Les parcs et les terrains de jeux construits sur d’anciens sites d’enfouissement pourraient être des points chauds pour le plomb.
Les anciens sites d'enfouissement peuvent être dangereux à cause du plomb.
Ce magnifique parc que vous traversez pourrait cacher des niveaux dangereux de plomb. De même, le sol sous les équipements de jeu où vos enfants glissent et se balancent pourrait aussi en contenir.
De nouvelles recherches aux États-Unis révèlent que les parcs urbains construits sur des sites où des déchets ont été incinérés pourraient être des points chauds pour le plomb.
“Nous avons constaté que les parcs et les terrains de jeux construits sur l’emplacement d’une ancienne incinérateur de déchets peuvent encore avoir des niveaux considérablement élevés de plomb dans leurs sols de surface de nombreuses décennies après la fermeture de l’incinérateur”, a déclaré l’auteur de l’étude Daniel Richter, professeur de sols à l’École de l’environnement de l’Université Duke, dans un communiqué de presse de l’université.
L’exposition au plomb a été liée à des problèmes de santé potentiels à long terme, notamment chez les enfants. Il peut affecter le cerveau et le système nerveux, ralentir la croissance et le développement, et causer des problèmes d’apprentissage et de comportement.
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Des villes aux États-Unis et au Canada ont brûlé des déchets dans des incinérateurs municipaux pendant des décennies. La plupart ont été fermés dans les années 1970 en raison de problèmes de pollution.
Pour étudier si cela a conduit à une contamination continue du sol dans les parcs réaménagés, les chercheurs ont collecté et analysé des échantillons de sol de surface provenant de trois parcs de la ville de Durham, en Caroline du Nord. Les sites abritaient des incinérateurs qui ont fermé au début des années 1940.
Des échantillons prélevés dans une section de deux acres d’un parc avaient des niveaux de plomb supérieurs à 2 000 parties par million. C’est plus de cinq fois supérieur à la norme actuelle de l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA) pour les sols sûrs dans les aires de jeu pour enfants.
Dans un deuxième parc, le sol contenait principalement des niveaux de plomb faibles, “mais environ 10 % étaient préoccupants et quelques-uns étaient très élevés”, a déclaré Richter.
Les échantillons du troisième parc contenaient des niveaux de plomb dans le sol inférieurs au seuil actuel de l’EPA. Ils “ne présentaient aucune inquiétude”, a déclaré Richter.
Il a appelé à un renforcement de la surveillance en raison de ces variations significatives.
“Déterminer où les risques de contamination persistent, et pourquoi la contamination diminue à des rythmes différents dans différents endroits, est essentiel pour identifier les points chauds et atténuer les risques. De nombreuses villes devraient mobiliser des ressources pour effectuer des échantillonnages et une surveillance généralisés, et créer des cartes des sols et, plus spécifiquement, des cartes du plomb dans le sol”, a déclaré Richter.
“C’est là que nous devons vraiment aller”, a déclaré Richter. “Pas seulement à Durham, mais dans des centaines d’autres villes où des parcs, ainsi que des églises, des écoles et des maisons, ont pu être construits sur d’anciens sites d’incinérateur de déchets et de décharge de cendres.”
Environ la moitié des villes américaines et canadiennes ont brûlé des déchets solides entre les années 1930 et 1950, selon des enquêtes historiques.
“Ces incinérateurs brûlaient toutes sortes d’ordures et de déchets, y compris de la peinture, des tuyaux, des boîtes de conserve alimentaires et d’autres produits contenant du plomb à l’époque”, a déclaré Richter.
Les cendres restantes étaient souvent recouvertes d’une mince couche de terre végétale ou répandues dans des parcs, de nouvelles constructions ou d’autres espaces urbains.
“Les enquêtes historiques indiquent un manque de prise de conscience des dangers pour la santé et l’environnement des cendres d’incinérateur de déchets en ville. À l’époque, ils ne savaient pas ce que nous savons maintenant”, a-t-il déclaré.
La nouvelle technologie rend l’échantillonnage et la surveillance plus faisables, a noté Richter.
“Il y a eu beaucoup d’intérêt pour atténuer l’exposition au plomb dans les villes, mais jusqu’à présent, la plupart ont été axées sur la réduction des risques à l’intérieur du domicile. Notre étude nous rappelle que des risques existent également dans l’environnement extérieur”, a-t-il déclaré.
Les résultats ont été publiés en ligne le 11 septembre dans les Environmental Science & Technology Letters. La recherche a été partiellement financée par l’Institut national des sciences de la santé environnementale des États-Unis.
Plus d’informations
L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis propose plus d’informations sur le plomb.
SOURCE: Université Duke, communiqué de presse, 11 septembre 2023
