Nouvelle variante de COVID pourrait être moins menaçante que ce qui était craint initialement

Nouvelle variante de COVID moins menaçante que craint initialement.

MARDI 5 SEPTEMBRE 2023 (HealthDay News) – Lorsque le nouveau variant BA.2.86 du COVID est apparu fin juillet, les scientifiques s’inquiétaient de sa capacité à échapper à l’immunité. Mais les premiers tests en laboratoire semblent apaiser ces craintes, ainsi que les préoccupations concernant la capacité du variant à se propager largement.

Aussi appelé Pirola, le variant est fortement muté, avec plus de 30 changements dans sa protéine spike par rapport à son ancêtre proche BA.2 et à XBB.1.5, rapporte CNN. Ce grand bond dans l’évolution est similaire à ce qui s’est produit lorsque l’Omicron est apparu pour la première fois.

Mais les scientifiques, y compris ceux de Suède et de Chine, constatent dans des tests en laboratoire que le variant semble moins préoccupant que ce qui était initialement pensé.

Des scientifiques américains font partie de ceux qui publieront bientôt les résultats des tests en laboratoire, selon CNN.

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Jusqu’à présent, BA.2.86 s’est propagé aux États-Unis et dans 10 autres pays. Le Danemark a signalé le plus grand nombre de séquences. Au total, environ trois douzaines de séquences ont été observées dans un dépôt mondial au cours du dernier mois, rapporte CNN.

“Mes amis, ce n’est pas la seconde venue de l’Omicron. S’il en était ainsi, il est sûr de dire que nous le saurions maintenant”, a déclaré le Dr Bill Hanage, épidémiologiste et co-directeur du Centre pour la dynamique des maladies transmissibles de l’Université Harvard, dans un message sur les réseaux sociaux.

Les expériences de laboratoire en cours utilisent un virus isolé chez des patients ou des modèles de protéines spike du virus greffées sur le corps d’un autre virus, rapporte CNN.

En Chine, des chercheurs ont déterminé que BA.2.86 est perçu différemment par le système immunitaire par rapport aux anciens variants du COVID. Il peut échapper en partie à l’immunité, selon CNN.

Les résultats montrent notamment une diminution de moitié de la capacité de la vaccination et de l’infection récente à neutraliser BA.2.86, par rapport aux virus de XBB.1.5, a déclaré Yunlong Cao du Centre d’innovation biomédicale de l’Université de Pékin, à CNN. Mais il était également 60% moins infectieux que les variants de XBB.1.5.

“Je dirais qu’il circulera lentement dans la population. Il ne pourra pas rivaliser avec d’autres variants prédominants”, a déclaré Cao, faisant référence à des variants tels que EG.5 et FL.1.5.1, qui se propagent actuellement aux États-Unis.

Pendant ce temps, dans des expériences menées à l’Institut Karolinska en Suède, des chercheurs ont utilisé du sang de donneurs humains prélevé fin 2022 et fin août pour tester l’impact des anticorps contre BA.2.86.

Alors que les anciens échantillons de sang ne pouvaient pas arrêter BA.2.86, ceux obtenus plus tard ont mieux performé, selon CNN.

“Dans l’ensemble, il ne semble pas s’agir d’une situation aussi extrême que l’émergence initiale de l’Omicron”, a écrit le chercheur principal Benjamin Murrell dans un message sur les réseaux sociaux.

“Il n’est pas encore clair si BA.2.86 [ou ses descendants] supplantera les variants actuellement en circulation, et je ne pense pas qu’il y ait encore de données sur sa gravité, mais nos anticorps ne semblent pas être totalement impuissants contre lui”, a-t-il déclaré.

Les deux études ont des limites : les chercheurs ont testé des modèles du virus, et non le virus réel, selon CNN.

Pourtant, les résultats sont encourageants.

“Les nouvelles sont meilleures que ce que j’espérais”, a déclaré le Dr Ashish Jha, ancien coordinateur de la réponse COVID-19 de la Maison Blanche, dans un message sur les réseaux sociaux. “Et cela me donne plus d’espoir que le nouveau vaccin à venir aura un réel bénéfice contre le variant dominant actuel [EG.5], ainsi que BA.2.86.”

Plus d’informations

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis en savent plus sur les variants du COVID.

SOURCE : CNN