Passer au véganisme bon pour les chiens, les chats – et la planète
Passer au véganisme bon pour les animaux et la planète
Should Fluffy and Fido go vegan?
Une nouvelle étude dit oui – pour l’environnement.
La Food and Agriculture Organization des Nations Unies estime que le bétail est responsable de 14,5% des émissions de gaz à effet de serre. En réponse, certains experts affirment que manger végétalien – c’est-à-dire un régime nutritionnellement équilibré sans protéines animales ni produits – pour les deux tiers des repas pourrait réduire les émissions liées à l’alimentation de 60%.
« Les aliments pour animaux de compagnie végétaliens sont clairement associés à de très grandes économies d’émissions de gaz à effet de serre, d’utilisation des terres et de l’eau, ainsi qu’à une gamme d’autres paramètres environnementaux », a déclaré le Dr Andrew Knight, professeur de philosophie à l’université Griffith en Australie, qui a dirigé la nouvelle étude. « Si cela était mis en œuvre à l’échelle mondiale, de tels régimes permettraient également de sauver des milliards d’animaux ‘alimentaires’ chaque année, et de nourrir des milliards de personnes supplémentaires (et de chiens et de chats), grâce à l’énergie alimentaire ainsi économisée. »
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La nouvelle étude indique que les chiens et les chats américains consomment environ un cinquième de viande par rapport à leurs homologues humains et environ un dixième de cette quantité dans le monde entier.
Des recherches récentes suggèrent que les régimes végétaliens équilibrés sur le plan nutritionnel – sans viande, œufs et produits laitiers – sont sans danger pour les animaux de compagnie et peuvent présenter des avantages pour la santé comparables, note l’étude.
Si tous les chiens et chats basés aux États-Unis devenaient végétaliens, les chercheurs estiment que la vie de 2 milliards d’animaux d’élevage par an pourrait être sauvée, ainsi que des milliards d’animaux aquatiques.
Si les animaux de compagnie du monde entier cessaient de manger de la viande, environ 7 milliards d’animaux d’élevage par an seraient épargnés de l’abattage, selon l’étude.
Le Dr Knight estime également que le passage des animaux de compagnie à des aliments à base de plantes pourrait également entraîner des réductions significatives de l’utilisation des terres et de l’eau, des émissions de gaz à effet de serre, de l’utilisation de biocides et des émissions d’autres polluants.
Pour donner une idée de l’échelle, l’étude indique que si les chiens devenaient végétaliens, cela libérerait une superficie équivalente à celle de l’Arabie saoudite ou du Mexique ; pour les chats, la taille du Japon ou de l’Allemagne ; et pour les humains, toute la Russie et l’Inde réunies.
Il est estimé qu’un régime végétalien pour chiens pourrait entraîner une réduction des émissions de gaz à effet de serre supérieure à celle du Royaume-Uni, et pour les chats, d’Israël.
Pour cette recherche, le Dr Knight a utilisé les données de la population animale de compagnie américaine de 2020, ainsi que les données de 2018 pour les estimations mondiales. D’autres chiffres ont été tirés d’études antérieures et de bases de données gouvernementales.
Le Dr Joseph Wakshlag, professeur de nutrition et de médecine sportive au College of Veterinary Medicine de l’université Cornell à Ithaca, dans l’État de New York, a examiné les résultats.
Interrogé sur le fait de changer le régime alimentaire de ses animaux de compagnie compte tenu des résultats de l’étude, la réponse a été un « non » catégorique.
« Pourquoi le ferait-on ? Le reste du monde ne change pas son régime alimentaire et ne fait rien pour la durabilité », a-t-il déclaré.
« Quelle serait la différence basée sur la recommandation d’une société épidémiologique utopique lorsque tant d’autres choses contribuent à la crise de durabilité et sont bien plus graves ? » a continué M. Wakshlag. « Dès que nous commencerons à changer les habitudes humaines, nous pourrons changer les habitudes des chiens et des chats. »
Cependant, environ 17% des Américains affirment être « alarmés » par le changement climatique. Environ 5% sont végétariens et 3% sont végétaliens, selon un sondage Gallup de 2019. Les chercheurs estiment que les végétaliens sont responsables de 75% de moins d’émissions de gaz à effet de serre que leurs homologues carnivores.
Donc, si les gens voulaient avoir l’impression de faire bouger les choses ne serait-ce qu’un peu, ils pourraient envisager de passer à des aliments à base de plantes, tant pour eux-mêmes que pour leurs animaux de compagnie.
Pour la nourriture des bébés à fourrure, le Dr Knight a souligné qu’il faut être prudent.
« Pour préserver la santé, il est important que les gens ne nourrissent que des régimes commerciaux étiquetés comme nutritionnellement complets, produits par des entreprises réputées respectant des normes élevées », a-t-il déclaré.
Les résultats ont été publiés en ligne le 4 octobre dans la revue PLOS ONE.
Plus d’informations
Pour en savoir plus sur la contribution du bétail au changement climatique, visitez le World Resources Institute.
SOURCES : Joseph Wakshlag, DVM, PhD, professeur de nutrition clinique, médecine sportive et réadaptation, et chef de section en nutrition, Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell, Ithaca, New York ; Andrew Knight, DPhil, professeur vétérinaire de bien-être animal, professeur adjoint, École de l’environnement et des sciences, Université Griffith, Queensland, Australie ; PLOS One, 4 octobre 2023, en ligne
