Étude génétique révèle la complexité de l’organisation du cerveau
Étude génétique révèle complexité organisation cerveau
Le cerveau est un organe complexe, et une nouvelle étude – considérée comme la plus grande jamais réalisée sur la génétique du cerveau – identifie plus de 4 000 variants génétiques liés à la structure du cerveau.
La recherche, impliquant environ 36 000 scans cérébraux, a été dirigée par une équipe de l’Université de Cambridge en Angleterre.
Les cerveaux varient considérablement en termes de volume global, de plissement du cerveau et d’épaisseur des plis, selon les chercheurs.
Le nouveau travail montre que le développement du cerveau est en partie génétique, a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Varun Warrier, qui travaille au Centre de recherche sur l’autisme de l’université.
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« Nos résultats peuvent être utilisés pour comprendre comment les changements de forme et de taille du cerveau peuvent conduire à des conditions neurologiques et psychiatriques, ce qui pourrait permettre une meilleure prise en charge et un meilleur soutien pour ceux qui en ont besoin », a déclaré Warrier dans un communiqué de presse de l’université.
Pour l’étude, les chercheurs ont eu accès à des scans IRM de plus de 32 000 adultes de la cohorte du Biobank britannique et de plus de 4 000 enfants de l’étude du Développement cognitif du cerveau de l’adolescent (ABCD) aux États-Unis.
Les chercheurs ont mesuré plusieurs propriétés de la couche la plus externe du cerveau, appelée cortex. Cela incluait la mesure de la superficie et du volume du cortex ainsi que de son plissement.
« Une question qui nous intéresse depuis un certain temps est de savoir si les mêmes gènes qui sont liés à la taille du cortex – mesurée à la fois en volume et en superficie – sont également liés au plissement du cortex. En mesurant ces différentes propriétés du cerveau et en les reliant à la génétique, nous avons constaté que différents ensembles de gènes contribuent au plissement et à la taille du cortex », a déclaré Warrier.
Les chercheurs ont ensuite relié ces propriétés – mesurées sur l’ensemble du cortex et dans 180 régions individuelles du cortex – à des informations génétiques dans tout le génome.
Les résultats ont permis aux chercheurs de confirmer et d’identifier comment différentes propriétés du cerveau sont génétiquement liées les unes aux autres.
L’équipe a également vérifié si les mêmes gènes qui sont liés à la variation de la taille du cerveau dans la population générale pourraient se chevaucher avec les gènes liés à certaines conditions cliniques, telles que les tailles de tête beaucoup plus grandes ou plus petites que la population générale. Il s’agit des conditions céphaliques.
« Bon nombre des gènes liés aux différences de taille du cerveau dans la population générale se chevauchent avec les gènes impliqués dans les conditions céphaliques. Cependant, nous ne savons toujours pas exactement comment ces gènes conduisent à des changements de taille du cerveau », a déclaré Richard Bethlehem, directeur de l’imagerie cérébrale au Centre de recherche sur l’autisme.
Les résultats de l’étude ont été publiés le 17 août dans Nature Genetics.
Plus d’informations
L’Université de Sydney propose davantage d’informations sur la recherche sur le cerveau.
SOURCE : Université de Cambridge, communiqué de presse, 17 août 2023
