Une solution sous-prescrite pour la ménopause les femmes souffrent inutilement

Une solution insuffisamment prescrite pour la ménopause, les femmes souffrent inutilement.

1er septembre 2023 – Un écart alarmant entrave les soins de la ménopause aux États-Unis, en raison des mythes persistants sur la thérapie de remplacement hormonal et des lacunes dans la formation des nouveaux médecins. Résultat : d’innombrables femmes luttent contre les conséquences physiques et émotionnelles de cette transition de vie.

Ces lacunes ont conduit à une affluence de médecins passant d’une pratique traditionnelle à des start-ups virtuelles axées sur les problèmes de santé des femmes, traitant des patients qui viennent à eux désespérés et frustrés après des années de problèmes non résolus.

La solution est souvent si simple qu’elle en est presque exaspérante, selon les spécialistes : des crèmes vaginales contenant de faibles doses d’oestrogène, qui peuvent traiter les symptômes de la ménopause, de la sécheresse vaginale aux infections récurrentes des voies urinaires.

“Sans aucun doute, il s’agit de l’une des interventions les plus significatives que j’ai jamais proposées à un patient, et pourtant elle est sous-utilisée”, a déclaré Ashley Winter, MD, directrice médicale et urologue chez Odela Health, une clinique de santé féminine numérique. “Beaucoup d’entreprises fleurissent dans cet espace de la ménopause parce qu’il est négligé par les soins de santé traditionnels – votre gynécologue s’occupe généralement de la reproduction, et généralement lorsque les femmes ont fini d’avoir des enfants, elles sont un peu exclues des soins de leur gynécologue.”

• Les cellules souches modifiées génétiquement offrent de l’esp...
• Quand un parent est en prison, les risques cardiaques des enfants a...
• Le VTT peut ne pas être aussi risqué que vous le pensez

Plus d’un million de femmes aux États-Unis traversent la ménopause chaque année. Selon une enquête de 2022, 4 femmes sur 10 déclarent des symptômes de ménopause qui ont été suffisamment perturbateurs pour interférer avec leurs performances au travail au moins une fois par semaine.

Et pourtant, de nombreuses femmes ne reçoivent pas de traitement approprié.

Partiellement responsable en est l’héritage néfaste de données erronées, affirment les médecins. Les premiers résultats de l’étude Women’s Health Initiative (WHI), financée par le gouvernement fédéral et publiée en 2002, ont montré que la thérapie de remplacement hormonal entraînait une augmentation des risques de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de cancer du sein. Mais d’autres analyses ont montré le contraire : les traitements hormonaux ont un effet bénéfique sur la santé cardiovasculaire et osseuse et réduisent généralement le risque de décès chez les femmes plus jeunes ou en période postménopausique précoce.

La thérapie de remplacement hormonal (TRH) délivre de l’oestrogène, parfois avec de la progestérone, au corps par le biais de gels, de crèmes, de patchs, de pilules, de suppositoires ou d’un dispositif inséré dans l’utérus. La TRH systémique envoie des hormones dans le sang, tandis que la TRH locale – comme la crème d’oestrogène vaginal – traite spécifiquement les symptômes vaginaux de la ménopause.

Les mythes sur les risques pour la santé liés à la TRH systémique et topique ont été depuis longtemps réfutés, et les recherches sur la TRH topique en particulier montrent qu’elle ne présente aucun risque de cancer ou d’autres maladies chroniques.

Pourtant, bien que deux décennies se soient écoulées depuis la première propagation des informations erronées, les gens restent désespérément mal informés sur les traitements hormonaux.

La FDA exige toujours que les produits à base d’oestrogène portent un avertissement de boîte noire sur les premières données, même si elles ont depuis été prouvées fausses.

“C’est l’une des plus grandes mésaventures de relations publiques de la médecine moderne à mon avis”, a déclaré Winter. “Elle a littéralement tué des femmes. Et les a rendues malheureuses.”

Le public manque cruellement de connaissances sur la gestion de la ménopause, a déclaré Stephanie Faubion, MD, directrice médicale de la North American Menopause Society et directrice du Centre pour la santé des femmes de la Mayo Clinic.

Le traitement par faibles doses d’oestrogène n’est pas une approche radicale – en fait, c’est la norme de soins pour les femmes souffrant de nombreux symptômes de la ménopause, a déclaré Faubion. Mais le sujet comporte des subtilités et certaines personnes se perdent dans les détails.

“Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de connaissances sur les risques-bénéfices de l’hormonothérapie en général”, a déclaré Faubion. “De nouvelles informations sortent si fréquemment qu’il est difficile de les suivre. La réponse est compliquée et dépend de la dose, de la durée du traitement, de la formulation que vous prenez. C’est difficile pour beaucoup de gens de comprendre.”

Mais Winter a déclaré que le manque de connaissances du public reflète un problème plus important : les médecins eux-mêmes ont des lacunes de connaissances, découlant d’une formation insuffisante sur les problèmes liés à la ménopause.

Pendant sa résidence de six ans en urologie, elle n’a jamais appris le rôle de l’oestrogène vaginal sur les problèmes urinaires, a déclaré Winter. Ce n’est que pendant un fellowship d’un an sur la dysfonction sexuelle qu’elle a entendu parler du traitement.

“Malgré les problèmes urinaires, l’incontinence, le sang dans les urines – la formation pour gérer toutes ces préoccupations – le rôle des hormones locales dans le vagin pour les gérer n’a jamais été enseigné, jamais discuté”, a déclaré Winter. “Je n’ai jamais prescrit quoi que ce soit.”

Il y a un an, Winter a quitté son emploi chez Kaiser Permanente pour rejoindre Odela. Après des années de prescription de médicaments contre l’incontinence urinaire avec peu ou pas de résultats, elle a déclaré qu’elle utilise maintenant les connaissances acquises lors de sa formation pour aider les femmes qui ont passé des années à lutter contre des symptômes handicapants.

Les urologues ne sont pas les seuls cliniciens qui manquent de formation appropriée. Les résidences en obstétrique et gynécologie offrent peu de connaissances sur les traitements de la ménopause, a déclaré Ghazaleh Moayedi, DO, obstétricienne-gynécologue et spécialiste de la planification familiale complexe pour le centre de justice en santé Pegasus basé au Texas.

Le problème est en partie d’ordre systémique, a-t-elle déclaré. Les programmes de formation dirigent souvent les patients non assurés ou couverts par une assurance publique vers les résidents en médecine. Les patients qui sont éligibles à Medicaid ou à Medicare sont souvent enceintes ou âgées de plus de 65 ans, a déclaré Moayedi, de sorte que les femmes qui traversent activement la transition peuvent passer entre les mailles du filet.

“Ce que cela signifie dans un État comme le Texas où je suis basée, où il est difficile de se qualifier pour Medicaid, c’est que les personnes que nous voyons et qui sont éligibles sont enceintes”, a-t-elle déclaré. “Et vous n’êtes pas éligible à Medicare avant d’avoir 65 ans. Donc, la plupart des résidents en obstétrique-gynécologie ne sortent pas avec une expérience étendue de la ménopause.”

Selon Medicaid.gov, 80% de la population nationale couverte par Medicaid a moins de 45 ans.

Quand les médecins ont une formation adéquate et prescrivent des hormones locales, les patients ne suivent pas toujours le plan de traitement, a déclaré Andrea Rapkin, MD, professeur d’obstétrique et de gynécologie à l’école de médecine David Geffen de l’UCLA.

Cette incapacité à suivre le traitement est un autre exemple des doutes persistants résultant des informations erronées diffusées lors de recherches précoces, a déclaré Rapkin.

“Je prescrirai un produit à base d’œstrogènes et je découvrirai qu’ils ne l’ont pas pris même si je les ai rassurés”, a-t-elle déclaré. “Je pense qu’il y a encore quelques inquiétudes persistantes, mais je suis heureuse de voir un intérêt croissant pour les hormones vaginales.”