Avec la légalisation de la marijuana, les intoxications au cannabis sont en hausse

Intoxications au cannabis en hausse avec la légalisation.

Ces dernières années, la légalisation du cannabis à des fins médicales et récréatives est devenue la nouvelle norme dans une grande partie de l’Amérique du Nord.

Le problème : de nouvelles recherches révèlent que, avec la propagation de la légalisation, les cas d’empoisonnement au cannabis se sont également multipliés.

“Nous avons effectué une revue systématique des études publiées qui rendent compte de l’évolution des taux d’empoisonnement après la légalisation ou la décriminalisation”, explique Nicholas Buckley, professeur de pharmacologie clinique, d’informatique biomédicale et de santé numérique à l’Université de Sydney en Australie, et auteur de l’étude.

“Dans les deux cas, les taux ont généralement augmenté”, note Buckley. “L’ampleur de cette augmentation variait considérablement. Mais en moyenne, le risque d’empoisonnement a été multiplié par trois ou quatre. Les augmentations étaient encore plus marquées chez les enfants.”

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Les chercheurs précisent que l’empoisonnement au cannabis survient lorsque l’on consomme une quantité excessive de marijuana en une seule fois.

Il peut se manifester de différentes manières, notamment par de la somnolence, des étourdissements, une hypertension artérielle, des palpitations, une sensation de léthargie, une accélération du rythme cardiaque, des nausées, des vomissements, de l’agitation et de l’irritabilité. Les enfants sont particulièrement vulnérables, et dans les cas extrêmes, certains patients peuvent même tomber dans le coma.

Au total, l’équipe a examiné 30 études publiées, dont la plupart (23) ont été menées aux États-Unis. Six autres ont été réalisées au Canada, et une seule portait sur une juridiction en dehors de l’Amérique du Nord : la Thaïlande. Près des deux tiers (19) des études portaient sur le risque d’empoisonnement au cannabis chez les enfants.

Au total, 24 études ont indiqué que le risque d’empoisonnement augmentait lorsque la légalisation était mise en place.

Cependant, lorsque la légalisation concernait l’usage récréatif, l’ampleur de l’augmentation du risque d’empoisonnement variait considérablement d’une étude à l’autre.

En revanche, lorsque la légalisation concernait l’usage médical du cannabis, les augmentations du risque d’empoisonnement étaient à la fois plus importantes (par rapport à l’usage récréatif) et relativement similaires d’une juridiction à l’autre.

Étant donné que presque toutes les études ont été menées en Amérique du Nord, l’équipe de recherche met en garde contre le fait qu’il est difficile de dire si l’association apparente entre la légalisation et le risque d’empoisonnement se reproduirait également dans d’autres pays ou contextes culturels.

Cependant, en Amérique du Nord, l’équipe de recherche suggère que, avec la légalisation alimentant une perception croissante de la sécurité du cannabis, le lien entre les deux pourrait simplement être une simple question de toujours plus : plus de légalisation entraînant une plus grande consommation de marijuana, ce qui à son tour augmente le risque d’empoisonnement.

En même temps, ajoute Buckley, “il y a aussi probablement des changements dans les modes de consommation, avec une tendance générale à une utilisation accrue des produits comestibles, c’est-à-dire des produits à base de marijuana qui sont mâchés et ingérés, plutôt que fumés.

L’utilisation croissante des produits comestibles est un facteur potentiellement important d’empoisonnement, note-t-il, étant donné que “la plus forte augmentation et la plus préoccupante se produit avec les cas d’empoisonnement accidentel chez les jeunes enfants.”

Cela est dû au fait que “les produits comestibles sont souvent fabriqués pour ressembler et avoir le goût de bonbons”, explique Buckley, qui travaille également au Centre d’information sur les poisons de Nouvelle-Galles du Sud en Australie. Ces bonbons, dit-il, sont ensuite commercialisés sous des formes – comme des sucettes – qui sont particulièrement attrayantes pour les jeunes.

La suggestion de Buckley : arrêter à la fois la production et la publicité des produits à base de marijuana spécifiquement conçus pour attirer les jeunes utilisateurs.

“Les gouvernements devraient anticiper le problème et prendre quelques simples précautions lorsqu’ils introduisent des lois”, déclare Buckley. “Par exemple, nous n’autorisons généralement pas les fabricants à produire et à emballer des médicaments ou des produits potentiellement toxiques qui ressemblent à des bonbons ou à de la nourriture. Pourquoi cela devrait-il faire exception ?”

Les résultats ont été publiés le 27 juillet dans la revue Addiction.

Paul Armentano est directeur adjoint de NORML, une organisation basée à Washington, D.C., qui milite pour la légalisation du cannabis.

Bien qu’il ne soit pas impliqué dans l’analyse, Armentano n’est pas opposé à l’idée de garanties légales qui pourraient réduire les risques pour la santé liés au cannabis.

“La mise en place de réglementations sensées dans l’industrie du cannabis – associée à de meilleures informations sur la sécurité publique et à une plus grande responsabilité et responsabilisation des consommateurs – sont les meilleures stratégies pour aborder les problèmes de santé spécifiques liés au cannabis dus à l’ingestion ou à la surconsommation accidentelle de ces produits”, a-t-il déclaré.

Armentano a noté, par exemple, que d’une part, il est important d’informer clairement les consommateurs que les produits oraux à base de cannabis ont un délai d’action retardé, une plus grande variabilité et une durée d’effet prolongée par rapport au cannabis inhalé.

QUESTION

“De plus”, a-t-il ajouté, “ces produits doivent être étiquetés de manière unique et distincte de façon à indiquer clairement qu’ils contiennent du cannabis et ils doivent être vendus dans des emballages résistants aux enfants, afin de décourager toute consommation accidentelle.”

En même temps, Armentano s’est opposé à la dramatisation excessive des risques pour la santé liés à la légalisation.

“Le fait de qualifier ces événements de ‘poisonnements’ semble sensationnaliste”, a-t-il déclaré. “Beaucoup de ces événements sont dus à une exposition involontaire aux produits à base de cannabis. D’autres sont dus à une utilisation par des utilisateurs inexpérimentés qui peuvent se sentir mal à l’aise avec les effets du cannabis et éprouver une crise de panique. Certains de ces événements sont le résultat d’une surconsommation.”

Mais Armentano a souligné que contrairement aux risques parfois mortels posés par d’autres produits légaux tels que les capsules de détergent à lessive et l’alcool, “la grande majorité des expositions involontaires ou excessives au cannabis – y compris celles qui entraînent une visite aux urgences – nécessitent des interventions de santé minimes.”

En fait, a-t-il dit, la plupart des adultes qui recherchent des soins médicaux liés à la consommation de marijuana “sont renvoyés chez eux quelques heures plus tard.”

Plus d’informations

Vous trouverez plus d’informations sur la marijuana et les risques pour la sécurité sur le site de l’Administration des services de toxicomanie et de santé mentale des États-Unis.

SOURCES : Nicholas Buckley, FAHMS, professeur de pharmacologie clinique, faculté de médecine et de santé, école des sciences médicales, informatique biomédicale et santé numérique, université de Sydney, et centre d’information sur les poisons de Nouvelle-Galles du Sud, hôpital pour enfants de Westmead, Sydney, Australie ; Paul Armentano, directeur adjoint de NORML, Washington, D.C. ; Addiction, 27 juillet 2023