La montée de l’abus du tranquillisant pour chevaux Xylazine aggrave la crise des opioïdes.
L'abus de Xylazine aggrave la crise des opioïdes.
Le nombre de décès par surdose de médicaments impliquant un puissant tranquillisant pour chevaux appelé xylazine a explosé aux États-Unis, augmentant de 35 fois en seulement quelques années, selon des chercheurs fédéraux en santé.
Le nombre de décès par surdose impliquant la xylazine au niveau national est passé de seulement 102 en 2018 à 3 468 en 2021, selon une nouvelle étude publiée vendredi par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Ces résultats font suite à une autre étude des CDC, publiée la veille, qui a révélé que d’ici juin 2022, la xylazine était impliquée dans près de 11% de toutes les surdoses mortelles de fentanyl. Cela représente une augmentation de près de quatre fois par rapport à janvier 2019, où elle était présente dans près de 3% de ces cas.
Les experts ont souligné que ce médicament non seulement augmente le risque de surdose, mais provoque également des lésions cutanées graves et difficiles à traiter chez les utilisateurs.
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La xylazine est “utilisée dans les chirurgies animales de petite, moyenne et grande taille pour l’anesthésie vétérinaire”, a déclaré le Dr Kimberly Sue, médecin spécialiste en médecine de la toxicomanie à Yale Medicine à New Haven, dans le Connecticut. “Elle n’est pas approuvée pour une utilisation chez l’homme par la Food and Drug Administration.”
Les trafiquants de drogue mélangent la xylazine relativement bon marché, connue sous le nom de “tranq” ou “tranq dope”, à des drogues de rue plus chères ou plus puissantes, a déclaré le Dr Ian Wittman, chef de service du service des urgences de l’hôpital NYU Langone à Brooklyn.
La xylazine se trouve le plus souvent dans le fentanyl, la cocaïne, la méthamphétamine et l’héroïne, selon l’étude des CDC.
Un kilogramme de poudre de xylazine peut être acheté en ligne auprès de fournisseurs chinois à des prix allant de 6 à 20 dollars, selon l’Agence américaine de lutte contre les drogues. En comparaison, les produits chimiques utilisés pour produire du fentanyl peuvent coûter 75 dollars ou plus par kilogramme.
“Elle est de plus en plus présente dans l’approvisionnement en drogues illicites”, a déclaré Wittman. “Les décès par intoxication à la xylazine augmentent rapidement et c’est une menace majeure pour la santé publique.”
Il y a probablement des personnes qui cherchent spécifiquement la xylazine pour un usage illicite, a déclaré Sue.
“Mais je dirais que pour la majorité des personnes, elles ne savent pas qu’elles l’utilisent et elles n’ont pas l’intention de l’utiliser”, a-t-elle ajouté.
Pat Aussem, vice-présidente du développement du contenu clinique pour les consommateurs à la Partnership to End Addiction, a noté que la xylazine est un dépresseur qui ralentit l’activité cérébrale et provoque une somnolence extrême.
“Elle peut entraîner une respiration et un rythme cardiaque ralentis chez les personnes qui l’utilisent, ainsi qu’une pression artérielle dangereusement basse”, a-t-elle déclaré. “Le risque de surdose est amplifié lorsqu’elle est associée à d’autres substances comme le fentanyl.”
La xylazine augmente également le risque de surdose mortelle car elle ne réagit pas au médicament de secours naloxone, ont déclaré les experts.
La naloxone doit toujours être administrée dès les premiers signes de surdose, car elle contrecarrera tout opioïde dans lequel la xylazine a été mélangée et augmentera les chances de survie d’une personne, a déclaré Sue.
Malheureusement, l’utilisateur affecté continuera de ressentir les effets de la xylazine jusqu’à ce qu’elle disparaisse.
“En raison des effets sédatifs de la xylazine, une personne peut reprendre sa respiration, mais ne pas être consciente ou éveillée”, a déclaré Aussem. “Une respiration de secours peut être nécessaire et, si possible, une surveillance des niveaux d’oxygène dans le sang.”
Sue a noté qu’une personne pourrait rester sans réponse pendant trois à quatre heures, “ce qui peut être très effrayant”.
Certaines personnes exposées à des médicaments contenant de la xylazine développent également des plaies hideuses sur le site d’injection, a-t-elle déclaré.
“J’ai de nombreux patients qui ont des plaies cutanées inhabituelles difficiles à traiter”, a déclaré Sue. “Elles ressemblent et agissent beaucoup comme des brûlures, mais elles peuvent être assez douloureuses et peuvent devenir assez grandes et difficiles à soigner.”
Aussem a déclaré que la xylazine semble rétrécir les vaisseaux sanguins, ce qui peut réduire la quantité de sang qui atteint les tissus, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
« Une utilisation prolongée peut empêcher les plaies de guérir et entraîner des infections, nécessitant parfois une amputation », a-t-elle ajouté. « Ces plaies sont censées ressembler étroitement à la fasciite nécrosante, qui est une sorte d’infection bactérienne qui se propage rapidement et peut être mortelle. »
QUESTION
En avril, le Bureau de politique de contrôle des drogues de la Maison Blanche a désigné le xylazine comme une « menace émergente ».
Malheureusement, les décès liés au xylazine sont difficiles à suivre car les codes médicaux utilisés pour signaler les causes de décès au National Vital Statistics System ne citent pas de médicaments spécifiques, ont déclaré les chercheurs du CDC.
Mais au cours de la dernière décennie, le Centre national de statistiques de santé du CDC a développé un logiciel capable d’analyser le texte intégral des certificats de décès pour identifier les mentions de médicaments spécifiques et d’autres substances.
En utilisant cette méthode, les chercheurs du CDC ont constaté que le taux de décès par surdose liés au xylazine est passé à 1,06 pour 100 000 personnes en 2021, contre 0,03 pour 100 000 en 2018.
Les décès par surdose de drogue ont augmenté régulièrement au cours de cette période – 102 en 2018, 627 en 2019, 1 499 en 2020 et 3 468 en 2021.
Les hommes présentaient un taux beaucoup plus élevé de décès par surdose liés au xylazine en 2021, soit 1,55 pour 100 000 contre 0,57 pour 100 000 pour les femmes.
« Les taux de décès par surdose de drogue impliquant le xylazine chez les hommes étaient au moins deux fois supérieurs aux taux chez les femmes sur la période 2018-2021 », écrivent les chercheurs dans leur étude, qui paraît dans le dernier rapport de surveillance des statistiques vitales.
Les taux de décès par surdose liés au xylazine ont augmenté pour tous les groupes raciaux et ethniques des États-Unis, indique le rapport du CDC.
Les Afro-Américains présentaient les taux les plus élevés en 2021 avec 1,82 décès pour 100 000 personnes, contre 0,68 décès pour 100 000 en 2020.
Les Américains blancs venaient ensuite avec un taux de 1,21 décès pour 100 000 en 2021, contre 0,58 pour 100 000 l’année précédente.
Les décès liés au xylazine étaient les plus élevés dans le Nord-Est, particulièrement dans la région qui englobe le Delaware, le Maryland, la Pennsylvanie, la Virginie, la Virginie-Occidentale et Washington, D.C.
Cette région comptait 4,05 décès par surdose liés au xylazine pour 100 000 habitants, contre un taux global aux États-Unis de 1,06 pour 100 000.
« L’émergence du xylazine à travers les États-Unis semble suivre le même chemin que le fentanyl, commençant par les marchés de l’héroïne en poudre blanche dans le Nord-Est avant de se propager vers le Sud, puis se répandre dans les marchés de la drogue vers l’ouest », indique un rapport d’octobre 2022 de la DEA.
Étant donné que le xylazine est un phénomène relativement récent, une meilleure éducation est nécessaire pour alerter les professionnels de la santé et les consommateurs de substances sur les risques qu’il pose, a déclaré Aussem.
« Des tests ont récemment été introduits afin que les personnes qui consomment des substances puissent vérifier la présence de xylazine », a-t-elle déclaré.
Les personnes ayant utilisé du xylazine ont également signalé une forte odeur d’essence et une sensation de bouche sèche, note le Partnership to End Addiction. Il peut être teint en rose ou en violet, mais il peut aussi être de la même couleur brune ou blanche que le fentanyl.
Les utilisateurs de drogues doivent également réagir rapidement à toute blessure causée par une injection de xylazine, a déclaré Aussem.
« Des soins aux plaies sont nécessaires dès qu’une plaie est visible – en la gardant propre, humide et couverte. La vaseline sur un tee-shirt propre peut faire l’affaire », a-t-elle déclaré. « Une attention médicale peut être nécessaire si la plaie est rouge, enflée et extrêmement douloureuse, ou si une personne a de la fièvre ou des frissons. »
SOURCES : Kimberly Sue, MD, médecin spécialisé en médecine de la dépendance, Yale Medicine, New Haven, Conn. ; Ian Wittman, MD, chef de service, service des urgences, NYU Langone Hospital – Brooklyn ; Pat Aussem, LPC, MAC, vice-présidente du développement du contenu clinique pour les consommateurs, Partnership to End Addiction, New York City ; Rapport de surveillance des statistiques vitales, 29 juin 2023
