Disparités raciales dans le cancer du sein métastatique triple négatif

Inégalités raciales dans le cancer du sein métastatique triple négatif

En tant qu’oncologue du sein avec Yale Medicine, Eric Winer, MD, est en mission pour réduire les disparités raciales en matière de cancer du sein. Et il y a une statistique “entièrement inacceptable” qui ne lui sort pas de l’esprit.

“Si vous êtes une femme afro-américaine et que vous avez 20 ans, vous avez littéralement deux fois plus de chances de mourir du cancer du sein avant l’âge de 50 ans, comparé à une femme blanche américaine de 20 ans qui pourrait vivre dans la prochaine ville ou sur la rue voisine”, dit Winer, directeur du Yale Cancer Center, médecin-chef du réseau Smilow Cancer et président de l’American Society of Clinical Oncology.

Les experts pensent que des taux plus élevés de cancer du sein triple négatif (TNBC) peuvent jouer un rôle dans ces différences de mortalité. Il s’agit d’une maladie agressive diagnostiquée près de trois fois plus souvent chez les femmes noires. Elle est également découverte plus tard et est plus mortelle pour les femmes de ce groupe.

Il n’y a pas de raison unique expliquant pourquoi le TNBC a un tel impact sur les femmes noires. Il s’agit probablement d’un mélange complexe de facteurs. Mais si vous êtes une femme noire atteinte d’un TNBC métastatique ou si vous êtes à risque de développer la maladie, les experts veulent que vous gardiez à l’esprit un message clé.

“Bien que des disparités existent, les gens ne devraient pas désespérer”, déclare Kimberley Lee, MD, une oncologue du sein du Moffitt Cancer Center. “Le cancer du sein métastatique triple négatif est traitable et les femmes noires réagissent aux traitements que nous avons”.

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Pourquoi les femmes noires sont-elles plus souvent atteintes de cancer du sein triple négatif?

Environ 15% à 30% de tous les cancers du sein chez les femmes noires sont triple négatifs. Selon Anne Marie McCarthy, PhD, épidémiologiste du cancer et professeure adjointe à l’Université de Pennsylvanie, les taux de TNBC sont d’environ 5% à 10% pour les femmes blanches non hispaniques.

Alors qu’il est évident qu’il existe de grandes disparités raciales dans les taux de TNBC, “nous ne sommes pas sûrs de la raison”, explique McCarthy. “Cependant, nous avons quelques idées.”

Âge et densité de la poitrine. Le TNBC est plus souvent observé chez les femmes noires de moins de 55 ans qui ont une poitrine très dense. Ce tissu fibreux peut poser un problème supplémentaire avec les mammographies, et ces machines peuvent avoir du mal à capturer des images des tumeurs du TNBC au début chez ces femmes.

Habitudes de reproduction. Contrairement à d’autres types de cancer du sein, les chances de développer un TNBC semblent augmenter avec le nombre de bébés que vous avez. L’allaitement semble réduire certains de ces risques, mais les femmes noires sont généralement moins susceptibles d’allaiter ou de le faire pendant une période aussi longue que d’autres groupes.

Obésité. Il existe des preuves indiquant qu’elle pourrait favoriser l’inflammation qui conduit au TNBC. De plus, les femmes noires ont tendance à avoir des niveaux de graisse corporelle plus élevés que certains autres groupes. Cependant, les recherches sur le lien entre l’indice de masse corporelle (IMC) élevé et le TNBC sont mitigées.

Il est important de noter que les personnes obèses qui sont diagnostiquées avec n’importe quel type de cancer du sein ont généralement de moins bons résultats en matière de santé, quelle que soit leur race ou leur origine ethnique.

Les gènes. Les disparités dans le TNBC ne peuvent pas être totalement expliquées par des facteurs de risque non biologiques. Il y a probablement d’autres différences génétiques en jeu, mais les scientifiques ne les ont pas encore trouvées. “Les populations d’ascendance noire et africaine sont sous-représentées dans les études génétiques”, explique McCarthy.

Pourquoi le cancer du sein métastatique triple négatif est-il plus mortel pour les femmes noires?

Le TNBC n’a pas d’hormones à cibler. Cela limite les choix de traitement et les chances de réussite pour tout le monde. Mais les chercheurs essaient de comprendre s’il y a quelque chose dans les tumeurs des femmes noires qui rend le cancer dans leur corps plus agressif dès le départ. Cependant, Winer pense que les différences génétiques ne sont probablement qu’une petite partie du puzzle du taux de mortalité.

“Je pense que c’est beaucoup plus lié au racisme, à la pauvreté et au manque d’éducation (sur la santé) et d’accès aux soins qu’à des différences biologiques dans le cancer.”

Rachel Greenup, MD, est chef de la chirurgie du sein avec Yale Medicine. Elle étudie comment les difficultés financières affectent le traitement du cancer et déclare que les chercheurs ont constaté que les femmes noires rencontrent généralement plus d’obstacles aux soins dans tous les domaines. Et cela peut créer un effet domino conduisant à de mauvais résultats pour ce groupe.

Par exemple, les femmes noires ont tendance à avoir des revenus domestiques plus bas, des taux plus élevés de Medicaid ou pas d’assurance maladie, et plus de problèmes de transport. Les femmes noires sont également plus susceptibles de perdre leur emploi ou leur assurance maladie après leur diagnostic de cancer du sein.

Les contraintes financières peuvent augmenter votre risque de décès, peu importe le type de cancer que vous avez. Mais pour les personnes atteintes d’un cancer du sein, vos chances de décéder sont “environ 1,5 à 2 fois plus élevées si vous faites faillite que si vous ne le faites pas”, explique Greenup.

Voici une liste d’autres choses qui pourraient influencer les disparités raciales dans le TNBC :

Le statut socio-économique. Des études montrent que les personnes ayant un statut socio-économique plus bas sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du sein avancé. Cela peut entraîner d’autres obstacles qui retardent ou interrompent le traitement. “Il y a des femmes qui ne peuvent pas se permettre la garde d’enfants ou les transports”, déclare Winer. “Il peut y avoir des personnes qui ne peuvent pas se permettre les frais de médicaments contre le cancer.”

Moins d’utilisation de médicaments anticancéreux. Les femmes noires sont moins susceptibles de recevoir des soins de cancer du sein standard. Cela comprend moins de chirurgie, de chimiothérapie et d’autres traitements connus pour aider les personnes à vivre plus longtemps. “Nous sommes très conscients des disparités dans l’utilisation des médicaments utilisés pour traiter le cancer du sein triple négatif dès le début”, dit Lee.

Manque de médecins noirs. Les femmes noires reçoivent généralement des soins contre le cancer de personnes qui ne partagent pas leur race. Cela peut entraîner un certain niveau de méfiance médicale pouvant influencer le traitement. “Cette méfiance est probablement fondée”, dit Winer, “et est liée au racisme sous-jacent qui existe dans notre pays et que nous devons combattre.”

Comment réduire les disparités raciales dans le cancer du sein triple négatif métastatique

Il est nécessaire de mener davantage de recherches pour trouver la force motrice derrière ces inégalités. Mais voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour améliorer vos soins contre le cancer dès maintenant :

Parlez de dépistage génétique. Vos chances de TNBC augmentent considérablement si vous testez positif à la mutation génétique BRCA1, alors informez votre médecin si vous avez des antécédents familiaux forts de cancer du sein ou des ovaires. Ils vous aideront à déterminer si le conseil génétique ou les tests sont appropriés pour vous.

Une fois que vous savez que vous avez une mutation génétique, vous pouvez agir en conséquence. Demandez à votre médecin des stratégies préventives pour gérer votre risque de cancer du sein.

Parlez de densité mammaire. Tout le monde n’est pas atteint d’un cancer du sein s’il a une densité mammaire élevée. Mais si vous êtes une femme noire présentant un risque accru de TNBC, vous pourriez bénéficier d’IRM mammaires ou de dépistages plus fréquents du cancer du sein.

Parlez à un accompagnateur de patients. Ce sont des personnes de votre équipe de lutte contre le cancer qui peuvent vous aider à surmonter les obstacles personnels liés au traitement. Ils organiseront la garde d’enfants, les trajets pour les rendez-vous, l’assistance aux frais de médicaments ou l’aide financière.

Demandez à votre médecin à qui parler ou contactez la Patient Advocate Foundation. Il s’agit d’un groupe à but non lucratif qui offre des services professionnels de gestion de cas aux personnes atteintes de maladies chroniques ou potentiellement mortelles, telles que le cancer.

Où en est la recherche sur les disparités dans le cancer du sein ?

Les scientifiques continuent d’étudier pourquoi les femmes noires sont plus touchées par le TNBC que d’autres groupes. Mais les experts s’accordent à dire qu’il est urgent de se concentrer sur la réduction des disparités raciales dans le traitement du cancer du sein.

À l’avenir, les chercheurs se concentrent sur la recherche de réponses aux questions suivantes :

• Les médecins proposent-ils le bon traitement au bon moment aux femmes noires ?
• Les médecins expliquent-ils aussi bien les options de traitement aux femmes noires qu’aux femmes blanches ?
• Les femmes noires ont-elles plus de difficultés à payer les frais non remboursés ?
• Y a-t-il suffisamment de suivi de la part des médecins concernant l’importance du traitement précoce et efficace ?
• Les femmes noires ont-elles des tumeurs qui répondent moins bien aux médicaments contre le cancer couramment utilisés ?
• Le travail de sensibilisation communautaire peut-il stimuler les dépistages du cancer du sein et aider les personnes à suivre un traitement ?
• Comment pouvons-nous augmenter plus rapidement le nombre de médecins noirs et bruns dans notre milieu de travail ?

Les experts pensent que cette sensibilisation pourrait nous rapprocher un peu plus de trouver un moyen d’améliorer les résultats du cancer pour toutes les femmes.