La contamination chimique sur la Station spatiale internationale dépasse celle trouvée chez nous
Contamination chimique sur ISS plus élevée qu'ici
Les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) vivent dans un environnement contenant des niveaux plus élevés de produits chimiques potentiellement nocifs que ceux présents dans les foyers américains, révèle une nouvelle étude.
Cette découverte est importante car elle pourrait orienter la conception des futures navettes spatiales.
“Nos résultats ont des implications pour les futures stations spatiales et habitats, où il pourrait être possible d’exclure de nombreuses sources de contaminants en choisissant soigneusement les matériaux dès les premières étapes de la conception et de la construction”, a déclaré Stuart Harrad, co-auteur de l’étude et chercheur à l’Université de Birmingham, au Royaume-Uni.
“Bien que les concentrations de contaminants organiques découverts dans la poussière de l’ISS dépassent souvent les valeurs médianes trouvées dans les foyers et autres environnements intérieurs aux États-Unis et en Europe occidentale, les niveaux de ces composés se situent généralement dans la fourchette trouvée sur Terre”, a-t-il expliqué dans un communiqué de presse de l’université.
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Les contaminants trouvés dans cette “poussière spatiale” comprennent les éthers de diphényl polybromés (PBDE), l’hexabromocyclododécane (HBCDD), les retardateurs de flamme bromés “nouveaux” (BFR), les esters d’organophosphate (OPE), les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), les substances perfluoroalkyles (PFAS) et les biphényles polychlorés (PCB).
Les BFR et les OPE sont utilisés dans de nombreux pays pour répondre aux réglementations de sécurité incendie dans les applications grand public et commerciales, telles que les équipements électriques et électroniques, l’isolation des bâtiments, les tissus d’ameublement et les mousses, selon l’étude.
Les HAP peuvent se retrouver dans les carburants hydrocarbonés et être émis lors de processus de combustion. Les PCB étaient utilisés dans les scellants de construction et de fenêtres ainsi que dans les équipements électriques. Les PFAS ont été utilisés dans les agents imperméabilisants pour tissus et vêtements.
Certains de ces produits chimiques ont été interdits ou limités en raison de leur impact sur la santé humaine, ont souligné les auteurs de l’étude.
L’utilisation d’articles disponibles dans le commerce apportés à bord par les astronautes – tels que des appareils photo, des lecteurs MP3, des tablettes, des dispositifs médicaux et des vêtements – sont également des sources potentielles de nombreux produits chimiques détectés.
L’air à l’intérieur de l’ISS est constamment recyclé, avec environ huit à dix changements par heure, ont indiqué les chercheurs.
Alors qu’il y a élimination du CO2 et des contaminants traces gazeux, on ne sait pas dans quelle mesure cela élimine les produits chimiques tels que les BFR, ont ajouté les chercheurs.
Dans l’environnement de microgravité de l’ISS, les particules flottent selon les schémas de circulation du système de ventilation, se déposant finalement sur les surfaces et les prises d’air. Les écrans couvrant les filtres HEPA accumulent ces débris, et un aspirateur hebdomadaire est nécessaire pour maintenir une filtration efficace.
Les résultats ont été publiés le 8 août dans la revue Environmental Science and Technology Letters.
Plus d’informations
Les National Institutes of Health des États-Unis en savent plus sur la pollution de l’air et la santé.
SOURCE : Université de Birmingham, communiqué de presse, 8 août 2023
