Le dépistage du cancer du sein pourrait ne pas être intéressant pour les femmes de plus de 70 ans

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Les risques des mammographies de dépistage pour détecter le cancer du sein peuvent l’emporter sur les avantages pour certaines femmes âgées de 70 ans et plus, selon de nouvelles recherches.

Le principal risque ? La surdiagnostic et le traitement d’un cancer du sein qui n’aurait probablement pas causé de symptômes au cours de la vie d’une femme.

“Pour les femmes qui sont dans la tranche d’âge la plus jeune et qui sont généralement en bonne santé, le risque de surdiagnostic lors du dépistage peut être accepté”, a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Ilana Richman, médecin généraliste et chercheur en services de santé au Yale Cancer Center à New Haven, dans le Connecticut. “Pour les femmes plus âgées et celles atteintes d’autres problèmes de santé graves, les risques de surdiagnostic sont plus élevés et peuvent l’emporter sur les avantages du dépistage.”

La Société américaine du cancer recommande aux femmes âgées de 55 ans et plus de subir une mammographie tous les deux ans ou de poursuivre le dépistage annuel, et indique que ce dépistage devrait se poursuivre tant que la femme est en bonne santé et qu’elle est censée vivre encore 10 ans ou plus.

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L’étude, qui a porté sur près de 55 000 femmes âgées de 70 ans et plus récemment dépistées pour le cancer du sein, a révélé que le risque de surdiagnostic augmentait avec l’âge. Plus précisément, environ 31 % des cancers du sein détectés chez les femmes âgées de 70 à 74 ans étaient considérés comme des surdiagnostics. Chez les femmes âgées de 74 à 84 ans, jusqu’à 47 % des cancers du sein étaient surdiagnostiqués. L’étude a montré que le risque de surdiagnostic était plus élevé chez les femmes âgées de 85 ans et plus.

“Les femmes diagnostiquées avec un cancer du sein subissent généralement des traitements, y compris une chirurgie, et éventuellement une radiothérapie, une chimiothérapie et des médicaments à long terme”, a déclaré Richman. “Cela signifie que certaines femmes finissent par subir ces traitements relativement intensifs pour un cancer du sein qui n’aurait jamais causé de symptômes.”

Les résultats ont été publiés le 8 août dans les Annals of Internal Medicine.

La valeur de la détection précoce avec une mammographie est une amélioration de la qualité de vie et une réduction du risque de décès par cancer du sein, a déclaré le Dr Marisa Weiss, directrice médicale et fondatrice de Breastcancer.org.

“Pour les femmes âgées de 70 ans et plus qui sont censées vivre encore 5 à 10 ans, et sans autres maladies ou problèmes significatifs, la mammographie reste importante”, a déclaré Weiss. “Elle peut améliorer leur qualité de vie en détectant un cancer avant qu’il ne se développe et ne se propage, causant éventuellement des symptômes tels que des douleurs, des saignements et des écoulements de liquide malodorant dans la région du sein ou d’autres parties du corps.”

Les femmes qui ont atteint l’âge de 70 ans et plus et qui sont en relativement bonne santé ont plus de chances de vivre beaucoup plus longtemps, a-t-elle noté. “Elles savent qu’il y a des risques avec chaque procédure et sont souvent prêtes à prendre le risque de surdiagnostic pour éviter le risque de sous-diagnostic”, a déclaré Weiss.

C’est exactement ainsi que Susan Salenger, 80 ans, le voit. L’auteure basée à Petaluma, en Californie, du livre Sidelined: How Women Can Navigate a Broken Healthcare System, passe sa mammographie de dépistage tous les ans – sans faute. “J’espère que si j’ai un cancer du sein, je le détecterai tôt”, dit-elle. “Non seulement je suis trop anxieuse pour sauter une mammographie, mais je suis également proactive en ce qui concerne ma santé et je veux toutes les informations et participer à toutes les décisions de traitement.”

Cette approche est logique, a ajouté Weiss. “Bien que nos outils s’améliorent rapidement, nous n’avons toujours pas de boule de cristal qui puisse différencier un cancer mortel d’un cancer qui est indolent et qui est peu susceptible de ruiner votre qualité de vie et/ou de vous tuer pendant votre espérance de vie naturelle”, a-t-elle déclaré.

Le Dr Otis Brawley a co-écrit un éditorial accompagnant la nouvelle étude. Il est professeur d’oncologie à la Johns Hopkins University School of Medicine de Baltimore.

“Il y a des cancers qui ne représentent pas une menace pour le patient”, a déclaré Brawley. “Nous devons développer des tests qui déterminent de manière objective et précise les cancers qui nécessitent un traitement de ceux qui n’en nécessitent pas.”

Son conseil ? “Si une femme craint le cancer, elle devrait se faire dépister, selon moi, mais elle doit réaliser qu’elle peut être surtraitée, surtout si elle est diagnostiquée avec un carcinome canalaire in situ [CCIS]”, a-t-il déclaré. Le CCIS est considéré comme un cancer du sein non invasif.

DIAPORAMA

Le Dr Catherine Sarkisian, gériatre à l’École de médecine David Geffen de l’Université de Californie à Los Angeles, a souvent ce type de discussions importantes avec les femmes.

“Avant de décider de passer ou non une mammographie, les femmes plus âgées devraient avoir des conversations personnalisées avec leurs médecins concernant les risques et les avantages du dépistage, en tenant compte de leur espérance de vie, de leurs valeurs personnelles en matière de prise de risque et de la façon dont elles valorisent le temps passé loin du système médical”, a déclaré Sarkisian.

Plus d’informations

Breastcancer.org propose des informations supplémentaires sur le dépistage du cancer du sein.

SOURCES : Ilana Richman, MD, médecin généraliste, chercheuse en services de santé, Yale Cancer Center et professeure adjointe de médecine (médecine générale), Yale School of Medicine, New Haven, Connecticut ; Marisa Weiss, MD, directrice médicale et fondatrice, Breastcancer.org, Ardmore, Pennsylvanie ; Susan Salenger, auteure, Petaluma, Californie ; Otis Brawley, MD, professeur d’oncologie, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore ; Catherine Sarkisian, MD, MSHS, gériatre, École de médecine David Geffen, Université de Californie à Los Angeles ; Annals of Internal Medicine, 8 août 2023