Myélome multiple comment les disparités affectent-elles les résultats ?

Myélome multiple impact des disparités sur les résultats.

Au cours des deux dernières décennies, les options de traitement du myélome multiple ont considérablement augmenté. Cela a entraîné une augmentation des taux de survie. Bien qu’il n’y ait toujours pas de remède pour ce cancer du sang, plus de 90% des personnes atteintes y répondent au traitement. Beaucoup vivent désormais 10 ans ou plus avec la maladie.

Malgré ces faits encourageants, vos chances de succès du traitement et de survie varient beaucoup en fonction de :

• Votre âge
• Votre état de santé général au moment du diagnostic
• Le stade auquel le cancer est diagnostiqué
• Le type de traitement que vous recevez

Et la race, l’ethnicité et le statut socio-économique peuvent affecter tous ces éléments.

Selon les données de l’Institut national du cancer, le myélome est environ deux fois plus courant chez les personnes noires que chez les personnes blanches. Les personnes noires ont deux fois plus de chances de mourir du myélome, bien qu’elles soient généralement diagnostiquées à un plus jeune âge. (Il y a moins de données disponibles sur les taux dans d’autres groupes raciaux et ethniques.)

Il est vrai qu’il existe souvent des différences génétiques entre le myélome qui se produit chez les personnes noires et celui qui se produit chez les personnes blanches. Mais la recherche suggère que de telles variations pourraient en réalité donner un avantage aux personnes noires.

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Alors pourquoi cette différence de résultats ?

« La raison principale est l’inégalité des soins de santé liée au traitement du myélome multiple affectant les patients noirs », déclare Srinivas Devarakonda, MD, oncologue hématologique spécialisé dans les troubles des cellules plasmatiques au Comprehensive Cancer Center de l’Université d’État de l’Ohio.

Disparités dans le diagnostic et le traitement du myélome multiple

Comme pour tout cancer, la détection précoce (et le traitement) augmentent vos chances de survie dans le myélome. Les patients noirs ont tendance à être diagnostiqués avec ce cancer à un stade plus avancé. Et ils ont souvent peu accès aux traitements les plus récents et les meilleurs. Lorsqu’une personne présente un « myélome réfractaire récidivant », ce qui signifie qu’il revient malgré le traitement, l’accès à des soins de pointe est essentiel, explique Monique Hartley-Brown, MD, oncologue hématologique au Dana-Farber Jerome Lipper Multiple Myeloma Center. (“Récurrent” fait référence au retour du cancer ; “réfractaire” signifie qu’il n’a pas répondu à un traitement.)

« Le myélome réfractaire récidivant est essentiellement un myélome de stade avancé, et c’est là que les nouveaux traitements interviennent », explique Hartley-Brown.

Dans ces cas, la norme est la « triple thérapie », dans laquelle trois médicaments sont utilisés en même temps.

« Si vous consultez un oncologue local (plutôt qu’un grand centre de cancérologie), vous pourriez n’en recevoir que deux, alors que vous devriez en recevoir trois », explique-t-elle.

Si vous avez essayé au moins quatre traitements et que vous avez rechuté ou que votre cancer n’a pas répondu à ces traitements, vous devriez être éligible pour une thérapie par les cellules CAR T. Ce traitement consiste à modifier génétiquement vos propres cellules immunitaires et à les utiliser pour combattre le cancer.

Ou vous pourriez être candidat à une greffe de cellules souches. Lors de cette procédure, les médecins prélèvent des cellules souches de votre propre corps ou d’un donneur. Après avoir subi une chimiothérapie pour éliminer les cellules cancéreuses, votre médecin réinjecte les cellules dans votre corps.

Les personnes noires atteintes de myélome sont moins susceptibles de se voir proposer une triple thérapie, une thérapie par les cellules CAR-T ou une greffe de cellules souches.

Il existe également une différence quant au moment où les personnes noires ont tendance à se voir proposer le médicament anticorps monoclonal daratumumab, qui est administré après l’échec d’au moins trois autres traitements. Les recherches montrent que ceux qui sont éligibles à daratumumab attendent en moyenne 43 mois après leur diagnostic pour commencer ce traitement. C’est environ 9 mois de plus que ce qu’il faut pour que les personnes blanches atteintes de cas similaires de myélome commencent cette thérapie.

« Nous avons d’incroyables avancées, mais le nombre d’Afro-Américains qui en bénéficient est plus faible », déclare Irene Ghobrial, MD, directrice du programme de recherche des investigateurs cliniques pour le myélome multiple à Dana-Farber.

Les préjugés des prestataires de soins de santé, le fait d’être sous-assuré ou non assuré, le manque d’argent pour se rendre dans de grands centres de cancérologie et une faible littératie en santé sont autant de barrières au traitement chez les minorités, explique Devarakonda.

« Les croyances sociales et culturelles, la discordance raciale entre le patient et le prestataire de soins et le faible soutien social peuvent également contribuer aux disparités raciales dans les soins du myélome », ajoute-t-il.

De plus, seulement 8% des participants aux essais cliniques sur le myélome sont noirs. Ces essais de nouveaux traitements offrent le meilleur espoir pour certaines personnes atteintes de myélome réfractaire récidivant qui ont épuisé d’autres options.

Ce manque de représentation dans la recherche signifie également que les personnes noires sont moins susceptibles de connaître l’efficacité des nouvelles thérapies si la FDA les approuve finalement.

Le problème n’est pas le manque d’intérêt. Les patients noirs ne sont tout simplement pas informés des essais cliniques et ne sont pas aussi souvent sollicités pour y participer, explique Hartley-Brown.

Comment la communauté médicale aborde-t-elle les disparités raciales ?

Récentes recherches ont montré que lorsque les patients atteints de myélome sont traités de manière équitable, les personnes noires se portent aussi bien, voire mieux, que les personnes blanches. Comment donc s’assurer que tout le monde reçoive des soins de qualité équivalente ?

Le changement n’est ni rapide ni facile, mais des preuves montrent que des progrès sont en cours.

“Une plus grande prise de conscience des disparités des soins de santé dans le traitement du cancer, y compris dans le cas du myélome multiple, a été constatée ces dernières années, ainsi que la nécessité d’y remédier”, déclare Devarakonda.

Plusieurs organisations scientifiques ont ajouté la diversité et l’équité à leur liste de priorités, ajoute-t-il. Les entreprises pharmaceutiques commencent également à exiger la participation de davantage de patients issus de minorités aux essais cliniques.

Accroître la sensibilisation au myélome parmi les minorités est également essentiel. Cela aide les personnes qui présentent un risque élevé ou dont les résultats d’analyses sanguines sont anormaux à plaider en leur faveur. Cela peut simplement signifier demander à leur médecin de vérifier pourquoi ils sont anémiques ou pourquoi leur fonction rénale n’est pas normale, explique Hartley-Brown.

Elle ajoute cependant que la responsabilité ne peut reposer uniquement sur les patients.

“Il s’agit d’un problème systémique dans le système médical ainsi que d’un problème sociétal”, affirme-t-elle.

En plus de l’éducation et de la sensibilisation, Ghobrial estime que des dépistages réguliers pour les personnes à haut risque de myélome auront un impact significatif sur les taux de survie. Elle dirige une recherche visant à déterminer si un tel programme, associé au traitement des conditions dites “précurseurs”, permettra de sauver davantage de vies.

Le myélome est généralement diagnostiqué uniquement lorsqu’il s’est déjà développé en un cancer à part entière. Mais de nombreuses personnes développent d’abord une condition précurseur appelée gammapathie monoclonale de signification indéterminée (MGUS) ou myélome en latence.

Il n’est pas rare d’avoir une MGUS sans le savoir. Actuellement, les médecins adoptent une stratégie d’observation et d’attente, même pour ceux qui découvrent qu’ils en sont atteints. Cela nécessite des examens fréquents, mais aucun traitement réel tant que la maladie ne progresse pas.

“Nous sommes tous formés pour attendre de traiter le myélome jusqu’à ce qu’il y ait des lésions organiques en phase terminale, mais nous devons remettre cela en question”, déclare Ghobrial. “C’est comme attendre de traiter un cancer du sein à un stade précoce jusqu’à ce que quelqu’un ait des métastases”, c’est-à-dire lorsque le cancer s’est propagé.

L’étude PROMISE, axée sur le dépistage précoce, est ouverte aux Afro-Américains âgés de 30 ans et plus, ainsi qu’aux personnes de toutes races ayant un parent au premier degré (comme un parent ou un frère) atteint d’un cancer du sang.