La donation de cellules souches bien plus que ce que l’on voit !
Les éditeurs de Medical News Today, James McIntosh, partage son parcours de 12 ans en tant que donateur enregistré de cellules souches pour une étude clinique'.
Comment se passe l’expérience lorsque vous faites un don de cellules souches ?
Conception de Medical News Today ; photographie de James McIntosh.
Sur le papier, faire un don de cellules souches peut sembler un peu intimidant. Alors que donner du sang peut être facile à visualiser, les cellules souches semblent plus abstraites. Le nom évoque des images de microscopes, de laboratoires et de procédures extrêmement invasives. Mais ne vous inquiétez pas ! Je suis là pour vous dire que faire un don de cellules souches n’est pas aussi effrayant qu’il n’y paraît. En fait, cela peut être une expérience vraiment gratifiante. Alors installez-vous confortablement, détendez-vous et explorons ensemble le monde du don de cellules souches !
Rejoindre le registre : Un pas vers la sauvegarde de vies
Je ne me souviens pas exactement quand j’ai été inscrit au registre des cellules souches, mais cela fait environ 12 ans. À l’époque, je travaillais dans un hôpital local, réservant des rendez-vous pour des interventions chirurgicales d’un jour. Un jour, des personnes de l’association Anthony Nolan sont venues pour essayer de recruter des employés du National Health Service et des étudiants en médecine. Cela semblait être la chose à faire à ce moment-là, alors mon nom a été ajouté au registre, rejoignant plus de 800 000 autres.
Mais pourquoi les cellules souches sont-elles si importantes ? Les appeler “utiles” serait leur rendre un mauvais service. Les cellules souches sont des cellules qui n’ont pas encore de rôle spécifique dans le corps. Lorsqu’elles se divisent, elles ont le potentiel de se transformer en cellules ayant une fonction spécifique. Ce processus est appelé différenciation. Chacune des nombreuses cellules spécialisées du corps humain adulte était initialement une cellule souche. Les médecins et les scientifiques peuvent utiliser des cellules souches pour aider à traiter certaines affections. Par exemple, les cellules souches cutanées peuvent aider à la régénération des tissus pour traiter les lésions cutanées, et les cellules souches sanguines peuvent constituer une partie cruciale du traitement des maladies du sang comme la leucémie. De plus, les chercheurs peuvent également utiliser des cellules souches dans des études pour découvrir les causes de certaines maladies ou développer de nouveaux traitements médicamenteux pour des affections.
Sélection et préparation : Assurer la sécurité et la préparation
Il y a quelques mois, j’ai reçu un appel me demandant si j’étais intéressé à faire un don de cellules pour une étude. Avec mon consentement donné par téléphone, il était temps pour moi de passer en territoire inconnu. Mais avant que le don puisse avoir lieu, j’ai dû passer par un processus de sélection. Le personnel médical m’a donné des informations plus détaillées sur ce qui allait se passer afin que je puisse donner mon consentement par écrit. Des questions ont été posées pour évaluer ma probabilité de transporter des maladies transmissibles par le sang. Des échantillons de sang et d’urine ont été prélevés, mon indice de masse corporelle (IMC) a été mesuré, et un test COVID-19 a été effectué. 🩺
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Une expérience courante pour les personnes qui travaillent sur des articles d’information médicale est d’avoir l’impression de développer la condition sur laquelle on a récemment écrit. Cela peut être utile de temps en temps. Par exemple, j’ai fait enlever un grain de beauté au look irrégulier après avoir travaillé sur un article sur le mélanome. Cependant, cela peut aussi vous faire craindre le pire alors que tout ce que vous avez fait est peut-être de manger trop de betteraves. 😅 Heureusement, mes craintes de malnutrition grave dues à un régime végétalien désorganisé se sont révélées totalement infondées.
Après avoir réussi le processus de sélection, il était temps de préparer mon corps pour le don. Cela impliquait une série d’injections d’une protéine appelée facteur de stimulation des colonies de granulocytes (G-CSF) pour augmenter le niveau de cellules souches dans ma circulation sanguine. Je n’ai jamais injecté quoi que ce soit auparavant, mais j’étais prêt à essayer. Les injections étaient étonnamment gérables, et les seuls effets secondaires étaient quelques légères courbatures et une sensation générale d’épuisement. 💉
Collecte de cellules souches : Une expérience de science-fiction avec une touche de Pokémon
Le jour est enfin arrivé pour la “récolte” de mes cellules souches. Le terme “récolte” donnait l’impression que la procédure allait être un processus brutal tout droit sorti d’une histoire de science-fiction dystopique. Mais ne vous inquiétez pas, chers donneurs ! La réalité était loin de cela. Tout le travail lourd était effectué par une machine de séparation de cellules. L’infirmière a inséré une aiguille dans une veine de mon bras gauche, à partir de laquelle mon sang a été prélevé dans la machine. La machine a ensuite séparé le sang en ses composants distincts : globules rouges, globules blancs, plasma et plaquettes.
Une fois le sang séparé, les parties contenant mes précieuses cellules souches ont été retirées, laissant le reste du sang revenir à moi. Une autre aiguille a été insérée dans une veine de mon bras droit, et le sang a pu rejoindre ma circulation sanguine. Simple, n’est-ce pas ? Et que faisais-je pendant la procédure ? Eh bien, je jouais à Pokémon sur mon téléphone, tournais les pages de mon livre et luttait pour manger de la soupe et du riz au lait. 🧡
De temps en temps, je jetterais un coup d’œil à la machine. Je pouvais voir les tubes transportant le sang dans cet étrange appareil avec ses roues tournantes et son bourdonnement rythmique. C’était vraiment comme quelque chose tiré d’une histoire de science-fiction, seulement tempéré par la banalité d’attendre dans une file d’attente à la poste pour envoyer un colis. Dans l’ensemble, il y avait un minimum d’inconfort tout au long de la procédure, et tout effet secondaire, comme des picotements autour de ma bouche, a été rapidement géré par le merveilleux personnel médical. 🩹
Retour à la maison : Les conséquences et la récupération
A la fin de tout cela, je me sentais fatigué et un peu à court d’énergie, mais sinon je n’ai subi aucun effet indésirable. Il est courant que les gens ressentent des douleurs osseuses et de la fatigue pendant quelques jours après la procédure, donc j’ai pris les choses doucement et j’ai sauté une semaine de football. Le médecin qui m’avait vu pour mon bilan de santé m’avait expliqué que ma rate aurait rétréci pendant la procédure, et éviter les sports de contact lui permettrait de retrouver sa taille habituelle sans danger. C’était peut-être la première fois de ma vie que je considérais activement le bien-être de ma rate. 😄
Un processus simple, fortement recommandé !
Chaque fois que je disais à quelqu’un que j’allais donner des cellules souches, pas mal de personnes semblaient impressionnées. Leurs réactions laissaient entendre que tout le processus serait une grande épreuve avec des niveaux importants d’inconfort. Heureusement, donner des cellules souches était un processus sans effort, et mon expérience est similaire à celle de nombreux autres.
Les cellules souches sont une partie vitale du traitement de plusieurs maladies graves tout en montrant beaucoup de potentiel dans le développement de nouvelles thérapies pour des maladies actuellement incurables. Par conséquent, il est important qu’il y ait des personnes prêtes à donner leurs cellules souches. Beaucoup pourront sauver des vies en s’inscrivant sur un registre de dons.
Mon espoir est que cet article rende le don de cellules souches moins effrayant et plus accessible. Je recommanderais certainement aux gens d’y penser s’ils le peuvent. Et si vous avez la chance d’être invité à donner, entraînez-vous à manger avec un bras auparavant. 😉 Si vous habitez au Royaume-Uni et avez entre 16 et 30 ans, vous pouvez vous inscrire sur le registre d’Anthony Nolan via leur site web.
