Une main bionique fusionne avec l’os et le système nerveux d’une femme

Une main bionique s'intègre aux os et au système nerveux d'une femme

Image d'actualité : Une main bionique fusionne avec les os et le système nerveux d'une femme

Il y a cinquante ans, la série télévisée “The Six Million Dollar Man” a vanté un monde futuriste de bionique qui change la vie avec la phrase exaltante : “Nous pouvons le reconstruire, nous avons la technologie.”

Coupons à l’année 2023 et des chercheurs suédois semblent avoir tenu cette promesse.

Une femme suédoise qui a perdu sa main droite dans un accident agricole il y a plus de 20 ans a réussi à se faire équipementé d’une prothèse bionique, une première en son genre, selon une équipe de chercheurs suédois, australiens, italiens et américains, rapportée dans le numéro du 11 octobre du journal Science Robotics.

Les chercheurs ont déclaré que la science derrière cette technologie était “révolutionnaire”, car le membre artificiel s’est intégré complètement aux nerfs, os et muscles du patient depuis son implantation en 2017.

La patiente de 50 ans, identifiée uniquement sous le nom de “Karin” dans un communiqué de presse vantant l’étude, a déclaré que le résultat avait été une amélioration spectaculaire de la fonction et beaucoup moins de douleur.

Avant cette nouvelle main bionique, “j’avais constamment l’impression d’avoir ma main dans un hachoir à viande”, a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse de l’école supérieure d’études avancées Sant’Anna à Pise, en Italie, l’une des universités impliquées dans la recherche.

Karin souffrait de deux types de douleur : la douleur du moignon, où l’amputation en dessous du coude avait eu lieu, et la douleur fantôme. Il s’agit d’un phénomène courant où un patient ressent de la douleur même après la disparition du membre.

Pour y faire face, Karin a déclaré qu’elle prenait “de fortes doses de divers analgésiques”.

De plus, les dispositifs prothétiques standard qu’elle avait auparavant étaient inconfortables et peu maniables.

La nouvelle main bionique a tout changé, selon Karin et une équipe de chercheurs suédois, australiens, italiens et américains qui l’ont développée.

Après la procédure d’implantation, l’intensité de la douleur du membre fantôme de Karin est passée de 5 à 3 sur une échelle de douleur de 10 points.

Et la douleur au niveau du moignon – qui était auparavant de 6 – a disparu.

“Aujourd’hui, j’ai besoin de beaucoup moins de médicaments”, a déclaré Karin, ajoutant qu’elle avait aussi beaucoup “plus de contrôle sur ma prothèse”.

Le manque de contrôle est l’un des principaux problèmes avec les dispositifs prothétiques standard, a déclaré Max Ortiz-Catalan, chef de l’étude. Il est directeur du Center for Bionics and Pain Research à Mölndal en Suède et responsable de la recherche sur les prothèses neurales au Bionics Institute de l’hôpital St. Vincent à Melbourne, en Australie.

“Il y a plusieurs prothèses sophistiquées, mais les patients ont du mal à contrôler toutes leurs fonctions de manière fiable et intuitive”, a noté Ortiz-Catalan.

Il a ajouté que ces dispositifs étaient généralement inconfortables et/ou douloureux “parce qu’ils sont normalement fixés au moignon en utilisant une gaine qui comprime fortement la peau”.

Pour remédier à ces inconvénients, les chercheurs ont testé le potentiel d’un nouveau dispositif de main robotique développé par Prensilia, une entreprise italienne de robotique.

Surnommé “Mia Hand”, le dispositif a été conçu pour donner aux patients la capacité d’effectuer jusqu’à 80% des activités quotidiennes courantes, a déclaré l’entreprise.

Il est également susceptible d’être esthétiquement personnalisable, pour aider à atténuer une partie de la stigmatisation à laquelle les personnes avec des membres artificiels sont souvent confrontées.

La technologie fait de la Mia Hand une véritable merveille.

“Elle est reliée directement au squelette, en utilisant des implants osseux intégrés”, a déclaré Ortiz-Catalan.

Au fil du temps, le tissu osseux enveloppe le titane dans le dispositif prothétique, ce qui crée une forte liaison entre le corps et le bionique.

Ces implants, ajoute Ortiz-Catalan, “servent également de passerelle de communication entre la prothèse et les électrodes implantées dans les nerfs et les muscles.”

Les électrodes collectent des informations sur le contrôle nerveux localisé. Ces informations sont ensuite transmises à un ordinateur, qui utilise un logiciel d’intelligence artificielle pour guider l’utilisation de la main.

La main est également équipée de capteurs qui créent une rétroaction sensorielle entre les propres nerfs du patient et tout objet avec lequel la main bionique entre en contact.

L’idée est de fusionner le système nerveux du patient avec des composants électroniques prothétiques, dans le but de réduire la douleur et d’améliorer le contrôle.

Le membre bionique est également conçu pour être convivial. Depuis qu’elle a acquis sa nouvelle main, Karin a pu la retirer facilement et indépendamment au coucher.

Cependant, elle est simplement la première patiente à travailler avec “ce nouveau concept de main bionique hautement intégrée”, note Ortiz-Catalan. La recherche et le développement se poursuivent.

“Nous n’en sommes pas encore à fonctionner au niveau d’un membre biologique”, dit-il.

En même temps, cependant, l’utilisation confortable et efficace de la prothèse par Karin dans ses activités quotidiennes “témoigne de manière prometteuse des capacités potentiellement révolutionnaires de cette nouvelle technologie pour les personnes confrontées à la perte de membre”, déclare Ortiz-Catalan.

Plus d’informations

Vous trouverez plus d’informations sur les dispositifs bioniques sur le site des National Institutes of Health des États-Unis

SOURCES : Max Ortiz-Catalan, PhD, directeur du Center for Bionics and Pain Research, Mölndal, Suède, et responsable de la recherche en prothèses neurales à la Bionics Institute, St. Vincent’s Hospital, Melbourne, Australie ; communiqué de presse de la Sant’Anna School of Advanced Studies, 11 octobre 2023 ; Science Robotics, 11 octobre 2023