Les greffes de cellules souches pourraient-elles aider à traiter la maladie d’Alzheimer ?
Les greffes de cellules souches pourraient-elles traiter Alzheimer ?
Partager sur Pinterest- Environ 55 millions de personnes dans le monde souffrent de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences.
- Les scientifiques prévoient que ce nombre continuera d’augmenter chaque année, ce qui explique pourquoi il y a eu beaucoup de recherche sur le développement de nouveaux traitements pour cette condition.
- Des chercheurs de l’École de médecine de l’UC San Diego ont découvert qu’une greffe de cellules souches hématopoïétiques peut protéger contre la perte de mémoire, la neuroinflammation et l’accumulation de bêta-amyloïde dans un modèle de souris atteinte de la maladie d’Alzheimer.
Avec environ 55 millions de personnes dans le monde atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences, et ce nombre prévu d’augmenter dans les prochaines années, il n’est pas étonnant qu’il y ait constamment de nouvelles études examinant les traitements possibles pour ce type particulier de démence.
Dans la dernière recherche, une équipe de l’École de médecine de l’UC San Diego a découvert qu’un type spécifique de transplantation de cellules souches peut protéger contre la perte de mémoire, la neuroinflammation et l’accumulation de bêta-amyloïde dans un modèle de souris atteinte de la maladie d’Alzheimer.
Cette étude a récemment été publiée dans la revue Cell Reports.
Qu’est-ce qu’une greffe de cellules souches ?
En termes simples, les cellules souches sont des cellules spéciales ayant la capacité de devenir n’importe quel type de cellule dont le corps a besoin. Elles peuvent également être utilisées par le corps pour effectuer des réparations, comme réparer des dommages tissulaires.
La majorité des cellules souches se trouvent dans la moelle osseuse – également appelées cellules souches hématopoïétiques – qui créent finalement de nouvelles cellules sanguines.
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Les cellules souches peuvent également être trouvées dans le cerveau, les vaisseaux sanguins, le cœur, la peau, les muscles et même les dents.
En raison de leurs propriétés uniques, des cellules souches saines provenant du propre corps d’une personne ou d’un donneur peuvent être transplantées pour aider à traiter certaines maladies. Actuellement, les greffes de cellules souches sont utilisées pour aider à traiter :
- la leucémie
- le lymphome
- l’anémie
- le myélome multiple
- le neuroblastome.
Actuellement, de nombreuses recherches sont menées sur d’autres maladies pouvant bénéficier d’une greffe de cellules souches, notamment les maladies auto-immunes, le diabète de type 1, la régénération tissulaire et les maladies cardiovasculaires telles que l’insuffisance cardiaque.
De plus, des recherches antérieures ont examiné l’utilisation de cellules souches pour traiter des maladies cérébrales telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.
Différenciation des cellules souches en cellules immunitaires cérébrales
Selon le Dr Stephanie Cherqui, professeur de pédiatrie à la Division de génétique de l’École de médecine de l’UC San Diego et auteure principale de cette étude, les chercheurs ont décidé d’étudier comment les cellules souches hématopoïétiques pourraient aider dans le traitement de la maladie d’Alzheimer car des recherches antérieures ont montré que les cellules souches hématopoïétiques pouvaient se différencier en microglie.
Il s’agit d’un type de cellules immunitaires dans le cerveau.
“La microglie est activée et inflammatoire dans la maladie d’Alzheimer”, explique-t-elle à Medical News Today.
“Lorsque la microglie est activée, elle peut entraîner une neurodégénérescence en détruisant les neurones. Ainsi, nous avons émis l’hypothèse que la transplantation de cellules souches hématopoïétiques saines pourrait fournir une microglie saine dans le cerveau et prévenir la neuroinflammation et donc la neurodégénérescence.”
– Dr Stephanie Cherqui
Des recherches antérieures ont lié l’inflammation de la microglie à la maladie d’Alzheimer. De plus, les scientifiques ont découvert que l’inflammation causée par la microglie peut entraîner une accumulation de bêta-amyloïde dans le cerveau, ce qui est considéré comme l’une des principales causes de la maladie d’Alzheimer, aux côtés d’une autre protéine cérébrale appelée tau.
Amélioration des symptômes de la maladie d’Alzheimer chez les souris modèles
Pour cette étude, le Dr Cherqui et son équipe ont utilisé un modèle de souris atteinte de la maladie d’Alzheimer pour tester leur théorie.
Les scientifiques ont transplanté des cellules souches hématopoïétiques saines dans des souris atteintes de la maladie d’Alzheimer.
“Nous utilisons des cellules souches hématopoïétiques, qui sont des cellules souches de la moelle osseuse qui donnent naissance à des cellules sanguines et immunitaires”, explique le Dr Cherqui.
« Pour greffer de nouvelles cellules souches hématopoïétiques, nous devons éliminer les cellules souches de la moelle osseuse de l’hôte par irradiation ou chimiothérapie, puis injecter les nouvelles cellules souches hématopoïétiques qui reconstitueront la moelle osseuse et y résideront tout au long de la vie des souris ou des humains, fournissant ainsi un réservoir de nouvelles cellules sanguines saines et de microglies à l’hôte », expliqua-t-elle.
Après analyse, les chercheurs ont découvert que la perte de mémoire et l’altération neurocognitive étaient entièrement prévenues chez les modèles de souris atteintes de la maladie d’Alzheimer ayant reçu une greffe de cellules souches.
Ces souris présentaient également une meilleure reconnaissance des objets et une perception des risques améliorée, ainsi que des niveaux d’anxiété normaux et une activité locomotrice, par rapport aux modèles de souris atteintes de la maladie d’Alzheimer qui n’avaient pas reçu de greffe de cellules souches.
« Nous nous attendions à observer un effet bénéfique de la greffe de cellules souches, mais nous avons été surpris par l’impact spectaculaire avec une récupération complète de la fonction neurocognitive et une prévention complète de la neuroinflammation », a déclaré le Dr Cherqui.
La greffe réduit les plaques de bêta-amyloïde
Les scientifiques ont ensuite examiné de plus près les cerveaux des modèles de souris atteintes de la maladie d’Alzheimer traitées par des cellules souches. Ils ont constaté que ces souris présentaient une réduction significative des plaques de bêta-amyloïde dans l’hippocampe et le cortex cérébral.
« L’accumulation de bêta-amyloïde conduit également à la neurodégénérescence dans la maladie d’Alzheimer, il est donc important d’observer une réduction de cette substance toxique dans le cerveau », a déclaré le Dr Cherqui. « Cependant, je pense que l’impact principal de la greffe de cellules souches qui explique la récupération complète du phénotype est la prévention de l’activation des microglies et de la neuroinflammation. »
De plus, la greffe de cellules souches a réduit la microgliose et la neuroinflammation et a contribué à maintenir la barrière hémato-encéphalique en bonne santé.
Nouvelles perspectives sur l’inflammation
Après avoir examiné cette étude, le Dr Karen D. Sullivan, neuropsychologue agréée et propriétaire d’I CARE FOR YOUR BRAIN à Pinehurst, en Caroline du Nord, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré à Medical News Today que sa première réaction était l’espoir.
« Bien que cela ne soit qu’une première étape en tant qu’étude de concept et réalisée sur un modèle de souris, la science est solide et les résultats sont prometteurs, surtout étant donné qu’ils ont rapporté à la fois des changements structurels et fonctionnels du cerveau », a-t-elle expliqué.
« Comme le disent les auteurs, la maladie d’Alzheimer est très complexe, avec de multiples voies de la maladie impliquées, mais je suis optimiste quant au fait que ce travail prendra de l’importance une fois qu’il sera testé sur des animaux de niveau supérieur », a ajouté le Dr Sullivan.
Le Dr Santosh Kesari, neurologue au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, et directeur médical régional de l’Institut de recherche clinique de Providence Southern California, qui n’a pas non plus participé à l’étude, a parlé à MNT de l’importance de la réduction des plaques de bêta-amyloïde.
« La bêta-amyloïde est l’un des problèmes liés à la maladie d’Alzheimer », expliqua-t-il. « Il y a une accumulation de cette plaque et le cerveau ne peut pas l’éliminer, ou les microglies et autres cellules du cerveau ne peuvent pas éliminer cette plaque qui s’accumule et qui crée plus d’inflammation. Ainsi, les microglies qui tentent d’éliminer la plaque deviennent enflammées et cela cause plus de dommages que la plaque elle-même. »
« Le fait que la greffe réduise la charge de plaque, ainsi que l’inflammation, signifie qu’elle améliore la fonction neurologique chez ces souris », a poursuivi le Dr Kesari.
« Cela a vraiment renforcé la relation entre l’inflammation et son rôle dans la démence et de nombreux autres troubles neurologiques. L’inflammation est un problème sous-jacent qui continue de créer des problèmes au fil du temps, même dans les cas d’accident vasculaire cérébral, de sclérose en plaques, de SLA et d’autres maladies. C’est l’inflammation qui crée autant de problèmes que la cause initiale du problème. »
– Dr Santosh Kesari
