Comment socialiser avec des handicaps physiques

Comment s'intégrer socialement malgré des handicaps physiques

Une des premières fois où Jesi Stracham a parlé à un autre utilisateur de fauteuil roulant après son accident était dans un laboratoire à l’hôpital avec un mentor. C’était environ un mois après l’accident de moto en 2015 qui a brisé le dos de Stracham et l’a laissée paralysée du bas du corps.

“Elle m’a dit toutes les choses qu’elle faisait : elle avait un partenaire, elle travaillait à plein temps et elle faisait du ski nautique”, dit Stracham, ce qui lui a donné le coup de pouce de confiance dont elle avait besoin pour retrouver son mode de vie extrêmement actif avant son accident.

Penser qu’elle pouvait toujours être une athlète lui a donné de l’espoir pour d’autres objectifs dans sa vie : la maternité, la gestion d’une entreprise, l’entraînement personnel. “C’est une chose puissante à comprendre”, dit Stracham. “Et avoir confiance en soi et en qui vous êtes vous donne la confiance d’être une personne sociale en situation de handicap.”

Près d’un quart des personnes aux États-Unis vivent avec un handicap quelconque. Et si vous faites partie des millions d’utilisateurs de fauteuils roulants comme Stracham ou si vous avez d’autres difficultés de mobilité, vous êtes plus susceptible de vivre l’isolement social et la solitude par rapport aux personnes sans handicap physique.

Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour rester en contact avec les personnes de votre entourage et de votre communauté.

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Apprenez à vous connaître maintenant

Accordez-vous du temps pour vous habituer à la vie avec un handicap, surtout si vos changements de mobilité sont nouveaux et sérieux, dit Jennifer Hankenson, MD, spécialiste en médecine physique et réadaptation (physiatre) à Yale Medicine à New Haven, CT.

Cela ne signifie pas que vous devez vous cacher. Au contraire, explorez les situations sociales d’une manière qui vous convient – peut-être seulement avec des amis proches et des êtres chers – tout en construisant votre confiance.

Si vous utilisez un fauteuil roulant, une prothèse ou tout autre dispositif d’assistance, prenez le temps de comprendre ses limites, les dangers et les capacités. De cette façon, dit Hankenson, vous pouvez tester différentes situations “dans un environnement plus sûr avec des personnes plus sûres” avant de vous mêler à des étrangers.

Informez votre médecin si vous avez du mal à vous adapter aux barrières physiques causées par votre handicap. Un ergothérapeute peut vous aider à surmonter ces aspects pratiques.

Reconnaissez les éventuels problèmes de santé mentale

En plus des obstacles physiques à la socialisation, les personnes handicapées se débattent souvent avec un changement d’identité, dit Mary Schramer, PhD, psychologue clinicienne à l’hôpital de réadaptation Northwestern Medicine Marianjoy à Wheaton, IL.

Ce changement dans la façon dont vous vous percevez et le rôle que vous jouez dans la vie des autres peut modifier votre désir ou votre capacité à socialiser. “Parfois, les gens développent une mentalité du genre : ‘Je ne veux pas que les gens me voient comme ça. Je sortirai quand je me rétablirai'”, dit Schramer. “Cela les maintient isolés et limite leurs idées sur ce dont ils sont capables.”

Mais s’adapter à la vie avec un handicap signifie aussi surmonter la peur de la façon dont les autres vous voient, dit Schramer, et se poser les questions suivantes : Qu’est-ce que je valorise à ce stade de ma vie, et pourquoi ? Et comment puis-je tirer le même plaisir des gens ou des activités d’une manière qui tient compte de mon handicap ?

Les ressources en santé mentale, comme la thérapie de groupe ou individuelle, peuvent vous aider à “découvrir comment vivre votre meilleure vie et surmonter certains obstacles”, dit Schramer.

Profitez des activités adaptées

Les intérêts sociaux de chacun sont différents. Mais si vous aimez les événements sportifs, “il n’y a pas de limites” en ce qui concerne les types de programmes sportifs adaptés qui existent, dit Hankenson.

Vos choix de loisirs peuvent être limités en fonction de l’endroit où vous vivez, mais voyez ce qui se présente avec une simple recherche sur Internet de “sports adaptés près de chez moi”. Demandez à votre médecin ou à votre ergothérapeute s’ils connaissent des programmes accessibles dans votre région auxquels vous pouvez vous joindre ou que vous pouvez regarder.

Au fil des ans, Stracham a participé ou participé à des activités telles que le ski nautique, le ski alpin, le curling en fauteuil roulant, la course à main, la natation, le tir à l’arc et l’escalade. Elle utilise également les compétences en fauteuil roulant qu’elle a apprises d’un physiothérapeute pour faire du camping et explorer les mêmes sentiers que les randonneurs sans handicap, souvent avec sa colocataire qui est également une utilisatrice de fauteuil roulant expérimentée. Elle dirige également une association à but non lucratif appelée Wheel With Me Foundation pour connecter et soutenir les utilisateurs de fauteuils roulants.

Et même si les deux peuvent utiliser les mêmes compétences pour sauter sur un trottoir ou franchir des racines et des obstacles naturels, “les gens viennent parfois nous voir en disant : ‘Avez-vous besoin d’aide pour sortir d’ici ?'”, dit Stracham.

Découvrez les loisirs et les vacances accessibles

Si les sports ne sont pas votre truc, de nombreux parcs d’attractions, zoos et musées sont accessibles en fauteuil roulant, explique Hankenson.

Voici quelques conseils supplémentaires de Hankenson sur la façon de trouver des moyens accessibles pour socialiser :

• Recherchez des guides de voyage et des destinations accessibles en fauteuil roulant.
• Trouvez des forfaits vacances accessibles, y compris des croisières.
• Emmenez un défenseur avec vous lorsque vous voyagez ou sortez.
• Demandez à d’autres personnes handicapées où elles aiment socialiser.
• Informez votre représentant de l’État ou votre député des problèmes d’accessibilité.

La loi fédérale exige une égalité d’accès aux établissements publics, y compris les transports. Mais les voyages peuvent être un défi en fonction de la manière dont vous décidez de vous rendre à votre destination. Si vous voyagez en avion et avez besoin d’un fauteuil roulant ou d’autres aménagements, il est préférable d’informer la compagnie aérienne à l’avance.

“Le système de bus et de train est en fait très bon”, explique Hankenson. “Mais les voyages en avion peuvent être un véritable obstacle car ils ne facilitent pas les choses pour les personnes qui dépendent d’un fauteuil roulant pour se déplacer… Les allées sont si difficiles.”

Sortez avec d’autres personnes handicapées

Certaines choses avec lesquelles les personnes handicapées peuvent avoir du mal – comme les problèmes de selles et de vessie – ne sont pas “normales” dans le monde des personnes non handicapées, explique Stracham. “Et donc, lorsque vous êtes avec d’autres utilisateurs de fauteuils roulants, vous pouvez avoir une conversation ouverte et honnête sans craindre le jugement, car nous sommes tous dans un espace similaire.”

Stracham a trouvé sa colocataire et d’autres “amis en fauteuil roulant” via Instagram, des groupes de soutien sur Facebook et des programmes de sport adapté. Elle organise également des chats de groupe, des appels, des séances d’entraînement et un club de lecture trimestriel grâce à la communauté Facebook Wheel With Me Adapt Fit. Mais vous pouvez toujours chercher en ligne des personnes partageant les mêmes idées dans votre région.

“Plus vous vous impliquez dans la communauté (des personnes handicapées), plus vous trouverez des personnes avec lesquelles vous pouvez vous identifier et plus il est facile de vivre cette vie”, déclare Stracham. “Et elles auront des astuces et des raccourcis qui vous aideront à apprendre à vous adapter.”

Les médias sociaux et Internet peuvent être un bon moyen de trouver d’autres personnes handicapées, “mais cela peut aussi être un endroit dangereux”, explique Hankenson, c’est pourquoi elle encourage les gens à se connecter à des groupes de soutien vérifiés avec soin. Demandez à votre médecin ou à d’autres membres de la communauté si vous avez des doutes.