Aider les proches atteints de déclin cognitif à renoncer à conduire

Aider les proches atteints de déclin cognitif à renoncer à conduire' can be condensed to 'Aider les proches atteints de déclin cognitif à cesser de conduire'.

9 août 2023 – Il y a quatre ans, Pamela Smith, une retraitée de 76 ans à Orlando, en Floride, s’est inquiétée de la conduite de son mari.

Dick Smith avait récemment été diagnostiqué avec un léger trouble cognitif et était aux premiers stades de la maladie d’Alzheimer, a déclaré Pamela.

“J’ai remarqué qu’il errait sur la voie, et quand je lui en ai parlé, il faisait des corrections. Nous avons fait vérifier ses yeux – nous pensions peut-être que sa vision était altérée – mais ses yeux étaient en bon état.”

Quelques fois, Dick a failli heurter un terre-plein central sur l’autoroute. Une fois, il ne savait pas comment sortir d’un petit parking. “Le plus effrayant, c’était quand il partait d’un feu rouge, il tournait à droite dans la circulation en sens inverse, sans laisser suffisamment de place aux voitures qui arrivaient vite. Je retenais mon souffle, attendant un possible accident.”

Juste au moment où Pamela s’apprêtait à parler à son mari de lui remettre les clés – une conversation qui la rendait très anxieuse – Dick lui-même s’est rendu compte qu’il n’était plus en sécurité pour conduire.

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“La goutte d’eau qui a fait déborder le vase, c’est quand je sortais de notre autoroute et que je m’insérais dans la circulation, et je ne pouvais pas évaluer la vitesse de cette circulation, au point que mon cœur a sauté un battement ou deux”, a déclaré Dick Smith, 80 ans, ancien administrateur des soins de santé.

“J’étais assez mûr pour réaliser que je préférais m’assurer que nous sommes tous en vie et en sécurité et que personne ne meurt, donc je savais que je devais arrêter de conduire”, dit-il. “J’ai toujours adoré conduire, surtout sur de longues distances, donc c’était très douloureux. Ça l’est toujours.”

Un Problème Courant

Il est heureux que Dick ait été conscient de lui-même pour reconnaître qu’il ne pouvait plus conduire en toute sécurité. Malheureusement, de nombreuses personnes continuent de conduire, même avec des troubles cognitifs, selon une nouvelle étude.

Les chercheurs ont étudié 635 personnes d’un âge moyen de 77 ans. Le groupe comprenait des Mexicains Américains et des Blancs non hispaniques. Tous avaient montré des signes de troubles cognitifs (perte de capacités de réflexion) selon un test appelé l’Évaluation Cognitive de Montréal.

Sur les personnes de l’étude, 61,4% étaient des conducteurs actuels et environ un tiers de leurs aidants se préoccupaient de la sécurité de leur conduite.

Commencez la Conversation Tôt

Monica Moreno, directrice principale des soins et du soutien à l’Association Alzheimer, a déclaré qu’il était important de reconnaître que chaque personne traverse la maladie d’Alzheimer de manière différente.

“Nous ne dirions jamais que tout le monde vivant avec un type de trouble cognitif devrait automatiquement arrêter de conduire”, dit-elle. “C’est une expérience très individuelle et une décision que la famille doit prendre avec la personne atteinte de la maladie, et cela est unique et spécial à chaque situation.”

L’auteur principal de l’étude, Lewis Morgenstern, MD, professeur de neurologie, d’épidémiologie, de médecine d’urgence et de neurochirurgie à l’Université du Michigan, est d’accord, notant que certaines personnes atteintes de légers troubles cognitifs “sont probablement encore en sécurité pour conduire, et conduire maintient leur indépendance et leur rôle dans la communauté.”

Mais les familles doivent rester attentives aux préoccupations car “il est inévitable qu’avec la progression de la maladie d’Alzheimer – et c’est une maladie progressive – la personne ne pourra plus conduire en toute sécurité”, a déclaré Moreno.

À ce stade, selon Moreno, “dire à un être cher qu’il ne peut plus conduire est l’une des décisions les plus difficiles pour les familles à prendre, car conduire est vraiment un élément de l’indépendance de la personne”, dit-elle. “C’est ainsi qu’ils restent socialement engagés pour pouvoir rencontrer d’autres personnes – amis, membres de la famille, etc.”

Quand nous pensons à “leur enlever leurs clés ou leur demander de renoncer à leurs clés, nous pensons à l’impact sur l’individu tout en subissant d’autres pertes, et c’est énorme”, a déclaré Moreno, qui dirige également le Groupe consultatif national des premiers stades de l’Association Alzheimer – un groupe de personnes atteintes d’Alzheimer au stade précoce qui font du plaidoyer et de l’éducation sur ce que l’on ressent en traversant le processus d’avoir Alzheimer.

Moreno encourage les familles à commencer à parler de la conduite dès que la personne est diagnostiquée. Espérons que lors de ces premières conversations, la personne acceptera de prendre en compte le fait que la conduite est devenue dangereuse lorsque le moment viendra.

Morgenstern et ses co-auteurs ont noté que l’élaboration d’une directive anticipée sur la conduite lorsque la personne est encore en mesure de le faire peut être utile.

Similaire aux directives anticipées pour les soins de fin de vie, une directive anticipée sur la conduite est un “accord entre une personne et un individu de confiance pour avoir des conversations concernant l’arrêt de la conduite” et permettre au conducteur de désigner une autre personne pour prendre des décisions de conduite pour lui à l’avenir.

Approcher la conversation

Le site web de l’Association Alzheimer consacre une section à la démence et à la conduite, y compris des vidéos qui présentent des scénarios de conversation pour aider à guider les personnes à travers le processus délicat d’aborder le sujet.

Il existe également une ligne d’assistance 24h/24 et 7j/7 gérée par des professionnels de la santé que les gens peuvent appeler.

« Vous pouvez parler à un consultant en soins qui peut vous aider à élaborer un plan pour entamer la conversation », a conseillé Moreno. « Et ensuite, après avoir eu la conversation, vous pouvez faire un compte rendu avec le consultant sur ce qui s’est bien passé et ce qui ne s’est pas bien passé, afin de travailler avec un expert qui peut vous guider tout au long du processus. »

Si la personne est réticente à renoncer à la conduite

Si la personne atteinte de démence n’est pas d’accord ou ne réalise pas qu’elle ne peut plus conduire en toute sécurité, et que vous ou un autre soignant ne parvenez pas à les convaincre, peut-être que d’autres membres de la famille peuvent intervenir pour essayer de le faire.

Morgenstern conseille aux soignants de parler au médecin traitant de la personne des problèmes de sécurité liés à l’altération cognitive, notamment la conduite et la sécurité à domicile.

Envisagez un test de conduite sur route ou une école de conduite, voire une thérapie occupationnelle, a-t-il déclaré.

L’Association Alzheimer fournit des informations sur la façon de faire évaluer un membre de la famille. Il peut être plus efficace si la personne entend la nouvelle difficile d’un expert extérieur à la famille.

Si une personne atteint un stade de la maladie où il est dangereux pour elle de conduire mais refuse de l’accepter, les familles peuvent devoir contrôler l’accès aux clés de voiture, a déclaré Moreno. Certaines familles désactivent la voiture en retirant la batterie ou en ne branchant pas les fils de sorte que si la personne trouve les clés et essaie de conduire, la voiture ne démarre pas.

« Nous savons qu’à un stade ultérieur, lorsque la maladie progresse, même voir la voiture familiale dans l’allée peut déclencher chez la personne l’envie de conduire », a déclaré Moreno. « J’ai parlé à des familles qui ont garé la voiture au coin de la rue, voire vendu la voiture si elle n’était plus nécessaire, afin qu’elle ne déclenche pas de souvenir pour la personne atteinte de démence. »

Elle a souligné l’importance des conversations précoces sur la conduite, lorsque la personne est encore capable d’y participer. « De cette façon, si la personne refuse de remettre les clés de la voiture lorsque le moment viendra, vous saurez que vous exécutez leurs souhaits et cela peut aider à réduire une partie de la culpabilité. »

Faire la transition

Moreno a souligné que dans le monde moderne, des services comme Uber et Lyft peuvent permettre aux personnes de continuer à être indépendantes et d’être emmenées à des activités et des endroits qu’elles aiment afin de ne pas être isolées.

Pamela Smith était “nerveuse au début”, car Dick critiquait sa conduite. “Cela me rendait très tendue, et c’était une situation malheureuse”, a-t-elle dit. “Nous avons dû avoir plusieurs conversations à ce sujet.”

Maintenant, il baisse la tête et regarde son téléphone ou fait des mots croisés. “Je ne veux pas nuire à notre mariage en étant critique”, a-t-il expliqué.

Il conseille aux gens d’être “matures et sensés” et d’accepter de se retirer du volant avant qu’il n’arrive quelque chose de grave.

« J’avais peur que nous perdions nos économies, notre assurance, notre voiture, ou que nous perdions nos vies ou que nous blessions ou tuions quelqu’un d’autre, et cela n’avait pas de sens pour moi. Même dans mon état altéré, je pense avoir pris une bonne décision, et les enfants étaient stupéfaits que j’ai pu le faire tout seul. »