Les infirmières et autres professionnels de la santé sont exposés à un risque élevé de surdose de médicaments.

Les professionnels de la santé sont exposés à un risque élevé de surdose de médicaments.

Alors que les États-Unis luttent contre l’augmentation des décès par overdose, de nouvelles recherches révèlent que les infirmières, les travailleurs sociaux et en santé comportementale ainsi que les travailleurs de soutien en santé sont particulièrement exposés à un risque élevé.

Par rapport aux adultes employés qui ne travaillent pas dans le domaine de la santé, les travailleurs sociaux et les autres professionnels de la santé comportementale sont plus de deux fois plus susceptibles de mourir d’une overdose, selon le Dr Mark Olfson, co-auteur de l’étude. Il est professeur de psychiatrie, de médecine et de droit au Centre médical de l’Université Columbia, à New York.

Les travailleurs de soutien en santé, y compris les aides-soignants à domicile, ont deux fois plus de chances de mourir d’une overdose, et les infirmières autorisées ont environ 50% de chances supplémentaires de le faire, a-t-il ajouté.

Pour l’étude, les chercheurs ont analysé des données provenant de 176 000 travailleurs de la santé âgés de 26 ans et plus entre 2008 et 2019. Ils ont été comparés à 1,6 million de personnes ne travaillant pas dans le domaine de la santé. Les groupes de santé étudiés comprenaient également les médecins, les autres professionnels de la santé diagnostiquant et traitant, ainsi que les techniciens en santé, mais ceux-ci n’avaient pas de risque plus élevé de décès par overdose.

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Environ 0,07% des travailleurs de la santé sont décédés d’une overdose pendant la période de l’étude. Environ 85% des décès par overdose étaient liés aux opioïdes. Chez le grand public, 76% des décès par overdose étaient liés aux opioïdes.

Bien que l’étude ne se penche pas sur les raisons de ces décès, le Dr Olfson a déclaré que le stress pouvait être un problème important.

« Les travailleurs de la santé se trouvent souvent dans des situations où, malgré leurs efforts, ils ont très peu de possibilité de contrôler l’issue », a déclaré le Dr Olfson.

Certains se retrouvent dans la position de prendre soin de personnes gravement malades, ce qui peut peser sur eux avec le temps, a-t-il noté.

« Les travailleurs de la santé sont souvent soumis à des niveaux incroyables de stress », a déclaré le Dr Smita Das, présidente du Conseil de psychiatrie de l’Association américaine de psychiatrie et professeure à l’École de médecine de l’Université Stanford, en Californie.

« Au début, cela est dû à une formation rigoureuse et aux coûts de cette formation, et plus tard cela est lié aux responsabilités professionnelles », a déclaré Das, qui n’a pas participé à l’étude.

Mais le stress est probablement seulement l’un des facteurs contribuant au taux de décès par overdose.

L’accès aux médicaments opioïdes peut être l’une des causes pour les infirmières autorisées, a déclaré Olfson. Et pour les aides-soignants à domicile, les blessures physiques sont courantes, ce qui peut les conduire à prendre des opioïdes et à devenir dépendants.

« Ils ont des taux très élevés de blessures professionnelles, parmi les plus élevés de toutes les professions aux États-Unis », a déclaré Olfson.

« La question est de savoir si ces résultats fournissent une justification pour une surveillance accrue de l’administration de ces médicaments, de substances contrôlées, ainsi que de leur élimination pour les parties non utilisées », a déclaré Olfson.

Pour les travailleurs sociaux et en santé comportementale, les raisons du taux de décès par overdose plus élevé sont moins évidentes, mais les travailleurs exerçant des emplois de conseil en usage de substances peuvent avoir des antécédents de consommation de drogues, ce qui peut accroître le risque, a déclaré Olfson.

De nouvelles initiatives sont nécessaires pour réduire le stress des travailleurs de la santé, prévenir l’épuisement professionnel, identifier les travailleurs à risque et accélérer l’accès à une évaluation confidentielle de l’utilisation de substances et à un traitement, ont suggéré les auteurs de l’étude.

De plus, « il y a beaucoup de choses que nous devons apprendre sur l’existence de voies qui pourraient être identifiées et interrompues pour aider les personnes vulnérables à lutter contre ces problèmes », a déclaré Olfson.

« L’autre aspect de cela, bien sûr, c’est que nous devons nous préoccuper de la qualité, de l’efficacité et de la sécurité des soins que les travailleurs de la santé fournissent », a-t-il ajouté.

Das a déclaré que l’analyse met en lumière un sujet important : la santé de ceux qui veillent sur la santé des autres.

« Les personnes travaillant dans le domaine de la santé forment un groupe unique, assument la responsabilité de prendre soin des autres et doivent souvent sacrifier leur propre bien-être », a-t-elle déclaré. « Alors que nous constatons une augmentation continue des taux de décès par overdose dans l’ensemble pendant la période de cette étude, l’impact unique sur le secteur de la santé n’a pas été examiné auparavant. »

Alors que l’étude se concentre exclusivement sur les surdoses, et que les surdoses ne sont pas toujours liées à un trouble lié à la consommation de substances, dans de nombreux cas, elles peuvent l’être, a déclaré Das.

En plus de ne peut-être pas avoir suffisamment de temps pour répondre adéquatement aux besoins de santé physique ou mentale, reconnaître un problème de santé mentale ou lié à une substance est risqué dans de nombreuses professions de la santé car cela peut avoir un impact sur la licence et les qualifications, a noté Das.

“En conséquence, ils peuvent chercher à gérer les symptômes de manière désespérée”, a déclaré Das.

Les moyens efficaces de traiter les troubles liés à la consommation de substances comprennent les médicaments et la thérapie cognitivo-comportementale. En ce qui concerne les surdoses, l’accès facile à la naloxone et l’éducation à ce sujet sont importants pour inverser l’overdose, a-t-elle ajouté.

Interrogée sur les solutions potentielles, Das a déclaré que les politiques et les lieux de travail pourraient améliorer l’accès aux traitements des problèmes de santé mentale qui peuvent contribuer à l’abus de substances.

De plus, les professionnels de la santé souffrant de troubles liés à la consommation de substances ne devraient pas être découragés de rechercher un traitement en raison de politiques punitives, a souligné Das.

QUESTION

Olfson a ajouté que la stigmatisation est un obstacle majeur. “Il y a encore beaucoup de stigmatisation entourant le fait de se présenter et de chercher des services de traitement de la consommation de substances. Pour certaines personnes ayant des antécédents, il peut y avoir des politiques de dépistage des drogues qui doivent être réévaluées”, a-t-il déclaré.

Les résultats de l’étude ont été publiés en ligne le 8 août dans les Annals of Internal Medicine.

Plus d’informations

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis en savent plus sur les overdoses de drogues.

SOURCES : Mark Olfson, MD, MPH, professeur de psychiatrie, de médecine et de droit et professeur d’épidémiologie, Columbia University Medical Center, New York; Smita Das, MD, PhD, présidente du Conseil de psychiatrie de l’American Psychiatric Association et professeure agrégée de psychiatrie et de sciences du comportement, Stanford University School of Medicine, Californie; Annals of Internal Medicine, 8 août 2023, en ligne