Médicament contre la toux devriez-vous le prendre ou pas?
Devriez-vous prendre un médicament contre la toux ou non?
La toux envoie plus de personnes chez le médecin que tout autre symptôme spécifique. Et les Américains dépensent des milliards de dollars chaque année pour des médicaments en vente libre comme les antitussifs et les expectorants pour les traiter.
Il est clair que nous nous préoccupons de notre toux. Il est clair que beaucoup d’entre nous comptent sur des médicaments pour la traiter. Ce qui est moins clair, c’est la réponse à cette question fondamentale : est-ce que ces médicaments fonctionnent ?
“Nous n’avons jamais eu de bonnes preuves que les antitussifs et les expectorants aident en cas de toux”, déclare Norman Edelman, MD, conseiller scientifique principal à l’American Lung Association. “Mais les gens sont désespérés d’obtenir un soulagement. Ils sont tellement convaincus qu’ils devraient fonctionner qu’ils les achètent quand même.”
Devriez-vous utiliser ces produits ? Voici ce que vous devez savoir sur les avantages et les inconvénients des médicaments contre la toux les plus courants.
Médicaments contre la toux : Les preuves
La toux cause beaucoup de misère.
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- Elle envoie plus de 30 millions de personnes chez le médecin chaque année.
- Selon certaines estimations, il s’agit du symptôme médical le plus courant.
Beaucoup d’entre nous espèrent vivement un traitement efficace contre la toux, mais il semble que nous n’en ayons pas. Aucun nouveau remède homologué n’a fait son apparition depuis plus de 50 ans, et les médicaments plus anciens ne sont pas convaincants.
- Une revue des études n’a trouvé aucune preuve que les médicaments en vente libre courants aident à soulager la toux. Cela inclut les antitussifs comme la dextrométhorphane, qui bloquent votre réflexe de toux, et les expectorants comme la guaifénésine, censée fluidifier les sécrétions dans les voies respiratoires.
- Une enquête sur les études sur les médicaments contre la toux des dernières décennies n’a rien révélé qui prouve leur efficacité contre la toux causée par les virus.
Il est important de comprendre que ces études ne disent pas que les médicaments contre la toux ne fonctionnent pas. Elles n’ont simplement pas trouvé de preuves qu’ils fonctionnent. Il est toujours possible que de nouvelles études montrent leur efficacité.
Médicaments contre la toux et enfants
En raison du manque de bonnes preuves que les médicaments contre le rhume et la toux aident, associé à un très faible risque d’effets secondaires graves, la FDA a déclaré en 2008 que les tout-petits et les bébés ne devraient pas prendre ces produits. Les fabricants de médicaments ont accepté de modifier l’étiquetage des remèdes contre la toux et le rhume en vente libre. Désormais, ils sont recommandés uniquement pour les enfants de 4 ans et plus.
L’American Academy of Pediatrics a été plus loin en déclarant qu’il n’y a aucune raison pour que les parents les utilisent chez les enfants de moins de 6 ans.
Mais les mamans et les papas pourraient ne pas prêter attention. Dans un sondage national, plus de 60% des parents ayant des enfants de moins de 2 ans ont déclaré avoir donné à leurs enfants du sirop contre le rhume ou la toux.
Pourquoi utilisons-nous ces médicaments ?
Les gens les trouvent rassurants, explique John E. Heffner, MD, ancien président de l’American Thoracic Society.
Quand nous sommes malades avec de la toux, ou pire, quand nos enfants sont malades, nous ferions n’importe quoi pour la soulager. Savoir qu’il existe un médicament que nous pouvons utiliser nous donne l’impression d’avoir davantage de contrôle. Les personnes commencent peut-être aussi à se sentir mieux quelques jours après avoir pris un médicament contre la toux, ce qui les amène à penser qu’il fonctionne. Mais la toux disparaît simplement d’elle-même, déclare Edelman. Le médicament n’y est pour presque rien.
Est-ce sans danger pour les adultes ?
Même si les experts conviennent que les jeunes enfants ne devraient pas prendre de médicaments contre la toux, ils conviennent qu’ils sont sans danger pour la plupart des enfants plus âgés et des adultes. Les chances d’effets secondaires graves sont très faibles, selon Edelman.
Cela dit, toute personne atteinte d’une maladie – comme une maladie cardiaque ou une hypertension artérielle – devrait consulter un médecin avant d’utiliser un médicament contre le rhume.
Heffner dit que vous devriez également consulter votre médecin si une toux dure plus de 5 à 7 jours, ou s’accompagne d’autres symptômes comme de la fièvre ou une éruption cutanée.
Ne surutilisez pas les médicaments contre la toux et le rhume. Cela peut arriver accidentellement. Vous pourriez prendre plusieurs marques de médicaments contre le rhume et la toux sans vous rendre compte qu’elles contiennent toutes les mêmes ingrédients. Ou vous pourriez prendre plusieurs doses parce que la première n’a pas aidé. Si une dose ne vous aide pas, en prendre plus ne fera pas mieux le travail non plus, dit Edelman. Au lieu de cela, vous vous exposez à un risque de surdosage.
Devriez-vous utiliser des médicaments contre la toux?
Les experts disent que cela peut ne pas beaucoup aider, mais cela ne fera probablement pas de mal aux enfants plus âgés et aux adultes.
Votre médecin pourrait même le suggérer. “Je prescris un antitussif à certains patients qui ont une toux chronique qui n’a pas répondu à d’autres traitements”, dit Heffner.
Si vous êtes méfiant vis-à-vis des traitements contre la toux en vente libre, essayez un peu de miel dans du thé chaud. Cependant, ce n’est que pour les adultes et les enfants plus âgés. Le miel n’est pas sûr pour les enfants de moins de 1 an.
Il y a une dernière chose à considérer avant de prendre des médicaments. La toux peut être bénéfique pour vous. C’est ainsi que notre corps élimine le mucus en excès et d’autres irritants, explique Edelman.
