La façon surprenante de lutter contre les symptômes de l’asthme

Lutter contre les symptômes de l'asthme de manière surprenante.

30 août 2023 – L’asthme est un ennemi sournois.

Une minute, vous profitez d’une promenade ou d’une balade à vélo. Vous respirez facilement, vos symptômes sont sous contrôle.

La minute suivante, vous sentez les choses changer. Cela peut commencer par une toux. Ou des respirations laborieuses et sifflantes. Ou une sensation de serrement dans votre poitrine et vos poumons. Ce sont tous des signes révélateurs d’une crise d’asthme.

“L’asthme peut sembler sous contrôle jusqu’à ce que quelqu’un fasse de l’exercice”, déclare Maureen George, PhD, professeur de soins infirmiers à l’Université Columbia et porte-parole de la Fondation américaine de l’asthme et des allergies.

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Mais cela ne signifie pas que l’exercice devrait être évité, dit-elle.

En fait, l’exercice est l’un des meilleurs moyens de réduire les symptômes de l’asthme. Des recherches menées au cours des deux dernières décennies ont montré que l’activité physique peut aider à améliorer la fonction pulmonaire et la qualité de vie des personnes asthmatiques.

A mesure que leur condition physique s’améliore, les patients asthmatiques signalent un meilleur sommeil, une réduction du stress, un meilleur contrôle du poids et plus de jours sans symptômes. Dans certains cas, ils peuvent réduire leurs doses de médicaments.

L’exercice réduit les cytokines inflammatoires – de petites molécules de protéines qui aident les cellules à communiquer – et augmente les cytokines anti-inflammatoires, selon une revue de 2023 réalisée par des chercheurs du Royaume-Uni. Cela pourrait aider à apaiser l’inflammation chronique des voies respiratoires, soulageant les symptômes de l’asthme.

Quelques directives simples peuvent vous aider à récolter ces avantages tout en restant en sécurité.

Assurez-vous que les premiers pas ne sont pas les derniers

Pour quelqu’un qui débute dans l’exercice, il n’y a qu’une seule façon de commencer : avec prudence.

L’Initiative mondiale contre l’asthme recommande une activité cardiovasculaire et de renforcement musculaire deux fois par semaine.

“Vous commencez toujours doucement”, déclare Spencer Nadolsky, DO, spécialiste de l’obésité et des lipides certifié par le conseil et directeur médical de Sequence, un programme complet de gestion du poids.

“Doucement” signifie des charges légères dans la salle de musculation. “Doucement” signifie des promenades courtes et faciles.

Beaucoup ont été “passés à la moulinette” lorsqu’ils ont commencé, ce qui les a découragés de continuer, explique Nadolsky. “Ils étaient trop courbaturés et cela ressemblait plus à une punition.”

Un autre problème plus important est de déclencher une crise d’asthme. Prenez des mesures pour réduire les risques. Ayez votre inhalateur de secours avec vous et suivez votre traitement, recommande Nadolsky.

“Il est conseillé de consulter un professionnel de la santé” avant de commencer une nouvelle activité ou d’augmenter le niveau d’un programme, ou chaque fois que l’asthme interfère avec un entraînement, déclare George.

Si vous faites de l’exercice à l’extérieur, vous devez être conscient de la qualité de l’air, surtout à un moment où la fumée et les particules d’un incendie au Canada peuvent déclencher des symptômes d’asthme chez des personnes situées à des milliers de kilomètres.

Plus vous travaillez dur, plus votre “ventilation” est élevée, ce qui signifie que vous inspirez plus d’air dans vos poumons et potentiellement plus d’allergènes et de polluants.

La température et l’humidité deviennent également risquées aux extrêmes. L’air froid et sec peut déshydrater et rétrécir les voies respiratoires, rendant la respiration difficile.

Comment choisir le meilleur type d’exercice

Première étape : soyez réaliste. Les personnes asthmatiques ont souvent une capacité d’exercice moindre que celles qui ne le sont pas – ce qui est compréhensible lorsque l’essoufflement est votre paramètre par défaut.

Ensuite, donnez-vous suffisamment de temps pour vous échauffer. Une routine d’échauffement solide – en particulier une combinaison d’exercices à intensité plus faible et plus élevée – peut aider à prévenir l’asthme induit par l’exercice (bronchoconstriction), un rétrécissement des voies respiratoires pendant une activité physique intense qui provoque l’essoufflement et la respiration sifflante.

Par exemple, si vous vous échauffez sur un tapis de course ou un vélo d’exercice, vous pouvez alterner avec quelques courtes accélérations de course ou de vélo, avec quelques minutes de récupération à un rythme plus lent entre les deux.

Vous pouvez également étendre ce concept à un entraînement complet.

Les intervalles à haute intensité (HIIT) sont une option prometteuse pour les personnes asthmatiques. Une étude de 2021 a montré que trois séances d’intervalles de 20 minutes par semaine amélioraient significativement le contrôle de l’asthme.

« L’avantage de l’entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT) est que la ventilation peut se rétablir de manière intermittente », déclare Carley O’Neill, docteure en sciences de l’exercice à l’Université Acadia en Nouvelle-Écosse et auteure principale de l’étude.

C’est une différence clé par rapport au cardio classique, où l’effort constant peut évaporer l’eau des poumons plus rapidement que votre corps ne peut la reconstituer. « La déshydratation des voies respiratoires peut déclencher l’asthme d’effort chez certaines personnes », explique O’Neill.

Au contraire, le HIIT permet à vos voies respiratoires de récupérer et de se réhydrater entre les séances d’exercice.

Une autre étude récente a révélé que les personnes asthmatiques qui pratiquaient des séances d’entraînement HIIT avaient moins de problèmes respiratoires et se sentaient moins fatiguées, par rapport à un groupe similaire qui s’entraînait en cardio à un rythme constant. (Les deux types de cardio ont entraîné des améliorations similaires de la condition physique aérobie.)

Vous pouvez également choisir d’autres types d’exercices intermittents – ou arrêt-démarrage. Par exemple, l’entraînement en force nécessite des périodes relativement courtes d’effort, avec beaucoup de repos entre elles.

Le choix à ne pas faire

Alors qu’il existe de nombreuses bonnes options d’exercice pour les personnes asthmatiques, il y en a clairement une à éviter, selon George : « Éviter l’exercice ». L’inactivité vous expose à un risque accru d’obésité et à tous les problèmes de santé qui y sont liés. Et laisser votre niveau de forme physique décliner rend beaucoup plus difficile de bouger quand vous en avez besoin ou envie.

Tout choix est meilleur que celui-là.