PFAS, des produits chimiques éternels, retrouvés dans certains produits menstruels
PFAS, des produits chimiques éternels dans produits menstruels
Certains produits menstruels – serviettes, tampons, coupes et sous-vêtements – contiennent des “produits chimiques éternels” néfastes, selon de nouvelles recherches sur la composition de ces articles essentiels.
Les chercheurs ont analysé plus de 100 produits menstruels à la recherche de composés fluorés, un indicateur de substances per- et polyfluorées potentiellement nocives, ou PFAS. Les produits n’indiquent généralement pas les ingrédients sur leur emballage.
Les PFAS comprennent plus de 12 000 composés qui résistent à l’eau, aux taches et à l’adhérence. Ils se décomposent difficilement dans l’environnement ou dans le corps humain, mais s’accumulent plutôt.
Si l’exposition à ces composés a été liée à certains cancers et à une suppression immunitaire, il existe peu de limites réglementaires sur les PFAS ou les produits menstruels aux États-Unis ou en Europe.
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Les chercheurs ont présenté leurs résultats dimanche lors d’une réunion de l’American Chemical Society à San Francisco.
“Bien sûr, vous vous inquiétez pour la personne qui les porte, mais nous nous préoccupons également de l’impact écologique car les PFAS sont des “produits chimiques éternels””, a déclaré le chercheur principal Graham Peaslee, professeur de physique à l’Université de Notre Dame.
“Une fois ces produits jetés, ils se retrouvent dans les décharges et se décomposent, libérant des PFAS dans les eaux souterraines”, a-t-il déclaré dans un communiqué de presse de la réunion. “Et nous, ou les générations futures, pourrions finir par les ingérer involontairement.”
On ignore quelle quantité de PFAS peut passer des matériaux à la peau.
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé une variété de produits menstruels, des produits à usage unique aux produits réutilisables.
“Notre première étape était un dépistage rapide et simple”, a déclaré Alyssa Wicks, étudiante diplômée dans le laboratoire de Peaslee. “Nous avons déterminé si ces produits contenaient du fluor organique en tant que substitut des PFAS.”
Les chercheurs ont fait cela en découpant un petit morceau de chaque article et en l’analysant rapidement à l’aide de la spectroscopie d’émission de rayons gamma induits par particules.
Certaines serviettes hygiéniques et certains sous-vêtements menstruels comportaient plusieurs couches, jusqu’à 10. Ils ont été échantillonnés séparément.
L’équipe a également mesuré le fluor total dans les emballages des produits à usage unique.
Si certains produits contiennent potentiellement des PFAS, ce n’est pas le cas de tous, selon l’étude.
“En général, les tampons ne semblaient pas contenir de fluor”, a déclaré Wicks dans le communiqué. “De même pour les coupes menstruelles et les couches de serviettes hygiéniques qui entrent en contact avec la peau d’une personne.”
La quantité de fluor dans les emballages a surpris les scientifiques. De même, la quantité dans les couches extérieures de certains sous-vêtements menstruels.
Certaines des quantités les plus élevées mesurées étaient de 1 000 à plusieurs milliers de parties par million de fluor total.
Wicks a émis l’hypothèse que les PFAS pourraient être utilisés pour empêcher l’humidité de pénétrer dans les emballages afin que le contenu reste sec. Elle a suggéré que l’ajout de ces composés à la couche extérieure des sous-vêtements menstruels pourrait aider à prévenir les fuites.
L’équipe a analysé 123 produits vendus aux États-Unis. Ils prévoient d’analyser les échantillons contenant des quantités mesurables de fluor spécifiquement pour 40 composés individuels de PFAS. Ils prévoient également d’analyser les produits menstruels vendus en Europe.
“Il est clair que les PFAS ne sont pas essentiels”, a déclaré Peaslee. “Les produits féminins sont essentiels, mais il ne semble pas nécessaire d’utiliser un emballage fluoré, ou une couche fluorée, car beaucoup d’entre eux sont fabriqués sans avoir recours à ces composés.”
Les résultats présentés lors de réunions médicales sont considérés comme préliminaires tant qu’ils ne sont pas publiés dans une revue à comité de lecture.
SOURCE : American Chemical Society, communiqué de presse, 13 août 2023
