont largement transformées en une complaisance à l'échelle mondiale.

La nouvelle vague de COVID nous rend complaisants au lieu d’être alarmés.

12 janvier 2024 – Éternuements, toux, reniflements – il semble que tout le monde que vous connaissez soit malade d’un virus respiratoire en ce moment. Actuellement, les États-Unis sont frappés de plein fouet par ces maladies, avec des visites chez le médecin pour des virus respiratoires en hausse ces dernières semaines. Les données du système de surveillance des eaux usées du CDC montrent que nous sommes dans la deuxième plus grande vague de COVID de la pandémie, la variante JN1 représentant environ 62% des souches circulantes du virus COVID-19 pour le moment.

Alors pourquoi personne ne semble se soucier? 😮

💉 La pandémie est toujours là 💉

La dernière semaine de décembre, près de 35 000 Américains ont été hospitalisés pour COVID. Cela représente une augmentation de 20% des admissions à l’hôpital la semaine la plus récente, selon les données du CDC. Dans le même temps, près de 4% de tous les décès aux États-Unis étaient liés au COVID, le taux de décès augmentant de 12,5% la semaine la plus récente.

Cette nouvelle vague de la variante JN1 présente les chiffres d’hospitalisation les plus élevés depuis près d’un an. Le 7 janvier 2023, il y avait plus de 44 000 hospitalisations. On ne sait pas quand cette tendance à la hausse des hospitalisations et des décès va s’atténuer ou diminuer, mais pour l’instant, la tendance est seulement à la hausse.

Environ 12% des personnes qui signalent leurs résultats COVID sont positifs, bien que ce nombre soit probablement plus élevé, compte tenu de la popularité des tests à domicile.

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❓ Pourquoi pas d’alerte? ❓

Si les chiffres avaient augmenté de cette manière il y a un an ou deux, cela aurait fait la une des journaux. Mais contrairement aux premières années de l’expérience COVID, l’alarme partagée et l’incertitude mondiale ont été largement remplacées par la complaisance et la “fatigue pandémique”.

Beaucoup d’entre nous préfèreraient simplement passer à autre chose.

Pour les personnes appartenant à des groupes à risque élevé, comme les personnes âgées et celles ayant des problèmes de santé, ce n’est pas une option viable. Et pour ceux qui vivent avec une personne à risque, nous continuons à porter des masques, à maintenir nos distances et à nous laver fréquemment les mains.

Avec la complaisance à l’égard du COVID si courante et l’urgence de la pandémie officiellement terminée, la réponse à la pandémie est également en baisse. Cela signifie moins d’experts en maladies infectieuses, de chercheurs scientifiques et de ressources gouvernementales consacrées directement à la lutte contre le COVID. Alors, où cela nous laisse-t-il maintenant?

“Le risque n’est pas aussi élevé, mais il est toujours là”, a déclaré Adjoa Smalls-Mantey, MD, DPhil, psychiatre basée à New York.

Une raison de la complaisance à l’égard du COVID est que “le risque de mort imminente a disparu par rapport à l’époque où nous ne savions pas grand-chose sur le COVID ou n’avions pas encore de vaccin”, a déclaré Smalls-Mantey. “Les gens sont également plus complaisants parce que nous ne voyons pas les rappels de la pandémie partout, les mouvements limités autour des restaurants, des musées et d’autres lieux de rassemblement”. Il en va de même pour les rappels forts tels que les confinements et les quarantaines.

Beaucoup de choses ont changé avec le COVID. Nous ne voyons plus le même nombre de décès ou d’hospitalisations liés au virus qu’auparavant, et les systèmes de soins de santé ne sont pas submergés par les patients, a déclaré Daniel Salmon, PhD, MPH, vaccinologiste au Département de santé internationale et au Département de santé, comportement et société de l’École de santé publique Bloomberg de Johns Hopkins à Baltimore.

“Mais le COVID est toujours là”, a-t-il déclaré.

Une autre chose qui contribue à la complaisance est que la plupart des gens ont déjà eu le COVID ou ont au moins été vaccinés lors de la série originale. Cela peut être rassurant pour certains, “mais la vérité est que la protection contre le COVID et la protection du vaccin diminuent avec le temps”, a-t-il poursuivi.

😷 Le port du masque est maintenant plus normalisé 😷

En raison de notre expérience avec le COVID, de plus en plus de personnes savent comment les virus respiratoires se propagent et sont prêtes à prendre des précautions, selon les experts. Le COVID a normalisé le port d’un masque en public. Il semble donc que de plus en plus de personnes prennent des précautions contre d’autres menaces virales telles que le rhume, la grippe et le virus syncytial respiratoire (VRS).

“Je pense que les gens sont plus prudents – ils se lavent plus souvent les mains et sont plus conscients de se retrouver dans des endroits bondés. Donc, dans l’ensemble, la prise de conscience de la transmission du virus a augmenté”, a déclaré Smalls-Mantey.

La tolérance individuelle au risque influence également l’utilisation des mesures de protection. “Dans mon expérience, les personnes qui sont anxieuses ont tendance à être plus anxieuses à propos du COVID”, a déclaré Smalls-Mantey. Par conséquent, ils sont plus susceptibles de modérer leur comportement, d’éviter les foules et de respecter la distanciation sociale. En revanche, il y a le groupe “ça va” – des personnes qui considèrent leur risque de COVID comme étant plus faible et pensent qu’elles n’ont pas les mêmes facteurs de risque ou n’ont pas besoin de prendre les mêmes précautions.

🌞 Un mélange d’optimisme et de pessimisme ? 🌚

« C’est une situation de verre à moitié vide, à moitié plein » dans laquelle nous nous trouvons alors que nous approchons du quatrième anniversaire de la pandémie de COVID, a déclaré Kawsar Rasmy Talaat, MD, spécialiste des maladies infectieuses et de la santé internationale à l’Université Johns Hopkins.

Notre nouvelle agilité, c’est-à-dire notre capacité à réagir rapidement, inclut à la fois la nouvelle technologie vaccinale et la réponse que la FDA a montrée face à l’émergence de nouvelles variantes de COVID.

D’autre part, collectivement, nous sommes meilleurs pour répondre à une crise que pour nous préparer à une future crise, a-t-elle déclaré. “Nous ne sommes pas très bons pour planifier la prochaine variante de COVID ou la prochaine pandémie.”

Et le COVID ne circule pas tout seul. La grippe “fait des ravages en ce moment”, a déclaré Talaat, “il est donc vraiment important de se faire vacciner autant que possible”. Les Américains peuvent se protéger contre la variante de COVID JN1, se protéger contre la grippe et, s’ils ont plus de 60 ans et/ou ont d’autres problèmes de santé, se faire vacciner pour prévenir le VRS.

🌍 L’avenir est incertain 🌍

Notre bilan en matière de réaction au COVID est plutôt bon, selon Antoine Flahault, MD, PhD, directeur de l’Institut de santé mondiale de l’Université de Genève en Suisse. “Environ 2 000 nouvelles variantes différentes de SARS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID) ont déjà émergé dans le monde, et le jeu n’est pas terminé”.

En ce qui concerne une menace future, “nous ne savons pas si parmi les nouvelles variantes émergentes, l’une d’elles sera beaucoup plus dangereuse, échappera à l’immunité et aux vaccins existants et déclenchera une nouvelle pandémie”, a déclaré Flahault, principal auteur d’un commentaire de juin 2023, “Aucun temps pour la complaisance concernant le COVID-19 en Europe”, dans la revue Lancet.

Flahault a décrit la réponse de la santé publique à la pandémie comme largement efficace. “Cependant, nous pouvons probablement faire mieux, du moins nous pourrions essayer de faire mieux contre le SARS-CoV-2 et tous les virus respiratoires qui entraînent un fardeau considérable dans nos sociétés.” Il a déclaré que l’amélioration de la qualité de l’air intérieur pourrait contribuer grandement.

“Nous avons appris de la pandémie que les virus respiratoires sont presque exclusivement transmis par des particules fines en aérosol lors de la respiration, de la parole, du chant, de la toux ou des éternuements dans des espaces intérieurs mal ventilés et bondés”, a déclaré Flahault. Si nous voulons être mieux préparés, il est temps d’agir. “Il est temps de protéger les gens contre l’acquisition d’agents respiratoires, et cela passe par l’amélioration massive de la qualité de l’air intérieur.”

Talaat reste un peu pessimiste quant à l’avenir, estimant qu’il n’est pas question de savoir si nous aurons une autre urgence de santé publique comme le COVID, mais quand. “Nous devons être mieux préparés pour la prochaine pandémie. C’est juste une question de temps.”

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📚 Références:

• Données du CDC
• Complaisance concernant le COVID-19 en Europe – article dans The Lancet.