Pourquoi les joueurs de football veulent un numéro plus bas sur leurs maillots
Les footballeurs préfèrent les numéros de maillots bas
« Vain » n’est pas un mot normalement associé aux joueurs de football, mais beaucoup de receveurs estiment qu’ils ont l’air mince et agile avec un numéro plus bas sur leur maillot plutôt qu’un numéro plus élevé.
De nouvelles recherches montrent que ces joueurs sont sur quelque chose.
Dans deux expériences, les sujets ayant vu des images de joueurs ont affirmé de manière constante que ceux portant des maillots numérotés de 10 à 19 semblaient plus minces que ceux portant des maillots numérotés de 80 à 89 – même lorsque leur taille était la même, selon un nouvel article paru dans le journal PLOS ONE.
Les chercheurs affirment que cela est dû au fait que la façon dont nous percevons les chiffres semble influencer notre perception des tailles corporelles.
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« La façon dont nous percevons le monde est fortement influencée par nos connaissances antérieures », a déclaré la chercheuse principale, Ladan Shams, professeure de psychologie et de neuroscience à l’Université de Californie à Los Angeles.
« Dans notre vie quotidienne, les chiffres écrits sur les objets – sur un sac de sucre au supermarché ou sur des poids à la salle de sport – représentent généralement la magnitude des objets », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse de l’université. « Plus le chiffre est élevé, plus l’objet est grand ou massif en général. »
L’étude faisait suite à un rapport ESPN de 2019 explorant pourquoi de nombreux receveurs de football préfèrent porter des numéros de maillot entre 10 et 19.
Une règle de longue date de la NFL exigeait que les receveurs portent des numéros de maillot entre 80 et 89, mais la ligue a changé cette restriction en 2004.
Les receveurs se sont emparés de l’occasion d’avoir un numéro plus bas sur leurs maillots. En 2019, près de 80 % des receveurs portaient un numéro de maillot entre 10 et 19.
De nombreux athlètes ont déclaré à ESPN qu’ils croyaient simplement que les numéros plus bas leur donnaient l’air plus rapides et plus minces que les numéros plus élevés traditionnellement attribués à leur position.
Shams a offert une explication psychologique du phénomène à ESPN dans ce rapport, mais elle a souligné à l’époque qu’il n’existait aucune recherche scientifique sur le sujet.
Intriguée, elle a donc décidé d’enquêter sur le sujet elle-même.
Shams est spécialisée dans la science de la perception, et elle est revenue sur la question des numéros de maillot lorsque la pandémie de COVID-19 a entravé ses progrès dans d’autres efforts de recherche.
Shams et son groupe de recherche ont conçu une étude en ligne pour tester ses suppositions sur la popularité des numéros plus bas.
Les participants ont vu des images générées par ordinateur de joueurs dans des poses identiques, bien que leur taille corporelle individuelle variait ainsi que la couleur de leur peau et de leur maillot.
Les sujets ont vu chaque joueur deux fois, une fois avec des numéros de maillot élevés et une fois avec des numéros de maillot bas.
En général, les joueurs portant des numéros de maillot de 10 à 19 ont été jugés plus minces que les joueurs portant des numéros de maillot de 80 à 89, indépendamment de leur taille corporelle et de la couleur de leur peau ou de leur maillot.
L’équipe de recherche a répété l’expérience en personne après la levée des restrictions liées à la pandémie, cette fois en se concentrant sur la façon dont la forme des chiffres pouvait affecter la perception.
Étant donné que le chiffre 8 est plus large que le 1, les chercheurs voulaient voir si la quantité d’espace sur le maillot occupée par les numéros de 80 à 89 donnait l’impression que les joueurs étaient plus corpulents.
Cette fois, ils ont choisi des combinaisons de numéros utilisant les mêmes chiffres mais variant uniquement selon lequel des deux chiffres venait en premier – 17 et 71, 18 et 81, 19 et 91.
Les sujets ont toujours perçu les joueurs portant des numéros plus élevés comme étant plus costauds que les joueurs portant des numéros plus bas, bien que l’effet soit quelque peu moins marqué que dans la première expérience.
Il semble que lors du traitement de la perception de la taille du corps, le cerveau s’appuie sur des associations déjà établies entre les chiffres et les attributs de taille, a déclaré Shams.
« Des recherches antérieures ont établi que notre cerveau est très doué pour détecter et stocker des associations statistiques et des régularités, à notre insu, et que ces associations peuvent façonner la perception future », a-t-elle déclaré.
Ces associations aident généralement le cerveau à organiser et à interpréter efficacement les entrées sensorielles, qui peuvent être bruyantes, peu fiables et ambiguës. La capacité de percevoir rapidement et correctement le monde est essentielle pour la survie, a souligné Shams.
L’étude est un bon rappel que ce type de biais perceptuel est constamment à l’œuvre dans le cerveau humain et peut être préjudiciable s’il conduit à des jugements négatifs et à des comportements envers des personnes ou des groupes sociaux spécifiques, a déclaré Shams.
Ce type de biais implicite peut affecter le comportement humain envers les autres, que la personne en soit consciente ou non.
« Notre travail met en évidence l’importance de la représentation », a déclaré Shams. « Nous devons voir toutes sortes de personnes faire la diversité complète des choses que les gens peuvent faire. Nous pouvons utiliser le pouvoir d’apprentissage statistique de notre cerveau pour réduire les biais implicites. »
Plus d’informations
La Harvard Business School en parle davantage sur les biais perceptuels.
SOURCE : UCLA, communiqué de presse, 6 septembre 2023
