Il est aussi sûr d’obtenir votre ordonnance d’un infirmier praticien que d’un médecin

Il est tout aussi sûr d'obtenir votre ordonnance d'un infirmier praticien que d'un médecin

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Les infirmiers praticiens sont aussi compétents que les médecins de soins primaires pour éviter les prescriptions potentiellement dangereuses chez les patients âgés, selon une vaste étude récente. Cependant, les deux doivent s’améliorer, suggère l’étude.

Les infirmiers praticiens sont des infirmiers diplômés bénéficiant d’une formation avancée leur permettant d’effectuer de nombreuses tâches similaires à celles des médecins, notamment le diagnostic des maladies et l’élaboration de plans de traitement. En raison de la pénurie de médecins de soins primaires aux États-Unis, les infirmiers praticiens jouent un rôle essentiel pour combler ce manque.

La prescription de médicaments a posé problème. De nombreux États américains autorisent les infirmiers praticiens à prescrire des médicaments, tandis que d’autres limitent les types de médicaments qu’ils peuvent prescrire ou les obligent à être surveillés par un médecin.

Les opposants à la prescription par les infirmiers praticiens craignent généralement pour la sécurité des patients, estimant qu’ils ne sont pas aussi compétents que les médecins dans ce domaine.

Cependant, la nouvelle étude, publiée le 23 octobre dans les Annals of Internal Medicine, montre le contraire.

Dans 29 États américains, les chercheurs ont constaté que les infirmiers praticiens et les médecins de soins primaires étaient tout aussi susceptibles de prescrire des médicaments potentiellement “inappropriés” chez les personnes âgées. En moyenne, ces prescriptions douteuses représentaient environ 1,7% de toutes les prescriptions dans les deux groupes.

L’interprétation positive est que les personnes âgées qui consultent un infirmier praticien n’ont aucune raison de craindre une qualité de soins inférieure, a déclaré le chercheur principal David Studdert, professeur de politique de santé et de droit à l’Université de Stanford.

En revanche, il a souligné qu’il y avait de grandes variations d’un infirmier praticien à l’autre, ainsi que d’un médecin à l’autre : certains prescripteurs dans les deux groupes faisaient des prescriptions douteuses à un taux relativement élevé, tandis que d’autres le faisaient rarement.

En d’autres termes, les infirmiers praticiens et les médecins peuvent tous deux s’améliorer, a déclaré Studdert.

Et, selon lui, c’est probablement là que l’accent devrait être mis, plutôt que de débattre de la question de savoir si les infirmiers praticiens devraient être autorisés à prescrire ou non.

Le Dr Catherine Sarkisian, professeur et gériatre à l’Université de Californie à Los Angeles, est d’accord.

Étant donné la pénurie nationale de médecins de soins primaires, les infirmiers praticiens sont une source de soins essentielle pour de nombreux Américains, a déclaré Sarkisian, qui a co-écrit un éditorial publié avec l’étude.

Ce qui est important, selon elle, c’est de s’attaquer à la variation des prescriptions « entre les disciplines » : pourquoi certains prescripteurs sont-ils responsables d’une part disproportionnée de prescriptions potentiellement inappropriées ?

Il peut y avoir de nombreuses raisons potentielles, a déclaré Sarkisian. Certains prescripteurs peuvent ne pas être au courant des lignes directrices qui déconseillent certains médicaments aux personnes âgées. D’autres peuvent être en désaccord avec les lignes directrices, du moins pour certains de leurs patients.

Et parfois, les patients demandent un médicament et le prescripteur cède.

Qu’est-ce qui rend une ordonnance potentiellement inappropriée ?

Dans leur étude, Studdert et ses collègues ont défini cela selon les critères établis par l’American Geriatrics Society. En résumé, ce sont des prescriptions qui, pour les adultes âgés, peuvent causer plus de tort que de bien.

Par exemple, les analgésiques opioïdes ; les benzodiazépines (Valium et Xanax), qui peuvent altérer la pensée et la mémoire et augmenter le risque de chutes ; les médicaments contre les brûlures d’estomac appelés inhibiteurs de la pompe à protons (Prilosec et Nexium), dont une utilisation à long terme a été liée à des fractures osseuses, à des carences nutritionnelles et à d’autres risques pour la santé.

Ce n’est pas que les personnes âgées ne devraient jamais utiliser ces médicaments, a souligné Studdert.

« Mais », a-t-il dit, « dans la plupart des cas, ils ne devraient pas être prescrits ».

Les résultats sont basés sur des données de Medicare liées à plus de 23 000 infirmiers praticiens et 50 000 médecins de soins primaires dans 29 États où, à partir de 2019, les infirmiers praticiens avaient le droit de prescrire.

Entre 2013 et 2019, le taux moyen de prescription potentiellement inappropriée par les infirmières praticiennes (NPs) et les médecins était quasiment identique.

Mais les praticiens individuels variaient largement dans leurs pratiques, selon l’étude – avec une plus grande variabilité chez les infirmières praticiennes que chez les médecins. Bien que les NPs représentent environ un tiers du groupe étudié, ils représentaient près de la moitié des praticiens faisant partie des 10% les plus prescripteurs de manière inappropriée.

Cela ne signifie toutefois pas qu’ils fournissaient des soins inférieurs, ont noté à la fois Studdert et Sarkisian : les NPs représentaient également la moitié des praticiens figurant parmi les 10% ayant les taux les plus bas de prescriptions inappropriées.

Pour les personnes âgées, ces résultats soulignent l’importance de s’affirmer.

“Elles devraient se sentir autorisées à poser des questions”, a déclaré Sarkisian. “Demandez pourquoi vous prenez un médicament. Demandez les effets secondaires. Demandez ce qui se passe si je ne prends pas ce médicament ?”

Et pour certains médicaments, a noté Sarkisian, il vient un moment où il vaut mieux les “déprescrire”. En vieillissant, les effets secondaires d’un médicament qu’ils ont pris pendant des années peuvent commencer à surpasser les éventuels bénéfices.

SOURCES : David Studdert, LLB, ScD, professeur de politique de santé et de droit, Stanford University School of Medicine, Stanford Law School, Stanford, Californie ; Catherine Sarkisian, MD, MSHS, professeur de gériatrie, David Geffen School of Medicine, University of California, Los Angeles ; Annals of Internal Medicine, 24 octobre 2023, en ligne