La vapotage peut entraver la respiration chez les jeunes.

La vapotage peut nuire à la respiration des jeunes.

Lorsque les adolescents vapotent, leurs poumons en paient le prix, rapportent les chercheurs.

La mise en garde découle d’une analyse détaillée des antécédents de tabagisme partagés par un peu plus de 2 000 adolescents américains lors d’une série d’enquêtes annuelles récentes.

La conclusion : par rapport aux adolescents qui n’ont jamais vapoté, ceux qui ont déclaré avoir utilisé des cigarettes électroniques dans le mois précédant l’enquête ont vu leur risque de sifflement et d’essoufflement augmenter d’environ 80%.

Les vapoteurs étaient également deux fois plus susceptibles de présenter des signes caractéristiques de bronchite, révèle l’enquête. Et la plupart des atteintes à la santé respiratoire liées au vapotage se maintenaient même après avoir pris en compte si les adolescents fumaient également des cigarettes ou de la marijuana.

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« Bien que les cigarettes électroniques aient probablement moins d’impact négatif sur la santé que les cigarettes traditionnelles, elles ne sont pas sans risque, surtout pour les jeunes ou les jeunes adultes qui n’ont jamais utilisé aucun autre produit du tabac », a déclaré l’auteure principale de l’étude, Alayna Tackett. Elle est psychologue pédiatrique et chercheuse au Center for Tobacco Research du Comprehensive Cancer Center de l’Université d’État de l’Ohio, à Columbus.

Tackett et ses collègues ont exploré l’impact du vapotage sur la santé respiratoire en analysant quatre années d’enquêtes menées par la Southern California Children’s Health Study entre 2014 et 2018.

En moyenne, environ 1 700 adolescents ont participé à l’enquête annuelle, bien que l’analyse finale se soit concentrée sur environ 2 100 adolescents, répartis également entre garçons et filles, avec un âge moyen de 17 ans.

Chaque année, les adolescents étaient invités à indiquer leur utilisation de la cigarette électronique et de la cigarette conventionnelle. (L’utilisation du cannabis a également été évaluée, mais seulement en 2017 et 2018.) Les adolescents ont également été interrogés sur la présence de complications clés de la santé pulmonaire.

Cela incluait les sifflements au cours de l’année précédant l’enquête et l’essoufflement lorsqu’ils se dépêchaient ou montaient une pente. Les diagnostics de bronchite au cours des 12 mois précédents et/ou les symptômes évocateurs de bronchite ont également été notés, notamment la congestion ou les sécrétions de mucus en l’absence de rhume, ou la toux quotidienne pendant plus de trois mois consécutifs.

Pendant la période d’étude de quatre ans, l’utilisation de la cigarette électronique est passée de 12% à 16% parmi les personnes interrogées.

Le pourcentage d’adolescents déclarant des symptômes de bronchite a également augmenté au cours de l’étude, passant d’environ 20% en 2014 à 26% en 2018.

En fin de compte, les chercheurs ont déterminé que les sifflements et l’essoufflement étaient respectivement 81% et 78% plus fréquents chez les vapoteurs. Les vapoteurs étaient également deux fois plus susceptibles de rencontrer des problèmes liés à la bronchite.

Mais une partie de ce risque pulmonaire attribué au vapotage pourrait-il être en réalité liée à d’autres facteurs, tels que la consommation de cigarettes, la consommation de cannabis, l’exposition régulière à la fumée secondaire ou l’asthme chronique ?

Pas tellement. Après avoir pris en compte tous ces facteurs, l’équipe a déterminé que bien que le lien direct entre le vapotage et le risque respiratoire était “légèrement” moins fort, il restait “significatif”. La seule exception était les sifflements, dont le risque ne semblait plus augmenter directement en raison du vapotage.

Tackett et ses collègues ont publié leurs résultats dans le numéro du 15 août du journal Thorax.

Les chercheurs ont souligné que les résultats étaient basés uniquement sur des observations autodéclarées et ne pouvaient donc pas être considérés comme une preuve définitive que le vapotage compromet la santé pulmonaire.

À ce sujet, Gregory Conley, porte-parole de l’American Vapor Manufacturers Association, est d’accord.

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“La dépendance aux données autodéclarées et le manque de contrôle sur les variables examinées limitent les conclusions qui peuvent être tirées”, a déclaré Conley. “La corrélation n’implique pas la causalité, et des recherches plus rigoureuses sont nécessaires pour établir un lien clair entre le vapotage et les problèmes respiratoires.”

En attendant, conclure que les produits de vapotage causent réellement des dommages “est prématuré, étant donné les facteurs de confusion potentiels et le corps de littérature concurrent”, a-t-il ajouté.

Cependant, Tackett a déclaré : “il est connu que l’aérosol des cigarettes électroniques contient des substances qui nuisent aux poumons, y compris des arômes et des métaux oxydants dont la toxicité pulmonaire est avérée”. Et c’est seulement parce que la cigarette électronique est entrée si rapidement sur le marché grand public que les scientifiques sont encore en train de rattraper leur retard dans leurs efforts pour comprendre toute l’étendue de la menace que représente la vapotage pour la santé, a-t-elle ajouté.

Entre-temps, “la réglementation de ces produits [cigarettes électroniques] devrait être faite avec réflexion, afin d’équilibrer les avantages potentiels des cigarettes électroniques en tant qu’outil potentiel de sevrage tabagique et le risque pour la santé, en particulier pour les jeunes utilisateurs”, a déclaré Tackett.

Cette réflexion a été soutenue par Aruni Bhatnagar, co-directeur du Tobacco Center for Regulatory Science de l’American Heart Association et enquêteur principal du projet Cardiovascular Injury Due to Tobacco Use.

“D’un point de vue réglementaire, il peut être important d’identifier les substances nocives ou potentiellement nocives dans les cigarettes électroniques”, a-t-il déclaré. “Et de réduire au minimum leurs niveaux dans – ou leur production pendant – la vapotage, afin de diminuer la toxicité et l’irritation respiratoires causées par les cigarettes électroniques.”

En même temps, en ce qui concerne la protection de la santé pulmonaire des adolescents, “la solution la plus efficace est d’arrêter complètement de vapoter”, a conseillé Bhatnagar.

Sur ce point, Conley est encore une fois d’accord.

“Bien que les produits de vapotage offrent une réduction massive des méfaits pour les fumeurs – au point que la Food and Drug Administration a autorisé certaines cigarettes électroniques comme étant adaptées à la santé publique – ils ne sont pas sans risque et ne doivent pas être utilisés par les jeunes”, a-t-il déclaré.

Plus d’informations

Vous trouverez d’autres informations sur le vapotage et les jeunes sur le site des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

SOURCES : Alayna Tackett, PhD, psychologue pédiatrique et chercheuse, département de médecine interne, division d’oncologie médicale, Center for Tobacco Research, The Ohio State University Comprehensive Cancer Center, Columbus ; Aruni Bhatnagar, PhD, professeur de médecine, division de médecine cardiovasculaire, département de médecine, et directeur du centre du diabète et de l’obésité, University of Louisville, Kentucky, et co-directeur, Tobacco Center for Regulatory Science de l’American Heart Association ; Gregory Conley, directeur des affaires législatives et externes, American Vapor Manufacturers Association ; Thorax, 15 août 2023