Près d’un demi-million d’Américains pourraient souffrir du syndrome d’allergie à la viande transmis par les tiques

Près de 500 000 Américains pourraient avoir une allergie à la viande transmise par les tiques.

Les piqûres de tiques peuvent provoquer des infections invalidantes comme la maladie de Lyme chez les humains, mais de nouvelles recherches suggèrent qu’elles peuvent également déclencher une grave allergie à la viande chez beaucoup plus d’Américains que prévu.

Appelé syndrome alpha-gal, cette condition pourrait affecter des centaines de milliers d’Américains, ont annoncé jeudi les responsables de la santé américains, mais de nombreux médecins ne sont pas familiers avec cette condition, ni avec le diagnostic ou le traitement.

Selon l’une des deux études réalisées par des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, plus de 110 000 cas suspects de syndrome alpha-gal ont été signalés entre 2010 et 2022. Cependant, étant donné que le diagnostic nécessite un test diagnostique et un examen clinique, de nombreuses personnes peuvent ne pas être testées. Sur cette base, les chercheurs des CDC estiment que jusqu’à 450 000 Américains pourraient être affectés.

Dans cette étude, les chercheurs ont examiné les résultats de laboratoire de 2017 à 2022 d’un laboratoire qui, jusqu’en août 2021, était le principal laboratoire commercial proposant de tels tests aux États-Unis.

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Plus de 300 000 échantillons ont été testés, et plus de 30% ont montré une infection par le syndrome alpha-gal.

“Le syndrome alpha-gal est un problème de santé publique émergent important, avec des conséquences potentiellement graves qui peuvent durer toute la vie pour certains patients”, a déclaré la chercheuse des CDC, le Dr Ann Carpenter, dans un communiqué de presse de l’agence. “Il est essentiel que les cliniciens soient conscients du syndrome alpha-gal afin de pouvoir évaluer, diagnostiquer et prendre en charge correctement leurs patients, et de les informer également sur la prévention des piqûres de tiques pour protéger les patients de cette condition allergique.”

Malheureusement, une deuxième étude réalisée par les mêmes chercheurs des CDC a révélé que de nombreux prestataires de soins de santé ne sont pas familiers avec cette condition allergique potentiellement mortelle, a noté l’agence.

L’enquête menée auprès de 1 500 médecins de famille, internistes, pédiatres, infirmières praticiennes et assistants médicaux a montré que près de la moitié (42%) n’avaient jamais entendu parler du syndrome alpha-gal, un tiers ont déclaré ne pas être “très confiants” dans leur capacité à diagnostiquer ou gérer les patients atteints du syndrome, et seulement 5% se sentaient “très confiants”.

L’alpha-gal est un sucre présent dans des viandes telles que le porc, le bœuf, le lapin, l’agneau et le chevreuil, ainsi que dans des produits à base de gélatine, de lait de vache, de produits laitiers et de certains produits pharmaceutiques. Le syndrome alpha-gal est une réaction allergique grave que certaines personnes développent après avoir mangé de la nourriture ou des produits contenant de l’alpha-gal.

Des preuves suggèrent que le syndrome alpha-gal est associé à la piqûre d’une tique du type “lone star”, mais d’autres types de tiques ne sont pas exclus, ont indiqué les chercheurs.

Les régions du Sud, du Midwest et du milieu de l’Atlantique ont vu plus de personnes testées positives pour le syndrome alpha-gal, a ajouté l’agence.

“Le fardeau du syndrome alpha-gal aux États-Unis pourrait être important, étant donné le pourcentage élevé de cas susceptibles de ne pas être diagnostiqués en raison de symptômes non spécifiques et incohérents, de difficultés à consulter un professionnel de santé et de l’absence de sensibilisation des cliniciens”, a déclaré le Dr Johanna Salzer, chercheuse aux CDC et auteure principale des deux études.

“Il est important que les personnes qui pensent souffrir du syndrome alpha-gal consultent leur professionnel de santé ou un allergologue, fournissent un historique détaillé des symptômes, passent un examen physique et un test sanguin à la recherche d’anticorps spécifiques à l’alpha-gal”, a-t-elle déclaré dans le communiqué de presse.

Les symptômes du syndrome alpha-gal peuvent inclure des urticaires ou des éruptions cutanées qui démangent, des nausées ou des vomissements, des brûlures d’estomac ou des indigestions, des diarrhées, une toux, un essoufflement ou des difficultés respiratoires, une chute de la pression artérielle, un gonflement des lèvres, de la gorge, de la langue ou des paupières, des étourdissements ou des évanouissements, ou une douleur abdominale sévère. Les symptômes commencent généralement deux à six heures après avoir mangé de la viande ou avoir été exposé à des produits contenant de l’alpha-gal.

QUESTION

Les deux rapports ont été publiés le 28 juillet dans le Morbidity and Mortality Weekly Report des CDC.

Plus d’informations

Pour en savoir plus sur le syndrome alpha-gal, consultez les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

SOURCE: Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, communiqué de presse, 27 juillet 2023