Les problèmes émotionnels pourraient être un signe précoce de la sclérose en plaques.
Les problèmes émotionnels pourraient indiquer la sclérose en plaques.
Une compréhension plus récente de la sclérose en plaques (SEP) suggère que des troubles psychiatriques tels que l’anxiété et la dépression peuvent apparaître bien avant les symptômes classiques de la SEP.
“Pendant longtemps, on pensait que la SEP ne commençait vraiment cliniquement que lorsqu’une personne faisait l’expérience de son premier événement de démyélinisation, tel que des problèmes de vision”, a déclaré l’auteur principal Helen Tremlett. Elle est professeure de neurologie au Centre Djavad Mowafaghian pour la santé cérébrale de l’Université de la Colombie-Britannique, à Vancouver.
“Mais nous avons fini par comprendre qu’il existe toute une période précédant ces événements où la maladie se manifeste de manière plus indirecte”, a déclaré Tremlett dans un communiqué de presse de l’université.
Les résultats ont été salués par Sharon Roman, une patiente atteinte de SEP depuis 25 ans.
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“Nous considérons de nombreuses choses dans la vie comme allant de soi – marcher, l’équilibre, la vision, la parole, même le simple fait de déglutir – jusqu’à ce qu’un jour la SEP nous les enlève”, a déclaré Roman dans le communiqué de presse. “Plus nous pouvons identifier tôt les signes et symptômes précoces de la SEP, plus tôt nous pouvons la reconnaître, la diagnostiquer et la traiter. Nous pouvons aider à prévenir que les gens soient diagnostiqués comme je l’ai été, avec une attaque massive et une hospitalisation, et prévenir les pertes que j’ai subies. Un traitement plus précoce peut aider à ralentir la progression.”
La SEP est un trouble auto-immun avec des symptômes variés qui peuvent rendre le diagnostic plus difficile et le confondre plus facilement avec d’autres affections.
Dans la SEP, le système immunitaire attaque la gaine protectrice appelée myéline qui recouvre les fibres nerveuses. Cela perturbe la communication vers et depuis le cerveau.
Les premiers stades d’une maladie, appelés périodes prodromiques, sont bien établis dans d’autres maladies telles que la maladie de Parkinson, où les gens présentent des symptômes tels que la constipation des années avant de commencer à avoir les déficiences motrices les plus connues.
“Si nous pouvons reconnaître la SEP plus tôt, le traitement pourrait commencer plus tôt. Cela a un énorme potentiel pour ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie des personnes”, a déclaré Tremlett.
Les chercheurs ont étudié cela en utilisant les dossiers de santé de plus de 6 800 patients atteints de SEP en Colombie-Britannique.
Ils ont examiné la fréquence des troubles de santé mentale, notamment la dépression, l’anxiété, le trouble bipolaire et la schizophrénie, au cours des cinq années précédant l’apparition des symptômes plus connus de la SEP.
Les chercheurs ont également comparé ces patients à près de 32 000 personnes sans SEP.
Les chercheurs ont constaté que les patients atteints de SEP présentaient des troubles mentaux près de deux fois plus fréquemment que la population générale, 28% contre 15%. Les visites chez les médecins et les psychiatres, les prescriptions pour ces affections et les hospitalisations liées étaient également systématiquement plus élevées chez les patients atteints de SEP.
Chaque année précédant l’apparition de la maladie, cet écart s’est creusé.
“Nous constatons des taux de plus en plus élevés de troubles psychiatriques qui culminent dans la dernière année avant l’apparition de la SEP”, a déclaré le premier auteur Dr Anibal Chertcoff, qui a mené l’étude en tant que boursier postdoctoral dans le laboratoire de Tremlett et est maintenant professeur adjoint à l’Université du Manitoba. “Bien que nous ne suggérions pas que ces affections seules puissent être un prédicteur de la SEP, elles peuvent constituer une pièce du puzzle de la prodromie de la SEP et un signal potentiel lorsqu’elles sont combinées à d’autres facteurs.”
Le laboratoire de Tremlett avait précédemment identifié la fatigue, les troubles du sommeil, le syndrome du côlon irritable, l’anémie et la douleur comme faisant partie potentielle de la prodromie de la SEP.
Les résultats de l’étude ont été publiés le 25 septembre dans la revue Neurology. L’étude a été soutenue par la National Multiple Sclerosis Society, la MS Society of Canada et Michael Smith Health Research BC.
Plus d’informations
La National MS Society propose plus d’informations sur la sclérose en plaques.
SOURCE: University of British Columbia, communiqué de presse, 25 septembre 2023
