La dépression qui survient après une lésion cérébrale peut être une maladie distincte
Dépression post-lésion cérébrale peut être une maladie distincte
La dépression qui survient après une blessure à la tête pourrait être une condition distincte en soi – différente du trouble dépressif majeur traditionnel, suggère une nouvelle étude.
Les chercheurs ont constaté que les personnes souffrant de dépression post-commotionnelle présentaient un schéma unique d’activité dans les circuits cérébraux impliqués dans la dépression. Cette “image” était différente de la dépression non liée à une blessure à la tête et différente des personnes ayant subi une commotion cérébrale mais ne présentant aucun symptôme de dépression.
Les experts ont déclaré que les résultats éclairent les bases cérébrales de la dépression post-commotionnelle et soulignent une conclusion importante pour les patients : vos symptômes de santé mentale ne sont pas seulement “dans votre tête”.
Alors que la plupart des personnes se rétablissent d’une commotion cérébrale, certaines présentent des symptômes persistants, tels que la dépression. En fait, les traumatismes crâniens (y compris la commotion cérébrale) augmentent le risque de développer une dépression d’environ huit fois, selon des études.
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Une question clé a été de savoir si cette dépression est liée à la blessure cérébrale en soi ou au traumatisme émotionnel de l’incident ayant causé la blessure – qu’il s’agisse d’un accident de voiture, de combats militaires ou d’un coup à la tête sur un terrain de football.
De nombreux experts ont soutenu que c’était la blessure cérébrale, a déclaré le Dr Shan Siddiqi, chercheur principal de la nouvelle étude et neuropsychiatre clinique à l’hôpital Brigham and Women’s de Boston.
C’est en partie parce que les symptômes de la dépression post-commotionnelle sont souvent quelque peu différents, a expliqué Siddiqi. Les personnes atteintes de dépression majeure – la dépression “habituelle” couramment diagnostiquée – ont généralement du mal à ressentir du plaisir.
Cela se produit également avec la dépression post-commotionnelle, a déclaré Siddiqi, mais les personnes expriment également fréquemment une “frustration excessive”. Elles peuvent agir de manière impulsive ou se mettre en colère pour des broutilles, par exemple.
En plus de cela, Siddiqi a déclaré que des études montrent que les traitements classiques de la dépression – les antidépresseurs et la psychothérapie – ne fonctionnent généralement pas aussi bien pour les personnes souffrant de dépression liée à une blessure à la tête.
Les nouvelles découvertes, publiées récemment dans la revue Science Translational Medicine, mettent en évidence des différences liées au cerveau.
“Ce type de dépression semble être une maladie unique liée au traumatisme cérébral que les gens ont subi”, a déclaré Siddiqi.
L’objectif ultime, a-t-il déclaré, est d’affiner le traitement de cette forme de dépression. Il reste à prouver, mais lui et ses collègues étudient si la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) – une technique non invasive de stimulation des cellules nerveuses du cerveau – pourrait être une approche efficace.
L’étude actuelle a commencé lorsque les chercheurs ont mené un essai pilote préliminaire de TMS. Ils ont ciblé la stimulation sur les circuits cérébraux qui, selon des recherches antérieures, étaient supposés être impliqués dans la dépression liée à une blessure à la tête.
Les résultats étaient prometteurs, mais basés sur seulement quelques patients. Les chercheurs avaient donc besoin de plus de preuves qu’ils ciblaient les bons circuits cérébraux.
Pour la nouvelle étude, ils ont analysé des données sur 273 adultes qui avaient participé à d’autres projets de recherche où ils avaient subi une IRM fonctionnelle en état de repos. Il s’agit d’une technique d’imagerie cérébrale qui suit le flux d’oxygène dans le cerveau.
Le groupe comprenait des personnes ayant subi un traumatisme crânien et développé une dépression ; d’autres avec un traumatisme crânien récent et aucun symptôme de dépression ; des personnes souffrant de dépression mais sans traumatisme crânien ; et des individus en bonne santé.
Le traumatisme crânien fait référence aux blessures causées par un coup à la tête, la commotion cérébrale étant à l’extrémité plus légère du spectre – bien qu’elle cause des problèmes significatifs pour certaines personnes. La plupart des participants à l’étude atteints d’un traumatisme crânien avaient subi une commotion cérébrale, a déclaré Siddiqi.
De manière générale, les chercheurs ont constaté que les personnes atteintes de dépression – qu’il y ait eu ou non une blessure à la tête – présentaient une “connectivité” anormale au sein du même réseau cérébral. Mais la nature du problème était différente : l’activité dans ces circuits cérébraux était réduite chez les personnes atteintes de dépression classique, mais augmentée chez celles atteintes de dépression après une blessure à la tête.
La raison en est incertaine, a déclaré Siddiqi. Il est possible que chez les personnes atteintes de dépression liée à un traumatisme crânien, le traumatisme à la tête ait endommagé ce circuit cérébral particulier. Ou peut-être que le coupable est quelque chose qui se produit pendant le processus de guérison de la blessure à la tête.
Actuellement, la dépression post-TCC est généralement traitée avec les mêmes médicaments développés pour les personnes atteintes d’un “diagnostic psychiatrique primaire” – pas de traumatisme crânien, a déclaré le Dr Lindsey Gurin, spécialiste des soins aux TCC qui n’a pas participé à l’étude.
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Elle a convenu que les résultats soutiennent l’idée que la lésion cérébrale elle-même est une partie importante de l’histoire de la dépression post-TCC.
Les TCC, en termes simples, “secouent tout votre cerveau”, a déclaré Gurin, professeur adjoint clinique de neurologie, de psychiatrie et de médecine de réadaptation à NYU Langone Health à New York.
“Ce que nous constatons, c’est que ces patients peuvent avoir des problèmes d’attention, de concentration et de régulation des réponses émotionnelles”, a déclaré Gurin.
Pourtant, en ce qui concerne la dépression, a-t-elle noté, certains patients ressentent de la culpabilité ou ont le sentiment qu’ils devraient pouvoir “s’en remettre”.
“Mais il s’agit d’un problème physiologique”, a déclaré Gurin, et il doit être traité en tant que tel.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, plus de 223 000 Américains ont été hospitalisés pour un TCC en 2019, et beaucoup d’autres ont subi des traumatismes crâniens qui ne les ont pas conduits à l’hôpital. La même année, 15% des élèves du secondaire ont déclaré avoir subi une commotion cérébrale liée au sport ou aux loisirs au cours de l’année écoulée.
SOURCES : Shan Siddiqi, MD, professeur adjoint, psychiatrie, Harvard Medical School, et neuropsychiatre clinique, Brigham and Women’s Hospital, Boston ; Lindsey Gurin, MD, professeur adjoint clinique, neurologie, psychiatrie et médecine de réadaptation, NYU Langone Health, New York ; Science Translational Medicine, 5 juillet 2023, en ligne.
