Les cours d’éducation pour adultes pourraient constituer un rempart contre la maladie d’Alzheimer

Cours d'éducation pour adultes contre la maladie d'Alzheimer

Les personnes âgées qui suivent des cours d’éducation pour adultes peuvent réduire leur risque de démence, y compris la maladie d’Alzheimer, selon une étude japonaise.

Les personnes d’âge moyen et les personnes âgées qui suivent des cours d’éducation pour adultes ont un risque de développer une démence 19% moins élevé dans les cinq ans, ont constaté les chercheurs.

“Nous avons également constaté que les performances de raisonnement non verbal étaient bien préservées chez les adultes qui suivent des cours d’éducation, même après avoir ajusté pour les facteurs génétiques et les performances initiales”, a déclaré le chercheur principal Hikaru Takeuchi. Il est professeur associé à l’Institut du développement, du vieillissement et du cancer de l’Université de Tohoku à Sendai, au Japon.

Pour expliquer ces résultats, Takeuchi a spéculé que le maintien d’une activité cérébrale pourrait avoir un effet biologique dans le corps qui protège contre le déclin cognitif (mental).

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“Les activités intellectuelles peuvent avoir un effet positif sur le système nerveux, ce qui à son tour peut prévenir la démence”, a-t-il déclaré.

Cependant, Takeuchi a souligné que cette étude observationnelle ne prouve pas que ce sont les cours eux-mêmes qui réduisent le risque de démence. Des essais randomisés sont nécessaires pour vérifier la cause et l’effet.

Pour l’étude, Takeuchi et son collègue Dr Ryuta Kawashima ont analysé des données sur plus de 282 000 personnes faisant partie de la UK Biobank entre 2006 et 2010. Les participants avaient entre 40 et 69 ans. Périodiquement, ils ont passé des tests psychologiques et cognitifs. Ils ont été suivis en moyenne pendant sept ans.

Pendant cette période, 1% des participants ont développé une démence.

Takeuchi et Kawashima ont constaté que les participants qui suivaient des cours pour adultes au début de l’étude avaient un risque de développer une démence 19% moins élevé par rapport aux participants qui ne les suivaient pas.

L’étude a également révélé que les étudiants en éducation des adultes avaient de meilleures compétences en raisonnement non verbal, ainsi qu’une meilleure intelligence fluide. Cela fait référence à la capacité de penser abstraitement, de raisonner rapidement et de résoudre de nouveaux problèmes.

Après avoir examiné les résultats, Claire Sexton de l’Association Alzheimer a noté que de nombreux facteurs influencent le risque de déclin cognitif et de démence.

“Certains, comme notre âge, ne sont pas modifiables. D’autres, comme le niveau d’éducation, l’activité physique, l’alimentation et la santé vasculaire, sont modifiables”, a-t-elle souligné. “Il existe des preuves que de tels facteurs devraient être pris en compte tout au long de notre vie.”

Les cours pour adultes pourraient en effet être protecteurs, a déclaré Sexton.

“Il se peut que l’activité cognitive ait des effets bénéfiques directs sur le cerveau, ou rende le cerveau plus résistant aux changements liés au vieillissement ou à la maladie”, a déclaré Sexton. “Mais il se peut également que les personnes qui suivent des cours d’éducation pour adultes aient un risque moins élevé pour d’autres raisons.”

Par exemple, ils peuvent avoir bénéficié d’une éducation plus poussée ou d’un statut économique plus élevé. Ou bien, ils peuvent être plus actifs physiquement ou avoir des contacts sociaux accrus en raison des interactions au sein de leurs cours, a-t-elle ajouté.

“La recherche est encore en évolution, mais les preuves sont solides que les gens peuvent réduire leur risque de déclin cognitif en apportant des changements clés à leur mode de vie, notamment en pratiquant régulièrement une activité physique, en ne fumant pas, en protégeant leur tête contre les blessures et en maintenant une bonne santé cardiaque”, a déclaré Sexton. “Il ne s’agit probablement pas d’une seule chose, mais d’incorporer autant de bonnes habitudes que possible dans notre vie au fur et à mesure que nous vieillissons, ce qui donne un mode de vie global favorable au cerveau.”

Étant donné qu’il n’existe pas de traitement définitif pour la démence, un mode de vie sain peut être le meilleur moyen pour les personnes, a déclaré le Dr Marzena Gieniusz, gériatre à Northwell Health à New Hyde Park, New York.

“En tant que gériatre passionnée de santé cognitive, je suis enthousiasmée lorsque je vois des preuves soutenant des interventions qui peuvent réduire le risque de développer une démence, ou même simplement ralentir le déclin cognitif”, a-t-elle déclaré.

Parce que des traitements efficaces pour la démence qui sont pratiques et qui font une différence significative ne sont toujours pas disponibles, “les outils que nous avons et que nous pouvons utiliser pour prévenir la maladie ou la gérer une fois présente sont d’autant plus importants”, a ajouté Gieniusz.

“Avoir davantage de preuves soutenant les avantages des cours d’éducation pour adultes comme moyen de stimuler le cerveau et de renforcer les capacités cognitives nous donne plus d’espoir et de confiance qu’il y a des choses que nous pouvons encore faire pour optimiser la qualité de vie des patients et de leurs proches aussi longtemps que possible – cela fait une différence”, a-t-elle ajouté.

Le rapport a été publié le 23 août dans le journal Frontiers in Aging Neuroscience.

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Plus d’informations

Pour en savoir plus sur le maintien de la santé de votre cerveau, rendez-vous à l’Association Alzheimer.

SOURCES : Hikaru Takeuchi, PhD, professeur associé, division de la neurosciences cognitives du développement, Institut de développement, de vieillissement et de cancer, Université de Tohoku, Sendai, Japon ; Claire Sexton, DPhil, directrice principale des programmes scientifiques et de sensibilisation, Association Alzheimer, Chicago ; Marzena Gieniusz, MD, gériatre, Northwell Health, New Hyde Park, New York ; Frontiers in Aging Neuroscience, 23 août 2023