Les finances des personnes âgées américaines diminuent dans les années précédant le diagnostic de démence
Finances des personnes âgées américaines diminuent avant diagnostic démence.
Les recherches montrent que les personnes âgées, peut-être victimes d’escrocs ou confrontées à des factures croissantes, commencent à perdre leur patrimoine dans les années précédant un diagnostic définitif de démence.
Par exemple, la valeur nette médiane du ménage des personnes âgées de l’étude a diminué de plus de la moitié au cours des huit années précédant leur diagnostic de démence, mais a beaucoup moins diminué pour les personnes qui ont conservé leurs capacités mentales, selon une équipe qui a publié ses résultats le 18 septembre dans le journal JAMA Neurology.
« La richesse du ménage, en particulier la richesse financière, a diminué beaucoup plus rapidement chez les personnes atteintes de démence probable [non diagnostiquée] que chez les témoins [en bonne santé] au cours de la décennie précédant le début de la démence », concluent les chercheurs dirigés par Jing Li. Elle travaille à l’Institut des résultats comparatifs en matière de santé, de politique et d’économie de l’Université de Washington à Seattle.
Il est bien documenté que les personnes âgées qui perdent leurs capacités mentales peuvent avoir du mal à gérer leurs finances et sont également des cibles privilégiées des escrocs. Li et ses collègues se sont demandés si la détérioration mentale pouvait se refléter dans la détérioration financière des actifs d’une personne.
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Pour le savoir, ils ont suivi 20 ans de données (1998-2018) de l’étude en cours sur la santé et la retraite, qui suit les résultats tous les deux ans pour les Américains de 50 ans et plus et leurs conjoints.
En examinant les dossiers médicaux, les chercheurs ont comparé la santé financière de deux groupes de participants : un groupe d’environ 5 400 personnes dont la capacité mentale (et celle de leur conjoint) est restée stable au cours de ces deux décennies, et un autre groupe de près de 2 700 personnes chez qui la démence était probable, puis qui a été diagnostiquée de manière définitive à un moment donné.
Huit ans avant le début de ce qui a été ultérieurement diagnostiqué comme une démence, la valeur nette médiane des personnes de ce groupe était légèrement supérieure à 217 000 dollars, ont rapporté les chercheurs de Li. Ce n’était pas très différent des près de 211 000 dollars en moyenne pour les personnes qui ont conservé leur santé mentale.
Mais au cours des années précédant un diagnostic de démence, la valeur nette moyenne a diminué de plus de la moitié, pour s’établir légèrement au-dessus de 104 000 dollars, ont découvert les chercheurs. En revanche, la valeur nette n’a diminué que légèrement – pour atteindre une moyenne de plus de 187 000 dollars – chez les personnes non atteintes de démence.
Les actifs liquides des personnes atteintes de démence probable ont également souffert, passant d’une médiane d’environ 25 000 dollars huit ans avant le diagnostic de démence à seulement 5 418 dollars au début de la démence. Au cours de la même période, les actifs liquides ont en fait augmenté pour les personnes non atteintes de démence, passant en moyenne d’environ 22 500 dollars à plus de 30 000 dollars, ont découvert les chercheurs.
Les personnes atteintes de démence probable étaient également moins susceptibles de posséder une maison : seuls 50,2 % en possédaient une, contre 62,2 % des personnes non touchées par la démence.
L’étude n’avait pas pour but d’explorer pourquoi la démence cachée entraîne une telle perte financière. Cependant, le groupe de Li a déclaré que cela « pourrait refléter une détérioration de la capacité financière associée au déclin cognitif [y compris la susceptibilité à la fraude] ».
Bien sûr, cela pourrait également refléter « le besoin de puiser dans les actifs pour payer les dépenses médicales et de soins de longue durée croissantes ou pour bénéficier de la couverture Medicaid des soins en maison de retraite », ont théorisé les chercheurs. Les raisons exactes derrière la diminution financière doivent être examinées plus en détail dans des recherches futures, ont-ils déclaré.
Plus d’informations :
Vous trouverez plus d’informations sur la protection des personnes âgées vulnérables contre la fraude sur le site du Département de la Justice des États-Unis.
SOURCE : JAMA Neurology, 18 septembre 2023
