Les difficultés de marche pourraient être un signe précoce de la maladie d’Alzheimer.
Les problèmes de mobilité pourraient être un symptôme précoce de la maladie d'Alzheimer.
Partager sur Pinterest- Les chercheurs rapportent que les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer précoce peuvent avoir des difficultés à tourner lorsqu’elles marchent.
- Les difficultés ne se sont pas présentées chez les participants âgés en bonne santé atteints d’une légère déficience cognitive, convaincant ainsi les chercheurs que le problème était spécifique à la maladie d’Alzheimer.
- Ces découvertes pourraient conduire à une méthode plus facile pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer précoce qui ne repose pas sur des tests sanguins, liquides céphalo-rachidiens ou de parole.
Les personnes ayant des difficultés à marcher pourraient montrer un indicateur précoce de la maladie d’Alzheimer.
C’est ce que révèle une nouvelle étude publiée dans la revue Current Biology.
Dans leurs résultats, les chercheurs ont rapporté que les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer précoce ont des difficultés à tourner lorsqu’elles marchent, selon l’étude utilisant la réalité virtuelle dirigée par des chercheurs de l’University College London.
Les scientifiques de l’University College London ont utilisé un processus de réalité virtuelle et un modèle informatique pour explorer les subtilités des erreurs de navigation observées précédemment chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Comment s’est déroulée l’étude sur la marche et la maladie d’Alzheimer
Le professeur Neil Burgess et ses collègues du groupe Espace et Mémoire à l’Institut de Neuroscience Cognitive de l’UCL ont regroupé les participants en trois catégories : 31 jeunes participants en bonne santé, 36 participants âgés en bonne santé et 43 sujets atteints d’une légère déficience cognitive.
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Le groupe atteint d’une légère déficience cognitive a été divisé en trois sous-groupes en fonction de leurs marqueurs biologiques de liquide céphalo-rachidien (LCR). Parmi eux, 11 participants ont testé positif aux marqueurs de la maladie d’Alzheimer sous-jacente.
Les chercheurs ont ensuite demandé aux sujets de réaliser une tâche tout en portant des lunettes de réalité virtuelle.
Les participants ont suivi un itinéraire sortant guidé par des cônes numérotés, composé de deux jambes droites reliées par un virage. Ils devaient ensuite revenir à leur position de départ sans être guidés.
Les sujets ont réalisé le test dans trois conditions environnementales différentes destinées à mettre à l’épreuve leurs compétences en navigation : un environnement virtuel inchangé, le remplacement des détails du sol par une texture uniforme et la suppression temporaire de tous les repères du monde de réalité virtuelle.
Ce que les chercheurs ont observé sur la marche et la maladie d’Alzheimer précoce
L’équipe de l’UCL a rapporté que les participants atteints d’une légère déficience cognitive et présentant des marqueurs biologiques du LCR de la maladie d’Alzheimer surestimaient systématiquement les virages sur l’itinéraire et présentaient une plus grande variabilité dans leur sens de la direction.
Cependant, les mêmes déficiences n’ont pas été observées chez les participants âgés en bonne santé ni chez les personnes atteintes d’une légère déficience cognitive qui n’avaient pas de marqueurs biologiques positifs du LCR pour la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont conclu que les erreurs de navigation sont spécifiques à ceux atteints de la maladie d’Alzheimer, et ne sont pas une conséquence du vieillissement normal ou du déclin cognitif général.
Ils ont déclaré que ces résultats pourraient aider les médecins à diagnostiquer plus tôt la maladie d’Alzheimer.
“Nos résultats offrent une nouvelle voie pour le diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer en mettant l’accent sur des erreurs de navigation spécifiques. Toutefois, nous savons que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces premières découvertes”, a déclaré Andrea Castegnaro, PhD, co-premier auteur de l’étude et chercheur à l’Institut de Neuroscience Cognitive de l’UCL.
Comment la recherche peut aider au diagnostic de la maladie d’Alzheimer
Castegnaro a déclaré que l’objectif de l’équipe est de développer des tests pratiques qui peuvent être facilement intégrés dans les centres cliniques tout en tenant compte des contraintes courantes telles que l’espace limité et le temps.
« Les tests traditionnels de navigation ont souvent des exigences difficiles à remplir dans un environnement clinique », a-t-il déclaré à Medical News Today. « Nos recherches se concentrent sur certains aspects spécifiques de la navigation qui sont plus adaptables à ces contraintes. »
Castegnaro a affirmé que des tests rapides et complets permettant un diagnostic fiable augmentent les chances d’adoption généralisée.
Les auteurs ont noté qu’environ 944 000 personnes vivent avec une démence au Royaume-Uni et que plus de 60 % de celles qui ont reçu un diagnostic sont susceptibles d’avoir la maladie d’Alzheimer.
Les auteurs de l’étude ont déclaré que des projections similaires aux États-Unis estiment que le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus vivant avec une démence due à la maladie d’Alzheimer pourrait doubler, atteignant près de 14 millions aux États-Unis d’ici 2060 en l’absence de percées médicales.
Les chercheurs ont déclaré que ces tendances indiquent le poids croissant de la maladie d’Alzheimer sur les systèmes de santé et la société en général.
Pourquoi la marche peut être difficile pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer
Ryan Glatt, entraîneur personnel certifié, coach principal en santé cérébrale et directeur du programme FitBrain à l’Institut de neurosciences du Pacifique en Californie, a déclaré à Medical News Today que l’étude s’appuie sur des recherches antérieures examinant la démarche d’une personne comme indicateur de la maladie d’Alzheimer.
« Dans un cadre clinique, les tests basés sur la démarche peuvent être utiles pour déterminer les risques de chute, surtout en présence de distractions, et peuvent peut-être faire partie d’une évaluation cognitive plus complète dans un avenir proche », a-t-il déclaré.
Glatt a ajouté qu’il existe diverses raisons potentielles pour lesquelles les personnes atteintes de troubles cognitifs rencontrent des difficultés avec certains aspects de la marche.
« Une des raisons pour lesquelles les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer peuvent avoir des difficultés avec la navigation visuospatiale est due aux changements qui se produisent dans l’hippocampe, une région du cerveau partiellement responsable de la mémoire spatiale », a déclaré Glatt.
Le diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer
Dr. Jonathan Fellows, responsable du Michigan Institute for Neurological Disorders Alzheimer’s Disease and Memory Disorder Center, a déclaré à Medical News Today que les données collectées dans l’étude pourraient être très utiles.
« L’observation de la démarche est une évaluation importante dans le diagnostic de diverses démences, y compris la maladie d’Alzheimer », a déclaré Fellows. « Les patients atteints de ce trouble peuvent présenter ce qu’on appelle une dyspraxie, c’est-à-dire des difficultés à accomplir une tâche précédemment apprise – dans ce cas, marcher ou se retourner. »
« Identifier toute forme de dyspraxie est crucial dans le diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer car nous disposons désormais de traitements basés sur l’infusion pour éliminer la protéine anormale, l’amyloïde, qui rend les cellules cérébrales (neurones) moins efficaces ou inefficaces », a-t-il ajouté. « Cette étude est un excellent rappel que les affections dégénératives du cerveau, y compris la maladie d’Alzheimer, affectent non seulement la cognition, mais pratiquement toutes les fonctions de la vie quotidienne. »
Heather Sandison, docteure en naturopathie et exploitante de Solcere, une clinique spécialisée dans le traitement de la maladie d’Alzheimer et des démences apparentées, a déclaré à Medical News Today que l’étude devait être réalisée sur un plus grand nombre de sujets avant d’être adoptée à des fins cliniques.
« La mise en place d’un outil clinique à faible coût et facile à administrer, sans besoin de laboratoires à partir de sang ou de liquide céphalorachidien et qui ne dépend pas de la langue, pourrait permettre une détection précoce de la maladie d’Alzheimer dans une large population et contribuer à identifier les patients qui réagiraient le mieux aux traitements ciblant des marqueurs spécifiques de la maladie d’Alzheimer », a déclaré Sandison.
Dr. Howard Pratt, psychiatre et directeur médical chez Community Health of South Florida, a déclaré à Medical News Today que l’idée selon laquelle des problèmes de marche indiquent la maladie d’Alzheimer « est à la fois une idée nouvelle et non nouvelle ».
« Par là, je veux dire que lorsque je vois un patient, je l’évalue même en salle d’attente », a-t-il déclaré. « Je les observe se lever de leur chaise, par exemple, et je regarde comment ils marchent et comment ils se maintiennent en équilibre lorsqu’ils se déplacent. Je regarde aussi s’ils rencontrent des difficultés à rester debout. »
« Ainsi, ce n’est pas une idée nouvelle que rencontrer des difficultés à marcher puisse être le signe d’un problème de santé général d’une personne, mais c’est une idée nouvelle en ce qui concerne un indicateur spécifique de la maladie d’Alzheimer », a déclaré Pratt. « Et lorsque nous considérons les chutes pendant la marche, la plupart des adultes en bonne santé, s’ils ne présentent pas d’altération, n’ont généralement pas chuté depuis des années. »
