La moitié des plages américaines présentent des niveaux de pollution dangereux rapport
50% des plages américaines sont dangereusement polluées.
Une journée à la plage peut être amusante en famille et entre amis, mais la pollution de l’eau peut gâcher l’expérience.
Le problème est plus répandu que beaucoup ne le pensent : dans un nouveau rapport, le Centre de recherche et de politique d’Environnement Amérique, une organisation à but non lucratif, a constaté que la moitié des plages américaines présentaient des niveaux de contamination potentiellement dangereux en 2022.
Parmi près de 3 200 plages à travers le pays qui ont été testées en 2022, 55 % ont connu au moins une journée au cours de laquelle la contamination fécale a atteint des niveaux potentiellement dangereux. Les plages peuvent également avoir été contaminées les jours où les tests n’ont pas été effectués, a souligné l’organisation.
Parmi celles étudiées, 363 plages présentaient des niveaux de contamination fécale potentiellement dangereux pendant au moins 25 % des jours de test.
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La fréquence des tests effectués par chaque État varie, a déclaré le centre.
L’eau contaminée peut provoquer des maladies gastro-intestinales, des maladies respiratoires, des infections de l’oreille et des yeux et des éruptions cutanées. Selon l’organisation, environ 57 millions de cas de maladie surviennent chaque année après avoir nagé dans les océans, les lacs, les rivières et les étangs.
Parfois, l’eau contaminée déclenche des avertissements sanitaires ou des fermetures de plage.
L’organisation a recensé plus de 8 700 avertissements sanitaires ou fermetures de plages côtières et des Grands Lacs aux États-Unis en 2022, affectant 1 jour de baignade sur 12.
La pollution des plages provient de diverses sources, notamment le développement étendu, les systèmes d’égouts obsolètes et en mauvais état, les déversements provenant des égouts sanitaires, les systèmes qui combinent les eaux pluviales et les eaux usées dans une même conduite, les systèmes septiques privés et l’élevage industriel.
En ce qui concerne le développement étendu, l’organisation cite l’impact de la couverture de plus de surfaces qui absorbaient autrefois les précipitations et filtraient la pollution provenant des parkings, des routes et des grandes maisons. L’organisation a également ajouté que les systèmes d’égouts et septiques construits pour desservir ce développement peuvent également échouer.
Les zones côtières des États-Unis ont ajouté 4,2 millions d’acres de développement entre 1996 et 2016, tout en perdant 640 000 acres de zones humides et près de 10 millions d’acres de forêt.
Les égouts provenant de divers déversements ou de systèmes obsolètes peuvent être particulièrement dangereux pour la sécurité des plages car ils contiennent des bactéries, des virus et des parasites.
Les égouts débordent jusqu’à 75 000 fois par an aux États-Unis. Les égouts combinés obsolètes sont encore présents dans plus de 700 municipalités. Beaucoup de ces systèmes rejettent directement les eaux usées brutes dans les cours d’eau voisins lors de fortes pluies, selon le centre.
L’élevage industriel joue également un rôle, la pollution fécale issue de la production de bétail générant un volume important de déchets. Les animaux produisent plus de fumier que les terres cultivables ne peuvent absorber, selon le centre.
La loi sur l’investissement dans les infrastructures et les emplois du Congrès adoptée en 2021 prévoit 11,7 milliards de dollars pour les projets d’égouts et d’eaux pluviales et autorise également 14,7 milliards de dollars supplémentaires pour résoudre certains de ces problèmes.
Cependant, des efforts supplémentaires sont également nécessaires, selon le centre. Cela peut inclure l’amélioration des tests de plage et la protection des zones humides.
SOURCE : Centre de recherche et de politique d’Environnement Amérique, communiqué de presse, 30 juin 2023
