Parfois, garder un secret peut apporter de la joie

Parfois, garder un secret peut apporter de la joie et du bonheur

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Il est amusant de partager de bonnes nouvelles, mais vous en retirez encore plus d’énergie si vous gardez le secret pendant un moment, selon une nouvelle étude.

Garder une bonne nouvelle secrète pendant un certain temps avant de la révéler à quelqu’un d’autre semble donner aux gens une sensation de vitalité et de vie, selon les conclusions publiées le 13 novembre dans le Journal of Personality and Social Psychology.

La recherche donne une connotation positive à la notion de secret, qui jusqu’à présent n’a été étudiée que dans le contexte de la dissimulation de mauvaises nouvelles, explique le chercheur principal Michael Slepian, professeur associé en commerce à l’université de Columbia à New York.

“Le secret est-il intrinsèquement mauvais pour notre bien-être, ou les effets négatifs du secret découlent-ils principalement de la dissimulation de mauvais secrets ?” demande Slepian dans un communiqué de presse de l’American Psychological Association. “Alors que les secrets négatifs sont beaucoup plus courants que les secrets positifs, certains des moments les plus joyeux de la vie commencent comme des secrets, comme les demandes en mariage secrètes, les grossesses, les cadeaux surprises et les bonnes nouvelles excitantes.”

En tout, 3 personnes sur 4 disent que la première chose qu’elles feraient en apprenant une bonne nouvelle serait de la partager avec quelqu’un, selon une enquête auprès de 500 personnes réalisée avant cette étude.

Mais cinq expériences menées auprès de plus de 2 500 participants indiquent que garder un secret positif pourrait avoir des avantages pour la santé mentale.

Dans l’une des expériences, les participants ont vu une liste d’environ 40 types courants de bonnes nouvelles. Cela comprenait économiser de l’argent, s’offrir un cadeau ou réduire une dette.

Les participants ont ensuite indiqué lesquelles de ces bonnes nouvelles s’appliquaient à leur vie. On leur a également demandé lesquelles ils gardaient secrètes.

En moyenne, les gens avaient 14 à 15 bonnes nouvelles, dont 5 à 6 étaient gardées secrètes.

Les participants qui ont réfléchi à leurs secrets positifs ont déclaré se sentir plus énergisés que ceux qui ont pensé aux bonnes nouvelles qui n’étaient pas secrètes, ont découvert les chercheurs.

Les personnes qui ont déclaré qu’elles avaient l’intention de partager leurs nouvelles avec d’autres se sont également senties plus énergisées, que la nouvelle soit secrète ou non.

“Les secrets positifs que les gens choisissent de garder devraient leur faire du bien, et les émotions positives sont un indicateur connu de la sensation d’énergie”, explique Slepian.

Mais quatre études supplémentaires ont révélé que les secrets positifs donnent aux gens de l’énergie pour une autre raison.

Une expérience a demandé aux participants de sélectionner une nouvelle qui était susceptible de leur arriver dans un proche avenir, parmi la liste des types courants de bonnes nouvelles.

Un groupe a ensuite imaginé qu’il gardait la bonne nouvelle secrète jusqu’à ce qu’il la révèle à son partenaire plus tard dans la journée, tandis qu’un autre groupe a imaginé qu’il était actuellement incapable de contacter son partenaire et qu’il ne pouvait donc pas lui révéler l’information avant plus tard dans la journée.

Les participants qui avaient envie de garder l’information pour rendre la révélation surprenante ont déclaré se sentir plus énergisés que ceux qui étaient simplement dans l’incapacité de révéler l’information, ont découvert les chercheurs.

Dans une autre expérience, les participants ont évoqué un secret positif, un secret négatif et un secret neutre.

En enquêtant sur les motivations, les chercheurs ont découvert que les gens gardent des secrets positifs pour des raisons internes ou personnelles, plutôt que parce qu’ils se sentent forcés de garder l’information secrète sous la pression extérieure.

Les secrets positifs font en sorte que les gens se sentent vivifiés lorsqu’ils choisissent de garder l’information secrète, explique Slepian. En revanche, les secrets négatifs ou embarrassants sont souvent motivés par des pressions externes ou des craintes.

“Les gens gardent souvent des secrets positifs pour leur propre plaisir ou pour rendre une surprise plus excitante. Plutôt que d’être motivés par des pressions extérieures, les secrets positifs sont plus souvent choisis en raison de désirs personnels et de motivations internes”, explique Slepian. “Lorsque nous avons l’impression que nos actions émanent de nos propres désirs plutôt que de pressions extérieures, nous nous sentons également prêts à affronter tout ce qui nous attend.”

L’équipe de recherche a également découvert que garder une bonne nouvelle secrète peut donner aux gens une sensation de vitalité et de vie, que l’intention soit de partager cette information plus tard avec quelqu’un ou non.

“Les gens se donnent souvent beaucoup de mal pour orchestrer la révélation d’un secret positif afin de la rendre encore plus excitante. Ce genre de surprise peut être intensément agréable, mais la surprise est l’une de nos émotions les plus fugaces”, déclare Slepian. “Avoir plus de temps – des jours, des semaines ou même plus longtemps – pour imaginer la surprise joyeuse sur le visage d’une autre personne nous permet de profiter plus longtemps de ce moment excitant, même si c’est seulement dans notre esprit.”

Plus d’informations

L’Association psychologique américaine en sait plus sur la psychologie des secrets.

SOURCE : Association psychologique américaine, communiqué de presse, 13 novembre 2023