Est-ce que fumer modifie le cerveau des adolescents?
Fumer modifie-t-il le cerveau des adolescents?
Le désir des adolescents de commencer à fumer, et plus tard de continuer à fumer, pourrait être lié à des différences de matière grise dans leur cerveau, révèle une nouvelle étude.
Les chercheurs ont découvert que la réduction de la matière grise dans le lobe frontal gauche était présente chez les enfants qui ont commencé à fumer avant l’âge de 14 ans. Cette zone est impliquée dans la prise de décision et la transgression des règles.
Une fois qu’ils ont commencé à fumer, ils avaient également une réduction de la matière grise dans le lobe frontal droit, une région associée à la recherche du plaisir.
“Le tabagisme est peut-être le comportement addictif le plus courant dans le monde et une cause majeure de mortalité chez les adultes”, a déclaré le co-auteur principal Trevor Robbins, professeur au Département de psychologie de l’Université de Cambridge au Royaume-Uni. “L’initiation d’une habitude de tabagisme est plus susceptible de se produire pendant l’adolescence. Toute méthode permettant de détecter une augmentation du risque de cela, afin que nous puissions cibler des interventions, pourrait aider à sauver des millions de vies.”
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La matière grise est le tissu cérébral qui traite les informations et contient tous les neurones du cerveau. La croissance de la matière grise atteint son maximum avant l’adolescence.
Les preuves que ces adolescents avaient un faible volume de matière grise du côté gauche du cortex préfrontal pourraient être un “biomarqueur héréditaire” pour la dépendance à la nicotine, suggèrent les auteurs de l’étude.
La perte de matière grise dans le cortex préfrontal droit semble s’accélérer seulement après que quelqu’un a commencé à fumer.
“Dans notre étude, la réduction de la matière grise dans le cortex préfrontal gauche est associée à un comportement de transgression des règles, ainsi qu’à des expériences de tabagisme précoce. Il se pourrait que cette transgression des règles conduise à la violation des normes anti-tabac”, a déclaré Robbins dans un communiqué de presse de l’université.
Avoir moins de matière grise dans le cortex préfrontal gauche pourrait conduire à un manque d’inhibition, ont déclaré les auteurs, avec un comportement impulsif et transgressif résultant d’une capacité limitée à prendre en compte les conséquences.
La diminution de la matière grise du côté droit peut ensuite affaiblir le contrôle sur le tabagisme. Une perte excessive de matière grise dans le cerveau droit a également été liée à la consommation excessive d’alcool et à la consommation de marijuana, ont déclaré les chercheurs.
Ensemble, ces résultats suggèrent un “mécanisme neurocomportemental” endommagé qui peut conduire à une utilisation précoce de la nicotine et à une dépendance à long terme.
“Le cortex préfrontal ventromédian est une région clé pour la dopamine, le produit chimique du plaisir du cerveau. En plus de son rôle dans les expériences gratifiantes, la dopamine est depuis longtemps considérée comme ayant un impact sur le contrôle de soi”, a déclaré la co-auteure de l’étude Barbara Sahakian, du Département de psychiatrie de Cambridge, dans le communiqué de presse.
L’équipe de recherche a analysé des images cérébrales et des données comportementales provenant de plus de 800 jeunes âgés de 14, 19 et 23 ans en utilisant des informations du projet IMAGEN dans des sites au Royaume-Uni, en Allemagne, en France et en Irlande.
Ils ont comparé les images cérébrales de ceux qui avaient commencé à fumer avant l’âge de 14 ans avec ceux qui ne l’avaient pas fait. Ils ont répété cela pour les mêmes participants à l’âge de 19 et 23 ans.
Ceux qui ont commencé à fumer avant l’âge de 14 ans et à l’âge de 19 ans avaient moins de matière grise dans leur cortex préfrontal gauche à l’âge de 14 ans, ce qui suggère une influence causale potentielle.
Les fumeurs de 19 ans qui n’ont pas commencé pendant l’adolescence avaient des niveaux similaires de matière grise dans le cerveau droit à l’âge de 14 ans par rapport à ceux qui n’ont jamais fumé du tout, ce qui suggère une réduction rapide après le début du tabagisme.
En examinant les données des participants à l’âge de 23 ans, les chercheurs ont constaté que le volume de matière grise dans le cortex préfrontal droit diminuait plus rapidement chez ceux qui continuaient à fumer.
Les chercheurs ont utilisé les questionnaires pour examiner les traits de personnalité.
Les résultats ont été publiés le 15 août dans la revue Nature Communications.
“Moins de matière grise dans les lobes frontaux gauche est lié à des comportements qui augmentent la probabilité de fumer à l’adolescence”, a déclaré l’auteur principal Tianye Jia, de l’Université Fudan en Chine. “Les fumeurs subissent ensuite une perte excessive de matière grise dans les lobes frontaux droits, ce qui est lié à des comportements qui renforcent l’utilisation de substances. Cela pourrait fournir une explication causale de la façon dont le tabagisme est initié chez les jeunes et de la manière dont il se transforme en dépendance.”
Plus d’informations
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis en savent plus sur l’utilisation du tabac chez les jeunes.
SOURCE : Université de Cambridge, communiqué de presse, 15 août 2023
