Soyez créatif pour apaiser l’agitation liée à la maladie d’Alzheimer

Apaiser l'agitation de la maladie d'Alzheimer avec créativité.

L’agitation peut être l’un des symptômes les plus troublants de la maladie d’Alzheimer. Vous avez probablement tout essayé pour apporter du calme à votre proche.

Gardez à l’esprit que ce comportement fait partie de la maladie et est une forme de communication, souvent déclenchée par des événements relativement mineurs, explique Sam Fazio, PhD, directeur principal des soins de qualité et de la recherche psychosociale à l’Association Alzheimer.

“La personne peut être mal à l’aise, confuse, ennuyée, anxieuse ou avoir un besoin fondamental comme la faim, la soif ou l’utilisation des toilettes. À mesure qu’il devient plus difficile pour la personne atteinte de démence de communiquer ses pensées et ses sentiments, elle peut agir de manière inattendue”, dit-il.

Il est peut-être temps de penser autrement pour apaiser la tension.

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La créativité aide à apaiser l’agitation causée par la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer prive les personnes de leurs capacités de réflexion, de mémoire et de communication. Mais souvent, la créativité, l’imagination et les émotions restent fortes jusqu’au stade intermédiaire, voire tardif de la maladie.

“Utiliser l’art, la musique ou une autre activité préférée pour rester connecté à une personne atteinte de démence peut avoir plusieurs avantages potentiels”, explique Fazio. Cela peut :

• Aider à réduire l’anxiété, l’agitation, l’agression et améliorer l’humeur générale
• Maintenir l’activité cérébrale de la personne atteinte
• Lui permettre de s’engager socialement
• Diminuer l’isolement

Trouver la bonne harmonie

Tina Baxter, une infirmière praticienne à Anderson, IN, travaille avec des patients atteints de la maladie d’Alzheimer dans des hôpitaux, des établissements de soins assistés et d’autres environnements. Elle connaît le pouvoir de la musique de première main – à travers les expériences de ceux dont elle s’occupe et de son propre père.

Le père de Baxter souffrait de pertes de mémoire et de démence à la fin de sa vie. Il avait du mal à sortir du lit et à marcher, et son appétit était faible.

Un soir, la famille est allée voir une production de théâtre dînatoire de “The Sound of Music”, une comédie musicale se déroulant en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Le père de Baxter a servi dans l’armée et était stationné en Allemagne. “On pouvait voir les synapses se déclencher”, dit Baxter. “La musique jouait ; il était complètement absorbé. Il adorait ça, et son appétit était énorme !”

“C’était comme si un interrupteur avait été actionné.” Il se remémorait sa vie en Allemagne, rencontrait les gens et apprenait la langue. “La performance a réveillé ces souvenirs en lui. Il était animé et un peu comme son ancien lui.”

La science derrière la musique

La thérapie musicale ne peut pas inverser la perte de fonctions cérébrales. Mais elle peut optimiser ce qui reste, selon l’Association américaine de thérapie musicale.

La musique est traitée dans l’ensemble du cerveau, donc les zones encore non touchées par la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence peuvent la “comprendre”. Elle réveille également des voies spéciales dans le cerveau atteint de la maladie qui seraient sinon “endormies” et perdraient leur fonction.

Que vous écoutiez de la musique, la fassiez ou bougiez au rythme, la musique peut diminuer l’agitation et les autres symptômes de la maladie d’Alzheimer.

Baxter se souvient d’un patient masculin atteint de démence qui était agité et refusait de rester assis pour un examen physique. “Alors j’ai commencé à danser avec lui !” dit-elle. “Nous avons dansé dans le couloir et j’ai pu écouter son cœur et ses poumons. Il adorait ça !”

Peindre une nouvelle image

L’art peut être particulièrement utile si quelqu’un perd la capacité de s’exprimer avec des mots. Pourquoi ? Le langage est une activité du cerveau du côté gauche. Lorsqu’il s’estompe, la créativité visuelle du côté droit peut se manifester de manière inattendue et plus forte.

“J’ai constaté que même les patients les plus agités et irritables peuvent trouver un peu de paix et de calme lorsqu’on leur remet un pinceau”, explique Liban Saleh, PhD, fondateur et PDG de CareCompare, un service de soins de santé à domicile qui opère au Royaume-Uni.

“Dans un cas, j’ai vu un homme qui avait visiblement du mal, être transporté dans un état plus calme par l’acte de peindre”, dit-il. “Peu importe le stade avancé de sa maladie, c’était quelque chose qu’il savait faire.”

Il a également constaté un impact positif sur le combat de son propre grand-père contre la maladie d’Alzheimer. Les moyens créatifs ont aidé sa perception spatiale, ses fonctions cérébrales et lui ont donné un sentiment de satisfaction.

“Des activités comme la réalisation de collages, la peinture ou des choses plus simples comme les applications de création musicale peuvent créer un sentiment renouvelé de but et de connexion chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer”, déclare Saleh.

Conseils pour utiliser la créativité à la maison

Si votre proche est fan de musique, essayez ces choses :

Trouvez des chansons qui correspondent à sa vie : Parfois, jouer des chansons de sa jeunesse peut faire ressurgir de longs souvenirs heureux. Demandez-lui ou à ses amis ce qu’ils aimaient dans leur adolescence ou dans la vingtaine.

Frappé les bonnes notes : Voyez s’ils apprécient la musique. Encouragez-les à applaudir ou à danser sur le rythme. Par contre, s’ils semblent agités, trouvez de nouvelles sélections.

Utilisez des sons apaisants : Choisissez de la musique qui les apaise. Jouez ces chansons lorsque votre proche est anxieux ou agité. Cela peut les distraire suffisamment pour les calmer.

Pour favoriser leur côté artistique :

Donnez-leur les outils : Fournissez-leur de la peinture non toxique et d’autres fournitures. Donnez-leur le pinceau, l’argile pour sculpter, etc., et montrez-leur quoi faire.

Mettez l’accent sur le processus, pas sur le projet final : Le projet final de votre proche ne ressemblera peut-être pas à un chef-d’œuvre. C’est l’acte de création artistique qui est le plus important. Faites un compliment. Dites quelque chose comme : “J’adore toutes les couleurs que tu as utilisées !”

Faites-en un sujet de conversation : Parlez de l’image qu’ils peignent, par exemple. Demandez pourquoi c’est un chien, un gâteau, ou autre chose. Vous pourriez découvrir qu’ils avaient un animal de compagnie qu’ils adoraient quand ils étaient enfants, ce qui peut susciter une conversation. Ou bien, ils se souviennent du délicieux gâteau de leur mariage. Demandez ce qu’ils se souviennent d’autre de cette journée. Y avait-il un groupe de musique ? Quelle chanson ont-ils choisie pour leur “première danse” ?

Clés du succès créatif

Aidez votre proche à trouver quelque chose qui l’intéresse.

Ont-ils passé de longues journées d’été dans leur jardin ? Une étude récente montre que l’hortithérapie est particulièrement efficace pour améliorer l’agitation.

“Il suffit de rencontrer les gens là où ils sont”, dit Baxter. Elle se souvient d’une patiente atteinte de la maladie d’Alzheimer qui avait du mal à trouver quelque chose à faire. Baxter a découvert que cette femme avait autrefois travaillé dans un bureau de comptabilité, ce qu’elle avait apprécié.

“Chaque jour, nous lui donnions un bloc-notes, un crayon et une calculatrice, et elle écrivait des chiffres et les additionnait toute la journée.”

Musique et souvenirs

Baxter se souvient avec tendresse des derniers jours de son père. Il était en soins palliatifs, et la musique lui apportait un sentiment de calme et de bonheur. “Le soir de sa mort, une bénévole de notre église était là. Elle lui chantait, et elle a dit qu’il avait le sourire le plus paisible sur son visage.”