Incendies de forêt, pesticides liés à une augmentation du risque de démence, augmentation des cas
Feux de forêt, pesticides liés à risque démence augmenté, augmentation des cas
Partager sur Pinterest- Les incendies de forêt et les pulvérisations agricoles augmentent le risque de démence tout au long de la vie plus que la pollution de l’air provenant d’autres sources, selon une nouvelle étude.
- De minuscules particules circulant dans la pollution de l’air peuvent facilement pénétrer dans le corps et affecter le cerveau par l’inflammation ou le franchissement direct de la barrière hémato-encéphalique.
- Même des niveaux non extrêmes de pollution de l’air peuvent suffire à augmenter le risque de démence.
Une nouvelle étude de l’Université du Michigan a révélé que, parmi tous les types de pollution de l’air, les incendies de forêt et la pollution de l’air due aux pulvérisations agricoles sont les plus néfastes pour la santé du cerveau.
Les auteurs de l’étude ont constaté que les toutes petites particules transportées par ces deux sources – que nous pourrions inhaler – sont les plus fortement associées à l’apparition de la démence.
L’étude intervient à la suite de juillet 2023 ayant été désigné comme le mois le plus chaud jamais enregistré et alors que les incendies de forêt incontrôlables continuent de faire des ravages en Amérique du Nord et dans le monde entier. Par exemple, le Canada est actuellement aux prises avec 236 incendies dans ses Territoires du Nord-Ouest, alors que le gouvernement a ordonné l’évacuation des résidents de Yellowknife.
La fumée de ces incendies peut se déplacer sur de grandes distances, réduisant la qualité de l’air dans des endroits éloignés des incendies réels.
Parallèlement, dans d’autres régions, l’agriculture continue de libérer des particules nocives dans l’air, où elles peuvent également être dispersées sur de vastes zones géographiques.
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La qualité de l’air est mesurée par la quantité de PM2,5 – une abréviation de “matière particulaire de deux microns et demi ou moins” – dans l’air. Le PM2,5 est suffisamment petit pour passer à travers la barrière hémato-encéphalique qui protège normalement efficacement nos cerveaux.
L’étude estime que près de 188 000 nouveaux cas de démence par an aux États-Unis peuvent être attribués à l’exposition au PM2,5.
L’analyse des chercheurs a utilisé des données couvrant la période du 1er janvier 1998 au 31 décembre 2016, provenant de l’étude sur la santé et la retraite. Les chercheurs ont suivi pendant un peu plus de dix ans la santé cognitive de 27 857 personnes de plus de 50 ans qui ne souffraient pas de démence au début de l’étude.
Les estimations de la quantité de PM2,5 susceptibles d’être présentes aux adresses des participants ont été corrélées avec les nouveaux cas de démence pour parvenir aux conclusions de l’étude.
L’étude est publiée dans JAMA Internal Medicine.
Pourquoi le PM2,5 est-il si nocif pour la santé ?
Le PM2,5 – qui est largement invisible à l’œil nu – peut englober un large éventail de produits chimiques, selon sa source. Selon l’auteur principal de l’étude, le Dr Boya Yang, chercheur en épidémiologie environnementale à l’École de santé publique de l’Université du Michigan, “le PM2,5 peut pénétrer profondément dans notre corps en raison de sa petite taille. Ils pourraient d’abord pénétrer dans nos poumons, provoquer une inflammation là-bas, et ensuite les facteurs inflammatoires libérés pourraient se transférer dans la circulation sanguine.”
Ce qui le rend potentiellement neurotoxique, a déclaré le Dr Yang, c’est qu’il peut finalement contribuer à l’inflammation du cerveau, qui est impliquée dans la démence.
“Le PM2,5 peut également avoir un impact sur nos vaisseaux sanguins qui alimentent en oxygène le cerveau. De plus, certaines particules vraiment minuscules de PM2,5 peuvent même endommager notre cerveau en pénétrant directement dans le cerveau par notre nez.” – Dr Boya Yang
Cette étude n’est pas la première à suggérer un lien entre le PM2,5 et la démence.
“Plusieurs études antérieures ont également constaté que le PM2,5 est statistiquement associé à un risque accru de [maladie d’Alzheimer et de démences connexes]”, a déclaré le Dr Kelly Bishop, professeure adjointe au Département d’économie et au Centre d’économie de l’environnement et de la durabilité à l’Université d’État de l’Arizona, qui n’a pas participé à l’étude.
Elle a noté une étude récente, qu’elle a elle-même rédigée, et a constaté que “la relation entre le PM2,5 et la [maladie d’Alzheimer et les démences connexes] est causale, basée sur une variation quasi-aléatoire des expositions au PM2,5 parmi plus de deux millions de seniors représentatifs à l’échelle nationale sur une décennie.”
Les incendies de forêt propagent le PM2,5 toxique
Tout ce qui sert de combustible pour un incendie de forêt – arbres, maisons, voitures, usines, magasins, et ainsi de suite – peut être transformé par des transformations chimiques liées à la chaleur en PM2.5 potentiellement toxiques.
« Les transformations chimiques qui se produisent pendant les incendies de forêt peuvent varier en fonction de ce qui a été brûlé lors des événements et de la durée de la présence de la fumée dans l’atmosphère lorsqu’elle se propage », explique le Dr Yang.
« Les incendies de forêt libèrent des composants susceptibles d’être hautement toxiques car ils ont tendance à incinérer non seulement des matériaux naturels mais aussi synthétiques de manière incontrôlée », ajoute-t-elle.
La source de PM2.5 en agriculture : les pesticides
La principale source de PM2.5 agricole est constituée des pesticides pulvérisés sur les cultures – et dans l’air. Il n’est pas rare que de tels traitements impliquent des neurotoxines qui augmentent leur efficacité.
« Nous pensons que l’application courante de pesticides ou d’herbicides neurotoxiques en agriculture pourrait expliquer de manière plausible les associations observées entre le PM2.5 provenant de l’agriculture et la démence dans notre étude », explique le Dr Yang.
Elle souligne également que ces produits chimiques peuvent se fixer sur le PM2.5 existant : « Les neurotoxines présentes dans les pesticides ou les herbicides utilisés en agriculture peuvent se fixer sur les particules présentes dans l’air. Ces particules peuvent ensuite pénétrer dans notre corps par inhalation ou par d’autres voies.
Le PM2.5 affecte la santé même à des niveaux plus faibles
Les chercheurs notent que les niveaux moyens de PM2.5 associés à l’apparition de la démence étaient inférieurs à la norme nationale de qualité de l’air ambiant. Cela implique que la cognition peut être affectée même à des niveaux de pollution de l’air considérés comme bénins selon les normes actuelles.
Cependant, réviser ces normes ne serait pas très utile, selon le Dr Bishop et le Dr Yang.
Lorsque la qualité de l’air est mesurée, cela n’est pas fait en mesurant le PM2.5 à l’emplacement exact d’une personne, mais dans une zone légèrement plus large où elle réside.
Par conséquent, explique le Dr Bishop, « nous ne pouvons pas mesurer exactement la qualité de l’air que les gens respirent ».
« Améliorer la mesure de l’exposition au PM2.5 et l’application de méthodes statistiques permettant de corriger les erreurs de mesure seront des domaines importants pour la recherche future dans ce domaine », ajoute le Dr Bishop.
Le Dr Yang note que bien qu’il soit essentiel de connaître les sources de PM2.5, il est difficile de le faire « car il existe rarement des marqueurs vraiment uniques des sources ».
« La recherche future », suggère-t-elle, « devra peut-être accorder plus d’importance aux effets avancés de modélisation pour le PM2.5 spécifique aux sources, comme le modèle de transport chimique utilisé dans notre étude, plutôt que de recalibrer les méthodes de mesure ».
