Certains antidépresseurs prennent des semaines avant de faire effet, et les scientifiques pourraient maintenant savoir pourquoi

Certaines médicaments antidépresseurs nécessitent plusieurs semaines avant de produire un effet, et les chercheurs pourraient désormais comprendre pourquoi

La plupart des gens savent que certains antidépresseurs doivent être pris pendant quelques semaines avant que les personnes commencent à voir une amélioration, et une nouvelle étude éclaire cette question.

Les scientifiques ont découvert que cela est dû à des changements physiques dans le cerveau qui se produisent au cours de ces premières semaines d’utilisation des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et qui entraînent une plus grande plasticité du cerveau.

Les ISRS comprennent une gamme d’antidépresseurs courants tels que le Paxil, le Prozac, le Celexa, le Lexapro et le Zoloft.

« Le délai d’action thérapeutique des antidépresseurs a été un casse-tête pour les psychiatres depuis leur découverte il y a plus de 50 ans. Donc, ces nouvelles données sur les humains, qui utilisent l’imagerie cérébrale de pointe pour démontrer une augmentation des connexions cérébrales se développant pendant la guérison de la dépression, sont très excitantes », a déclaré David Nutt de l’Imperial College de Londres, qui n’a pas participé à la recherche. « De plus, elles fournissent des preuves supplémentaires que l’amélioration de la fonction de la sérotonine dans le cerveau peut avoir des bienfaits durables pour la santé. »

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Les chercheurs ont étudié cela dans le cadre d’un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo, sur un groupe de volontaires en bonne santé.

Les chercheurs ont donné à 17 volontaires une dose quotidienne de 20 milligrammes (mg) de l’ISRS escitalopram (Lexapro). Quinze autres volontaires ont reçu un placebo.

Environ trois à cinq semaines plus tard, les cerveaux des volontaires ont été scannés à l’aide d’un scanner à émission de positons (TEP).

Les scans ont permis de visualiser la quantité de glycoprotéine vésiculaire synaptique 2A dans le cerveau. Plus il y a de cette protéine présente dans une zone, plus il y a de connexions entre les cellules nerveuses.

Les chercheurs ont observé des différences significatives dans l’évolution de la densité synaptique au fil du temps dans les deux groupes.

« Nous avons constaté qu’avec ceux qui prenaient l’ISRS, il y avait une augmentation progressive des synapses dans le néocortex et l’hippocampe du cerveau, par rapport à ceux qui prenaient un placebo. Nous n’avons pas observé d’effet chez ceux qui prenaient un placebo », a déclaré la chercheuse Gitte Knudsen de l’hôpital universitaire de Copenhague, au Danemark.

Le néocortex est une structure complexe du cerveau qui gère des fonctions supérieures telles que la perception sensorielle, l’émotion et la cognition. L’hippocampe est impliqué dans la mémoire et l’apprentissage.

Les résultats de l’étude ont été présentés lundi lors de la conférence du Collège européen de neuropsychopharmacologie à Barcelone et publiés simultanément en ligne dans la revue Molecular Psychiatry.

« Cela suggère deux conclusions principales », a déclaré Knudsen dans un communiqué de presse de la réunion. « Premièrement, cela indique que les ISRS augmentent la densité synaptique dans les régions du cerveau impliquées de manière critique dans la dépression. Cela pourrait indiquer que la densité synaptique dans le cerveau peut jouer un rôle dans le fonctionnement de ces antidépresseurs, ce qui nous donnerait une cible pour développer de nouveaux médicaments contre la dépression », a-t-elle déclaré.

“Le deuxième point est que nos données suggèrent que les synapses se forment sur une période de quelques semaines, ce qui expliquerait pourquoi les effets de ces médicaments prennent du temps à se manifester”, a-t-elle ajouté.

Plus d’informations

La Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis propose plus d’informations sur les antidépresseurs.

SOURCE : Collège européen de neuropsychopharmacologie, communiqué de presse, 9 octobre 2023

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