L’hospitalisation des patients pendant des jours, voire des semaines, dans des services d’urgence bondés est devenue courante maintenant.
L'hospitalisation prolongée dans les services d'urgence est devenue courante.
Quand Hannah, une professionnelle du marketing en Californie, s’est présentée aux urgences locales en mars 2023 pour une complication liée à sa grossesse, elle n’était pas préparée à ce qui s’est passé ensuite.
« Je suis arrivée à 14 heures et j’ai finalement vu l’équipe d’obstétrique à minuit », se souvient-elle.
Après un examen, les médecins l’ont programmée pour une intervention le lendemain, mais il n’y avait pas de chambre disponible. « J’ai fini par passer la nuit dans une chambre provisoire dans le hall des urgences avec une feuille en plastique me séparant du reste des personnes attendant d’être prises en charge », a déclaré Hannah.
Malheureusement, ce n’est pas rare dans les services d’urgences aux États-Unis. Des millions de personnes se rendent chaque jour aux urgences pour demander des soins, mais beaucoup, comme Hannah, se retrouvent dans une situation d’attente en raison de la surpopulation.
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C’est ce qu’on appelle le « boarding », et les experts affirment que le problème ne fait qu’empirer.
« Nous sommes confrontés à une crise nationale de santé publique », a déclaré mardi le Dr Aisha Terry, professeur agrégé de médecine d’urgence à la George Washington University School of Medicine and Health Sciences de Washington, D.C., et présidente élue de l’ACEP.
S’exprimant lors d’un point de presse de l’ACEP, Terry a déclaré que « les services d’urgence débordent, les médecins urgentistes sont dépassés et les soins aux patients sont en danger ».
La recherche montre de manière constante que le « boarding » entraîne de plus mauvais résultats, des erreurs médicales, des problèmes de confidentialité et, dans certains cas, la mort, a-t-elle déclaré.
Certaines personnes attendent des semaines, voire des mois, pour obtenir une chambre à l’hôpital ou être transférées dans un établissement extérieur.
« C’est ahurissant de penser à la durée d’attente des personnes aux urgences, étant donné qu’il n’y a pas d’espace pour les prendre en charge », a déclaré Terry.
Le « boarding » est un problème depuis des décennies, mais les tensions dues à la pandémie de COVID-19, telles que les pénuries de personnel et l’augmentation des problèmes de santé mentale, l’ont rendu beaucoup plus grave.
Dans un nouveau sondage de l’ACEP auprès de 2 164 adultes américains, 44 % des personnes interrogées ont déclaré avoir elles-mêmes ou un proche attendu longtemps aux urgences, dont 16 % ont attendu 13 heures ou plus avant d’être admis ou transférés. Près de la moitié des adultes interrogés ont déclaré qu’ils retarderaient les soins d’urgence s’ils savaient qu’ils pourraient être confrontés à un « boarding ».
Au total, 42 % ont déclaré que les hôpitaux devraient être principalement responsables d’améliorer la situation, tandis que 17 % ont déclaré que le Congrès devrait adopter une législation sur le « boarding ». Seize pour cent ont déclaré que les assureurs devraient assouplir les politiques d’autorisation préalable fastidieuses qui peuvent entraîner des attentes de plusieurs jours pour le transfert vers un établissement de soins de longue durée.
Neuf personnes sur dix considèrent les services médicaux d’urgence (EMS) comme essentiels, à peu près le même pourcentage que celui qui a déclaré que le financement gouvernemental supplémentaire pour les services essentiels devrait être une priorité.
Le sondage a une marge d’erreur de plus ou moins 2 points de pourcentage.
Un professionnel de la santé cité dans la présentation de l’ACEP aux journalistes a déclaré : « La semaine dernière, notre service d’urgence de 22 lits comptait 35 patients en attente et 20 patients supplémentaires dans la salle d’attente. Le temps d’attente le plus long ce mois-ci a été de plus de 200 heures, avec une moyenne d’environ 70 heures par patient. De plus, nous avons des patients qui malheureusement sont décédés dans notre salle d’attente en attendant un traitement. Ces décès étaient entièrement dus au « boarding ».
Terry a déclaré aux journalistes que le manque de ressources et de personnel ne peut pas être accepté comme la nouvelle norme.
« Nous avons besoin d’actions dès maintenant pour préserver le filet de sécurité pour les vies que nous travaillons chaque jour à sauver », a-t-elle déclaré.
L’ACEP a suggéré de créer un tableau de bord régional des lits disponibles que les services d’urgence peuvent utiliser lorsqu’ils ont besoin de placer quelqu’un. De plus, des incitations financières pour les hôpitaux qui transfèrent les patients pour éviter un « boarding » extrême pourraient également faire une différence, suggère le groupe.
Terry a ajouté que le remboursement des frais de scolarité, les programmes de soulagement du stress et les services de prévention du suicide doivent être mis à la disposition des travailleurs de la santé pour faire face aux pénuries de personnel.
Laura Wooster, vice-présidente principale de la défense des intérêts et des affaires extérieures de l’ACEP, est d’accord.
Elle a ajouté que certains groupes, comme les enfants en crise de santé mentale, sont particulièrement touchés par les pénuries de personnel et les situations de « boarding » aux urgences.
Aborder la crise commence par des efforts visant à augmenter le nombre de lits disponibles pour ces enfants dans la communauté, a déclaré Wooster. Les équipes mobiles de crise en santé mentale peuvent également aider à atteindre ces enfants là où ils se trouvent, a-t-elle ajouté.
Plus d’informations
En savoir plus sur la crise des lits à l’American College of Emergency Physicians.
SOURCES : Hannah, professionnelle du marketing, Californie ; Aisha Terry, MD, MPH, professeure agrégée de médecine d’urgence, George Washington University School of Medicine and Health Sciences, Washington, D.C. et présidente élue de l’American College of Emergency Physicians ; Laura Wooster, MPH, vice-présidente principale, plaidoyer et affaires externes, American College of Emergency Physicians, Washington, D.C. ; American College of Emergency Physicians, conférence de presse, 3 octobre 2023
