Une santé défaillante rend les Américains âgés vulnérables aux arnaques, selon un sondage

Une étude révèle que les Américains âgés, souffrant de problèmes de santé, sont plus susceptibles d'être victimes d'escroqueries

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Les escroqueries ne sont pas nouvelles et les personnes âgées sont connues pour y être vulnérables, mais un nouveau sondage ajoute un autre fait triste à cette histoire familière.

Parmi les personnes âgées de 50 à 80 ans, celles qui ont déclaré avoir une santé physique ou mentale médiocre ou mauvaise, celles ayant un handicap et celles qui ont évalué leur mémoire comme étant médiocre ou mauvaise étaient plus susceptibles que leurs pairs en meilleure santé de déclarer avoir été victimes d’une fraude.

L’étude “apporte de nouvelles données importantes aux efforts en cours visant à réduire le coût dévastateur des escroqueries sur les finances et le bien-être des adultes plus âgés”, a déclaré le directeur du sondage, le Dr Jeffrey Kullgren, dans un communiqué de presse. “Nous avons également constaté que, quel que soit leur état de santé, les adultes plus âgés estiment fermement que le gouvernement et les entreprises devraient en faire davantage pour éduquer et protéger contre les escroqueries.”

En général, trois personnes âgées sur quatre ont déclaré avoir été victimes d’une tentative de fraude par téléphone, texto, e-mail, courrier ou en ligne au cours des deux dernières années, tandis que 39% ont déclaré avoir été victimes d’au moins une escroquerie.

Mais le sondage a mis en évidence un lien particulièrement fort entre la mauvaise santé et la vulnérabilité aux escroqueries, à la fois pour les repérer et pour en être victime.

Même s’ils n’avaient pas été escroqués, les personnes âgées ayant des problèmes de santé étaient plus susceptibles de manquer de confiance dans leur capacité à en repérer une.

Les résultats de l’enquête, menée par l’Université du Michigan sur le vieillissement, indiquent également une vulnérabilité parmi les personnes âgées vivant seules ou ayant de faibles revenus.

Lorsque l’équipe de l’enquête a examiné l’état de santé des personnes ayant été victimes d’une tentative d’escroquerie, elle a constaté des différences marquées.

Environ 50% des personnes âgées ayant été ciblées par une escroquerie et ayant déclaré avoir un problème de santé ou un handicap limitant les activités quotidiennes ont signalé avoir été victimes d’une fraude, contre 35% à 38% de ceux en meilleure santé ou sans limitations dans leurs activités quotidiennes.

Il y avait également un écart dans les expériences d’escroquerie selon le revenu, avec 46% de ceux ayant un revenu annuel inférieur à 60 000 $ plus susceptibles de signaler qu’ils avaient été victimes d’une fraude, contre 36% de ceux ayant des revenus plus élevés.

Même lorsqu’ils n’étaient pas victimes d’une escroquerie, plus de la moitié (57%) des personnes âgées dans l’ensemble ont exprimé leur incertitude quant à leur capacité à repérer une escroquerie.

Encore une fois, l’état de santé importait, avec plus de 65% de ceux ayant une santé physique ou mentale médiocre ou mauvaise, ou une mémoire médiocre ou mauvaise, déclarant cette incertitude, contre environ 55% de ceux en meilleure santé ou ayant une meilleure mémoire auto-évaluée. Le genre importait aussi : 63% des femmes ont déclaré être assez, pas très confiantes ou pas du tout confiantes de pouvoir repérer une escroquerie, contre 49% des hommes.

Le sondage, publié le 14 novembre, a été réalisé en ligne et par téléphone en juillet et août 2023 auprès de 2 657 adultes âgés de 50 à 80 ans.

Lorsque l’équipe du sondage a demandé aux personnes âgées si elles étaient intéressées à en apprendre davantage sur la façon de repérer et d’éviter les escroqueries, ainsi que leurs sentiments sur le besoin d’une plus grande protection contre les escroqueries, la réponse a été presque universelle.

Quatre-vingt-trois pour cent des personnes âgées ont déclaré vouloir en savoir plus sur la façon de se protéger, y compris 90% de ceux qui ont déclaré ne pas être très confiants dans leur capacité à repérer une escroquerie. Dans le même temps, 97% des personnes âgées ont convenu que les décideurs doivent en faire davantage pour protéger les gens contre les escroqueries, tandis que 96% étaient d’accord que les entreprises devraient en faire plus.

“Il est logique que les personnes âgées ayant des problèmes de santé soient plus victimes de fraudes que celles qui n’ont pas ces problèmes”, a déclaré Kathy Stokes, directrice des programmes de prévention des fraudes de l’AARP. “Les criminels de la fraude sont des maîtres manipulateurs des émotions, et n’importe qui peut être victime d’une escroquerie, quel que soit son âge, son éducation ou son revenu. En ce qui concerne la susceptibilité à la fraude, il s’agit moins de qui vous êtes et plus de comment vous êtes lorsque vous êtes ciblé.”

Plus d’informations

L’AARP propose des informations et du soutien aux victimes de fraude grâce à son programme Réseau de surveillance des fraudes.