La maladie d’Alzheimer Tester le sens de l’odorat peut aider à identifier les personnes présentant un risque plus élevé.
Maladie d'Alzheimer tester l'odorat pour identifier les risques élevés.
Partager sur Pinterest- La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence, affectant plus de 6 millions de personnes aux États-Unis.
- Un diagnostic précoce est essentiel pour gérer la maladie, mais les symptômes initiaux, tels que des problèmes de mémoire, sont souvent considérés comme des signes normaux du vieillissement.
- Une nouvelle étude a révélé que les porteurs du gène APOE ε4, qui présentent un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer, peuvent perdre leur capacité à identifier les odeurs plus tôt que ceux qui ne portent pas la variante génétique.
- Étant donné que ce mauvais sens de l’odorat peut être un signe précoce de problèmes cognitifs futurs, tester le sens de l’odorat des personnes pourrait aider à identifier ceux qui sont les plus à risque de développer la maladie d’Alzheimer.
Selon l’Association Alzheimer, environ 1 personne sur 9 âgée de plus de 65 ans est atteinte de la maladie d’Alzheimer (MA) aux États-Unis, soit un total de 6,7 millions de personnes. Avec une population vieillissante, les experts estiment que ce nombre dépassera les 12 millions d’ici 2050.
La maladie d’Alzheimer est une maladie incurable et progressive, mais elle n’est pas inévitable avec l’âge. Si une personne commence à avoir des problèmes de mémoire et des déficits cognitifs, ceux-ci ne doivent pas être considérés comme des signes normaux du vieillissement, car un diagnostic précoce permet un traitement qui peut soulager les symptômes.
Environ 13,7 % de la population mondiale porte une variante génétique, APOE ε4, qui augmente le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Ce gène est présent chez 40 % des personnes atteintes de cette maladie.
Une nouvelle étude publiée dans Neurology a révélé que les personnes porteuses de cette variante génétique peuvent présenter un mauvais sens de l’odorat avant l’apparition de tout symptôme de la maladie d’Alzheimer, tels qu’un léger déficit cognitif.
Les chercheurs suggèrent que tester la capacité d’une personne à détecter les odeurs peut être utile pour identifier ceux qui sont à risque.
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“Il s’agit d’une étude intéressante évaluant la relation entre la baisse de la sensibilité et de l’identification des odeurs chez les porteurs de l’APOE ε4 et le risque de déclin cognitif futur.”
– Dr Emily D. Clark, D.O., professeure adjointe de psychiatrie et directrice associée du programme de soins, de recherche et d’éducation sur la maladie d’Alzheimer (AD-CARE) à l’Université de Rochester.
Examen de la sensibilité aux odeurs chez les porteurs du gène APOE ε4
Les participants à l’étude provenaient du National Social Life, Health and Aging Project (NSHAP) – une étude sur la vie sociale et la santé des personnes âgées menée par l’Université de Chicago.
Pour cette étude, plus de 865 personnes ont répondu à une enquête à domicile comprenant des tests de sensibilité olfactive. Les tests ont été répétés tous les 5 ans, avec une évaluation de l’identification des odeurs en 2005, 2010 et 2015 et une évaluation de la sensibilité olfactive en 2010 et 2015. En 2010 et 2015, les participants ont également passé des tests de réflexion et de mémoire. En 2010, l’âge moyen des participants était de 72,3 ans (de 62 à 95 ans).
L’étude visait à déterminer si l’APOE ε4 est lié à une baisse du sens de l’odorat et de la cognition, et le cas échéant, comment. Les chercheurs ont prélevé des échantillons d’ADN pour déterminer quels répondants portaient la variante génétique.
Le Dr Matthew S. GoodSmith, de l’Université de Chicago, a déclaré à Medical News Today : “Dans notre analyse transversale, environ 25 % des participants étaient porteurs du gène APOE ε4 (dont 1 % étaient homozygotes et 24 % étaient hétérozygotes).”
Les tests olfactifs comprenaient la sensibilité aux odeurs – la capacité à détecter les odeurs à différentes concentrations – et l’identification des odeurs, qui évaluait la capacité des personnes à déterminer quelle était l’odeur.
Perdre le sens de l’odorat pourrait-il être un signe précoce de la maladie d’Alzheimer ?
Tout au long de l’étude, les personnes porteuses du gène étaient 37 % moins susceptibles d’avoir une bonne détection des odeurs que les personnes sans le gène.
À l’âge de 65 ans, les personnes porteuses de la variante APOE ε4 pouvaient détecter moins d’odeurs que celles sans le gène, ce qui suggère que leur capacité à détecter les odeurs avait déjà diminué à cet âge. Cependant, les non-porteurs, qui avaient initialement une meilleure capacité à détecter les odeurs, ont montré un déclin plus rapide après l’âge de 65 ans.
En revanche, lors de l’identification des odeurs, il n’y avait aucune différence entre les porteurs et les non-porteurs à 65 ans, mais la capacité des porteurs a diminué plus rapidement, notamment à partir de l’âge de 75 ans. La cognition a montré un schéma similaire, avec des déclins plus rapides de la cognition chez ceux ayant la variante APOE ε4.
Bien qu’ils n’aient trouvé aucun lien entre la détection des odeurs et la cognition, les résultats des chercheurs suggèrent que l’identification des odeurs et la cognition sont liées.
Le Dr Clark, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré à MNT: “Les auteurs ont constaté des altérations de la sensibilité aux odeurs chez les porteurs de l’APOE ε4 qui se sont manifestées plus tôt dans la vie (de 65 à 69 ans) que les altérations de l’identification des odeurs (de 75 à 79 ans). De plus, les déficits de la sensibilité aux odeurs ont précédé le déclin cognitif chez les porteurs de l’APOE ε4.”
“Cela suggère que la sensibilité altérée aux odeurs peut être un marqueur précoce d’une future altération cognitive chez les porteurs de l’APOE ε4”, a-t-elle ajouté.
Comment l’APOE ε4 conduit à des dommages au système olfactif
L’étude a révélé que la sensibilité aux odeurs est altérée avant que des problèmes se développent avec l’identification des odeurs et que l’altération olfactive initiale est indépendante des problèmes de cognition.
“Il a été démontré que de nombreuses structures impliquées dans l’olfaction (y compris l’épithélium olfactif et le bulbe olfactif) expriment des niveaux élevés d’APOE.”
– Dr GoodSmith.
Les chercheurs suggèrent que l’épithélium olfactif (cellules nerveuses et cellules de soutien dans le nez) est affecté en premier chez les porteurs de l’APOE ε4, et que les dommages au cortex olfactif dans le cerveau surviennent plus tard. Cependant, ils soulignent que des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer leurs résultats.
Le Dr Clark a commenté: “Il est possible que l’allèle APOE ε4 soit responsable de perturbations dans l’activité de fonctionnement normale de ces structures, ce qui entraîne une sensibilité et une identification altérées aux odeurs.”
Les résultats pourraient-ils conduire à un test précoce de la maladie d’Alzheimer?
“Il est important de noter que, dans notre étude, nous n’avions aucun moyen de suivre les patients qui développeraient éventuellement la maladie d’Alzheimer”, nous a déclaré le Dr GoodSmith. “De plus, puisque nos données ont été obtenues à partir de données d’enquête collectées auprès d’adultes vivant à domicile et capables de tolérer un long processus d’entrevue, les répondants atteints de démence sévère n’ont pas pu participer.”
“Cela étant dit”, a-t-il ajouté, “nos résultats mettent en lumière l’interaction entre la perte de l’odorat et le déclin cognitif chez les patients présentant un risque génétique élevé de développer la maladie d’Alzheimer. Nous espérons qu’avec des recherches supplémentaires, le test de l’odorat pourrait se développer en un outil de dépistage ou de diagnostic utile à l’avenir.
Ainsi, bien que ces résultats soient préliminaires, le Dr Clark a convenu qu’ils pourraient orienter vers de nouvelles méthodes de détection précoce de la maladie d’Alzheimer:
“Ces résultats, s’ils sont validés ultérieurement, offrent une nouvelle opportunité d’utilisation des tests olfactifs comme marqueur de dépistage précoce dans les études de recherche clinique. Comme le domaine de la recherche clinique se concentre de plus en plus sur l’intervention dans la maladie d’Alzheimer précoce symptomatique et prodromique, la possibilité d’utiliser des performances olfactives comme biomarqueur précoce faciliterait l’identification de populations appropriées et pourrait être plus rentable.”
Cependant, elle a ajouté une note de prudence: “Il est nécessaire de valider davantage ces résultats et de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents à ces changements avant que cela puisse être accepté comme un test de dépistage dans la pratique clinique.”
