La thérapie par cellules souches pourrait être une percée contre le diabète de type 1.
La thérapie par cellules souches, une percée contre le diabète de type 1.
Les personnes atteintes de diabète de type 1 ont un manque de cellules islet fonctionnelles dans leur pancréas pour produire l’hormone insuline et doivent prendre quotidiennement de l’insuline par injection ou par une pompe continue pour compenser.
Mais si de nouvelles recherches aboutissent, certaines personnes atteintes de diabète de type 1 pourraient ne plus avoir besoin de prendre de l’insuline. L’étude portant sur six personnes atteintes de diabète de type 1 a révélé qu’une forme expérimentale de thérapie cellulaire de cellules souches islet améliore le contrôle de la glycémie et réduit considérablement les besoins en insuline, trois personnes n’ayant plus besoin d’insuline quotidienne.
Données par perfusion, VX-880 sont des cellules islet dérivées de cellules souches qui produisent de l’insuline et remplacent essentiellement les cellules islet dysfonctionnelles chez les personnes atteintes de diabète de type 1. L’étude a été financée par VX-880, fabricant Vertex Pharmaceuticals.
« Les cellules islet ont le potentiel de guérir le diabète et je pense que cette étude est un grand pas en avant dans cette direction », a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Trevor Reichman, directeur chirurgical du programme de transplantation du pancréas et des cellules islet au centre de transplantation Ajmera de l’University Health Network à Toronto, Canada.
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Le diabète de type 1 se produit lorsque le pancréas produit peu ou pas d’insuline. L’insuline est nécessaire pour aider le sucre dans le sang, ou le glucose, à pénétrer dans les cellules, où il est utilisé comme source d’énergie. Lorsque l’insuline est en faible quantité, le glucose peut s’accumuler, provoquant des symptômes tels qu’une fatigue extrême, une vision floue, une perte de poids et de la confusion.
Les cellules souches peuvent se multiplier de manière exponentielle et se transformer en différents types de cellules. Les cellules utilisées dans le VX-880 sont cultivées en laboratoire. Une fois implantées, elles se transforment en cellules islet et peuvent produire de l’insuline.
« Elles sont essentiellement prêtes à l’emploi mais nécessitent plusieurs semaines de production avant la perfusion », a déclaré Reichman.
Dans la nouvelle étude, les six personnes traitées par VX-880 ont amélioré le contrôle glycémique, comme en témoigne l’élimination des réactions sévères d’hypoglycémie, l’amélioration de l’HbA1c (une vue d’ensemble des niveaux de sucre dans le sang au fil du temps) et la durée pendant laquelle leurs niveaux de sucre dans le sang se trouvaient dans la plage recommandée dans les trois mois.
Par conséquent, ces patients avaient besoin de moins d’insuline, voire pas du tout.
« L’impact… a vraiment changé leur vie », a déclaré Reichman. « Tous ces patients souffraient de diabète de type 1 depuis longtemps et difficile à gérer, avec des complications potentiellement mortelles, notamment une méconnaissance sévère de l’hypoglycémie ». La méconnaissance de l’hypoglycémie signifie que la personne ne peut pas détecter lorsque son taux de glucose sanguin est bas, donc elle ne sait pas qu’elle doit le traiter.
Cela a été éliminé chez tous les participants à l’étude en trois mois.
On ne sait pas encore exactement combien de temps ces effets dureront.
« Le patient suivi depuis le plus longtemps en est maintenant à deux ans et maintient son indépendance vis-à-vis de l’insuline », a déclaré Reichman. Les recherches se poursuivent.
L’étude a montré que le VX-880 est sûr et aucun effet secondaire grave n’a été signalé.
Les personnes doivent cependant prendre des médicaments immunosuppresseurs pour éviter le rejet, ce que Reichman a qualifié d’obstacle potentiel à une utilisation plus large.
« L’objectif futur est de créer une version du traitement qui ne nécessite pas de thérapie immunosuppressive », a-t-il déclaré.
L’étude est limitée aux personnes âgées de 18 à 65 ans, mais à l’avenir, les enfants pourraient être inclus.
Les résultats ont été présentés mardi lors d’une réunion de l’Association européenne pour l’étude du diabète, à Hambourg, en Allemagne. Les résultats présentés lors de réunions médicales doivent être considérés comme préliminaires jusqu’à leur publication dans une revue à comité de lecture.
Le Dr John Buse est le directeur du centre de soins du diabète de l’Université de Caroline du Nord, à Chapel Hill.
« L’important ici est que les personnes n’ont pas besoin de donneurs d’organes pour obtenir des cellules productrices d’insuline pour une greffe », a déclaré Buse, qui a examiné les résultats.
Le nouveau traitement à base de cellules souches semble fonctionner « assez bien », a-t-il ajouté.
« Les patients doivent prendre une immunosuppression, mais ils souffraient d’hypoglycémie sévère auparavant, donc c’est un compromis raisonnable pour ne plus avoir à prendre de l’insuline », a déclaré Buse.
Plus d’informations
HealthDay a plus d’informations sur le diabète de type 1.
SOURCES : Trevor Reichman, MD, directeur chirurgical, Programme de transplantation du pancréas et des îlots, Centre de transplantation Ajmera du University Health Network, Toronto, Ontario, Canada ; John Buse, MD, PhD, directeur, Centre de soins du diabète de l’Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, Caroline du Nord ; présentation, réunion de l’Association européenne pour l’étude du diabète, Hambourg, Allemagne, le 3 octobre 2023
